Che cos’è l’efflorescenza?
Hai mai notato una macchia bianco-grigia che sembra apparire dal nulla su muri, pavimenti o materiali edili come mattoni, muratura, pietra o cemento? Si tratta di efflorescenza; depositi cristallini di sale che si lasciano dietro quando l’acqua evapora dalla superficie del materiale.
Cause dell’efflorescenza
Anche se l’efflorescenza può non essere un rischio per la struttura della vostra proprietà, è un pugno nell’occhio. Pertanto, capire quali sono le cause può aiutarvi a evitare che si verifichino in primo luogo o che si ripetano una volta pulite.
I depositi salini cristallini possono apparire sia sui muri interni che su quelli esterni e sono causati da sali solubili in acqua e altri materiali disperdibili in acqua che arrivano alla superficie dei materiali da costruzione.
Le basse temperature, le condizioni umide, la condensa, la pioggia, la rugiada, l’acqua freatica e l’acqua aggiunta per aiutare la spalmatura del cemento possono tutti contribuire all’efflorescenza. Con l’acqua, la neve e la pioggia che hanno il maggiore impatto, non dovrebbe sorprendere che, a seconda di dove ci si trova nel paese, la probabilità, la frequenza e l’intensità dell’efflorescenza possono cambiare.
Durante i mesi invernali, o in aree soggette a maggiori precipitazioni, si può notare un grado maggiore di efflorescenza. Questo è dovuto al fatto che una minore umidità può far sì che l’acqua evapori prima che raggiunga la superficie del materiale, il che significa che i depositi di sale rimangono invisibili. Un’alta umidità, d’altra parte, può risultare in un’evaporazione più lenta, permettendo all’acqua di raggiungere la superficie e lasciando depositi di sale visibili una volta evaporati. Questo è il motivo per cui l’efflorescenza è più prominente dopo periodi di piogge consistenti e/o pesanti.
Tuttavia, gli ambienti di cui sopra non garantiscono la comparsa di efflorescenze. Perché si verifichino, devono essere soddisfatte tre condizioni:
- Sali solubili in acqua devono essere presenti.
- L’umidità deve essere disponibile per trasformare i sali in una soluzione solubile.
- I sali devono essere in grado di muoversi attraverso un materiale fino alla sua superficie; l’umidità poi evapora e causa la cristallizzazione dei sali, con conseguente efflorescenza.
Se state notando l’efflorescenza su una nuova costruzione, è importante notare che può verificarsi anche durante la costruzione di una proprietà. Se i mattoni o le unità in muratura vengono lasciati a terra non imballati durante la notte, o lasciati senza copertura impermeabile, allora possono assorbire l’umidità dal terreno (cioè dal suolo umido) o dalla pioggia.
Vari problemi di installazione della superficie dell’edificio possono anche portare all’efflorescenza:
- Uso non corretto di scossaline passanti
- Uso di muratura senza sufficiente ventilazione
- Uso di muratura in aree che mancano di un’adeguata barriera contro l’umidità
- Fallimento del materiale di giunzione
- Magazzinaggio non corretto del terreno
Qualunque sia l’età o il metodo di costruzione della vostra proprietà, muro o pavimentazione, è importante notare che potrebbe essere a rischio di efflorescenza.
L’acqua può portare il sale sulla superficie di calcestruzzo, muratura, mattoni e pietra attraverso la migrazione dei capillari nei materiali. Meno capillari ci sono – cioè più alta è la densità del materiale – più difficile è per l’acqua migrare in superficie. Pertanto, maggiore è la porosità del materiale, maggiore è la probabilità di efflorescenza.
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Identificare l’efflorescenza
Imparare a distinguere l’efflorescenza – e capire questa differenza – è vitale per rimuoverla efficacemente e aiutare a prevenire il suo ritorno. L’efflorescenza è una sostanza polverosa bianco-grigia, mentre le macchie provenienti da altre fonti possono essere di tutti i tipi di colori diversi.
Anche se altre macchie possono sembrare molto simili all’efflorescenza, è importante che tu sappia individuare la differenza per garantire una rimozione efficace senza il rischio di danneggiare la superficie.
Conoscendo quali materiali da costruzione sono colpiti dall’efflorescenza, come e cosa la provoca, è possibile diagnosticare più accuratamente qualsiasi macchia bianca e prendere l’azione appropriata per aiutare a prevenirla e anche a pulirla.
I sali di efflorescenza sono associati a diversi materiali da costruzione, tra cui:
Mattone
Il mattone è un materiale poroso e quindi può essere più suscettibile all’efflorescenza perché l’acqua può raggiungere la superficie prima di evaporare. Per scoprire come i vostri mattoni possono reagire all’efflorescenza, potete fare un semplice test se avete dei mattoni di ricambio. Prendete una manciata di mattoni di prova e immergeteli in acqua per una settimana, poi toglieteli dall’acqua e lasciateli asciugare. Una volta asciutti, confrontateli con i mattoni non testati. Se c’è una sostanza polverosa bianca sui mattoni di prova, è molto probabile che si tratti di efflorescenza ed è così che si può supporre che il resto dei mattoni reagirà.
Il cemento
Il cemento di solito contiene alcuni alcali solubili in acqua, il che significa che è più suscettibile all’efflorescenza di altri materiali da costruzione. Il cemento Portland, in particolare, è citato come il principale responsabile dell’efflorescenza nella malta e nella boiacca a causa del suo alto contenuto di alcali.
Sabbia
Sebbene sia usata nella malta e nella boiacca, la sabbia non è solubile in acqua. Tuttavia, è possibile che la sabbia sia contaminata con altri materiali che possono contribuire all’efflorescenza. Perciò, quando viene usata per la costruzione, usare sabbia pulita e lavata da fonti prive di contaminazione aiuterà a minimizzare il rischio di efflorescenza.
Calce
La calce ha dimostrato di migliorare il legame tra malta e mattoni e di aumentare la resistenza all’acqua dei materiali da muratura. Tuttavia, la calce è solubile in acqua e può reagire con l’acido cloridrico non tamponato per produrre cloruro di calcio che può migrare sulla superficie di un materiale da costruzione.
A argilla
Sia i mattoni da costruzione che i mattoni da rivestimento (mattoni usati per l’estetica, non per la struttura) contengono argilla e l’argilla contiene sali altamente solubili. L’argilla può anche reagire con il solfato di calcio (una fonte di sale comune nei mattoni) che provocherà l’efflorescenza.
Miscela
Una miscela è una sostanza che può essere aggiunta a un materiale da costruzione per ottenere o modificare le sue proprietà. Per esempio, gli additivi sono comunemente aggiunti al cemento, all’acqua e all’aggregato. La forza e il legame di un additivo possono aumentare il potenziale di efflorescenza e, generalmente, è meglio evitare del tutto il loro uso se non si sa esattamente cosa contengono.
Supporti
Il calcestruzzo è un materiale di supporto comune ed è probabile che contenga sali solubili, come altri materiali di supporto. Se è presente abbastanza acqua all’interno di questi supporti, il sale può dissolversi, lasciando efflorescenze quando l’acqua evapora.
I materiali da costruzione porosi possono assorbire o raccogliere l’acqua in un raggio di sei miglia. L’acqua viene trasportata attraverso i materiali come un albero muove l’acqua dalle sue radici alle sue foglie. E una volta evaporata, possono rimanere dei depositi di sale. Se non è controllata correttamente, l’efflorescenza può diffondersi.
Un’altra nota da prendere in considerazione è che mentre l’efflorescenza non è un rischio strutturalmente, può essere indicativa di un problema di umidità, specialmente se avviene senza piogge pesanti o costanti. Perciò, se notate delle efflorescenze, è importante che prendiate provvedimenti.
Rimuovere le efflorescenze
Per le efflorescenze fresche, a volte è possibile semplicemente lavare l’area o con un lavaggio a pressione o con uno scrub umido (a seconda del particolare substrato interessato). L’acqua fresca viene poi applicata con un getto d’aria o un aspirapolvere a umido in modo che la proprietà non rimanga con dei residui sulla superficie.
Una volta che l’efflorescenza diventa insolubile, è molto più difficile da rimuovere. In questo caso, si può applicare una soluzione di acido diluito. Una volta che il lavaggio acido è completo, la superficie dovrà essere lavata accuratamente con acqua fresca e neutralizzata con una forma di bicarbonato di sodio. Tuttavia, bisogna considerare attentamente le implicazioni dell’uso di un lavaggio acido; può erodere la malta e scolorire la muratura.
Se l’efflorescenza è presente da diversi mesi, si può usare una leggera sabbiatura per eliminarla. Poi, una volta che la superficie è asciutta, una spazzola rigida applicata all’area interessata può aiutare a prevenire che il sale penetri di nuovo.
Tuttavia, il metodo più sicuro per rimuovere le efflorescenze è l’uso di TORC, da parte di operatori competenti e completamente formati. Il sistema TORC crea un vortice e utilizza un granulato fine per pulire delicatamente la superficie. È molto efficace per rimuovere le efflorescenze lasciando il substrato intatto. Il sistema TORC non satura la superficie e utilizza invece bassi volumi d’acqua, insieme a un fine granulato inerte. Nelle mani di un operatore addestrato, è un metodo estremamente sensibile, efficiente e delicato per pulire la muratura, il calcestruzzo e i mattoni.