Il morbillo può essere pericoloso per persone di tutte le età, ma il virus altamente contagioso rappresenta una minaccia particolare per le donne incinte.
Questa minaccia è stata chiaramente illustrata in un recente case report, che ha dettagliato il caso di una donna di 27 anni in Inghilterra – che non era stata vaccinata – che ha preso il morbillo durante il suo terzo trimestre e ha finito per aver bisogno di un taglio cesareo di emergenza per salvare il suo bambino.
Quando la donna è stata inizialmente ricoverata, non era chiaro che avesse il morbillo, secondo il case report, pubblicato il 9 maggio sulla rivista BMJ Case Reports. Infatti, i medici hanno impiegato quasi 2 settimane per fare la diagnosi corretta.
Nel giro di un giorno dal ricovero, la donna ha cominciato ad avere gravi problemi di respirazione.
I problemi che sorgono da qualsiasi infezione respiratoria sono più gravi nelle donne incinte, perché il sistema immunitario è in uno stato naturalmente soppresso, ha detto l’autore principale del caso Dr. Jassimran Bansal, uno specializzando in ostetricia e ginecologia al King’s College Hospital di Londra. Ma i problemi di respirazione della donna non sono migliorati; sono peggiorati nei cinque giorni successivi, e i suoi polmoni hanno mostrato segni di grave insufficienza respiratoria.
Perché sia la donna che la salute del suo bambino erano a rischio a causa della sua malattia, i medici della donna le hanno consigliato un cesareo d’emergenza, dove ha partorito un bambino sano, ma prematuro.
Il morbillo durante la gravidanza
Il morbillo può essere difficile da diagnosticare durante la gravidanza, perché il rash rivelatore dell’infezione è spesso assente, ha detto Bansal, che era coinvolto nel trattamento della donna. Non è chiaro perché l’eruzione caratteristica – che si presenta come grandi macchie rosse distintive che in genere si diffondono dal viso al collo, tronco, braccia, gambe e piedi – può essere assente, ma è probabilmente dovuto ai cambiamenti nel sistema immunitario che si verificano durante la gravidanza, ha detto.
In realtà, la donna ha avuto una lieve eruzione cutanea quando è andata in ospedale durante la sua 32a settimana di gravidanza. Ha detto ai medici che aveva anche mal di gola e febbre. L’eruzione cutanea, che era pruriginosa con protuberanze rosse, era apparsa prima sui palmi delle mani e poi si è diffusa al suo viso, secondo il rapporto. Ma avere semplicemente un’eruzione cutanea non significa che una persona abbia il morbillo; anche altri virus possono causare eruzioni cutanee, ha detto Bansal.
Quando la donna è stata ricoverata in ospedale, i medici hanno inizialmente sospettato che potesse avere un’infezione respiratoria virale non specifica, come l’influenza, ha detto Bansal a Live Science. Il morbillo era in fondo alla lista delle possibili diagnosi, perché la donna non aveva la tipica eruzione cutanea e perché il morbillo in gravidanza è ancora molto raro in Inghilterra, ha notato.
Quando la sua malattia è peggiorata, tuttavia, i medici hanno notato che la sua eruzione si è diffusa al petto, alla schiena e allo stomaco, un modello che è più tipico del morbillo, secondo il rapporto.
Fare la diagnosi
Quando la donna si è ripresa sia dal cesareo che dalla malattia, i risultati dei test hanno suggerito che i suoi problemi respiratori erano dovuti alla polmonite causata da un virus parainfluenzale, un tipo di virus legato alle infezioni respiratorie, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. (Le colture della gola di persone con il morbillo risultano positive anche per il virus parainfluenzale, secondo il rapporto.)
Ma è stato solo una settimana dopo la nascita del bambino – quando il marito della donna si è ammalato di morbillo – che i medici hanno deciso di testare anche lei per l’infezione.
Infatti, la donna aveva avuto anche il morbillo, hanno rivelato i test. Ma per fortuna il suo bambino non l’aveva avuto. (I bambini possono sviluppare il “morbillo congenito”, una forma della malattia che può essere trasmessa dalla madre al bambino durante la gravidanza e appare poco dopo la nascita).
Dopo aver passato tre settimane in ospedale, la donna è stata mandata a casa. Sia la madre che il bambino stanno bene, ha detto Bansal, aggiungendo che gli altri due figli della donna avevano, infatti, ricevuto il vaccino MMR prima che i loro genitori fossero colpiti dal morbillo.
Le donne incinte che non hanno ricevuto il vaccino MMR, come nel caso di questa donna, sono a maggior rischio di gravi malattie e complicazioni del morbillo, secondo l’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Il gruppo nota anche che prendere il morbillo durante la gravidanza è collegato con un aumento del rischio di ospedalizzazione e polmonite, così come un aumento del rischio di parto prematuro, aborto spontaneo o avere un bambino di basso peso alla nascita.
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Originariamente pubblicato su Live Science.
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