Gary Player e Annika Sorenstam sono due dei più grandi golfisti nella lunga e storica storia di questo sport. Non si può certo negarlo. Entrambi hanno vinto numerosi campionati importanti durante le loro rispettive carriere ed entrambi sono membri della World Golf Hall of Fame.
Ora, in una settimana normale, questi due che ricevono la Medaglia Presidenziale della Libertà, la più alta onorificenza civile che gli Stati Uniti hanno da offrire, dal presidente Donald Trump probabilmente non otterrebbero una tonnellata di attenzione. Dopo tutto, è un onore che è stato conferito a pochi altri golfisti nel corso degli anni, tra cui Tiger Woods, che ha accettato lo stesso premio l’anno scorso con molto poco clamore. Ma questa non è stata una settimana normale, vero?
Mercoledì, folle di sostenitori di Trump hanno invaso il Campidoglio degli Stati Uniti, dove i legislatori del nostro paese stavano contando i voti del collegio elettorale per confermare la vittoria di Joe Biden alle elezioni presidenziali di novembre, un risultato che Donald Trump ha rifiutato di accettare, che è ciò che ha dato inizio a tutto questo colpo di stato. E non fraintendetemi, questo è esattamente ciò che è stato.
Ma appena un giorno dopo questi orribili e vergognosi eventi, Gary Player e Annika Sorenstam erano alla Casa Bianca, probabilmente i primi due outsider a vedere Trump dopo gli incidenti al Campidoglio, per accettare queste medaglie, che facilmente avrebbero potuto essere date loro in un altro momento, e sono stati torciati per questo.
Gary Player è stato a lungo un sostenitore dell’apartheid nel suo paese natale, il Sudafrica
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Gary Player non è certo estraneo alle controversie. L’ormai ottantacinquenne, che è uno dei soli cinque golfisti ad aver vinto il Grande Slam in carriera e l’unico non americano a farlo, è finito sotto tiro negli anni ’60 per aver sostenuto le politiche del primo ministro Hendrik Verwoerd nel suo paese natale, il Sudafrica. Oh, abbiamo detto che Verwoerd era l’uomo responsabile della creazione dell’apartheid? Questo è ciò che Player scrisse nel suo libro del 1966, “Grand Slam Golf”. (h/t The Cricket Monthly)
“Devo dire ora, e chiaramente, che io sono del Sudafrica di Verwoerd e dell’apartheid … una nazione che … è il prodotto del suo istinto e della sua capacità di mantenere valori e standard civili tra i barbari stranieri.
“L’africano può anche credere nella stregoneria e nella magia primitiva, praticare l’omicidio rituale e la poligamia; la sua ricchezza è nel bestiame. Più soldi e non avrà alcun senso di responsabilità genitoriale o individuale, nessuna comprensione del rispetto per la vita o per l’anima umana che è la base della società cristiana e di altre società civilizzate.
“Si parla di molte sciocchezze e si pensa davvero alla ‘segregazione’. La segregazione di un tipo o di un altro è praticata ovunque nel mondo.”
Gary Player
Queste parole hanno causato molti problemi a Player nel corso degli anni. Gli attivisti hanno inscenato molte proteste nei tornei a cui ha partecipato e i fan lo chiamavano costantemente razzista durante i giri. Il 24 volte vincitore del PGA Tour avrebbe poi sconfessato questi commenti dicendo che lui e altri avevano essenzialmente subito un lavaggio del cervello.
Annika Sorenstam ha sostenuto Donald Trump nelle recenti elezioni
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Sicuramente la più grande golfista di tutti i tempi, Annika Sorenstam ha registrato 72 vittorie sul LPGA Tour, buona per il terzo posto nella classifica delle vittorie di tutti i tempi, e 10 campionati Major, al quarto posto nella storia.
Sorenstam è stata a lungo una delle più grandi ambasciatrici del golf femminile e ha dovuto sopportare molti commenti sessisti quando ha giocato con gli uomini nel PGA Tour nel 2003. Quindi è stato un po’ sorprendente vederla sostenere Donald Trump nelle recenti elezioni, dato il pessimo record del presidente con il gentil sesso.
Ma era lì che ritwittava la grande dichiarazione di Jack Nicklaus a sostegno di Trump, che è certamente un suo diritto, e si è anche unita al presidente per una partita due contro due nel 2019 in cui Sorenstam e il senatore Lindsey Graham (R-South Carolina) hanno sconfitto Donald Trump e… avete indovinato… Gary Player.
Gary Player e Annika Sorenstam sono stati criticati per aver accettato la medaglia presidenziale della libertà da Donald Trump
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In una cerimonia privata alla Casa Bianca giovedì, solo un giorno dopo che il presidente Donald Trump ha essenzialmente incitato la rivolta al Campidoglio, Gary Player e Annika Sorenstam si sono uniti a lui alla Casa Bianca per accettare la Medaglia Presidenziale della Libertà e la gente certamente non ne è felice.
La cerimonia, che includeva anche un rappresentante di Babe Didrikson Zaharias, che riceveva il premio postumo, era originariamente prevista per lo scorso marzo ma è stata rinviata a causa della crisi del coronavirus, che, tra l’altro, è ancora una cosa. Ma non lo rinviate il giorno dopo che il Campidoglio degli Stati Uniti è stato attaccato per la prima volta dalla guerra del 1812?
Guarda, Player e Sorenstam hanno fatto grandi cose per il gioco del golf, ma questo è semplicemente una brutta figura, non solo per loro ma per lo sport stesso. Mentre le cose sono migliorate leggermente nel corso degli anni, è ancora uno sport prevalentemente bianco che lotta per attrarre persone di colore e donne, due gruppi con i quali Donald Trump non ha il miglior curriculum. Sì, capisco che il presidente ha solo una dozzina di giorni rimasti in carica e voleva ottenere questo in. Ma in quel giorno? Davvero? Un giorno in cui il paese ha veramente bisogno di leadership e questo era il punto focale?
Anche il figlio di Gary Player, Marc, non voleva che suo padre fosse alla Casa Bianca giovedì. Certo, i due non hanno il miglior rapporto, ma non è questo il punto.
Vorrei che mio padre semplicemente & declinasse educatamente questo “premio” in questo momento. Sordo al tono. In negazione. Sbagliato!!!
– Marc Player (@Marc_Player) January 7, 2021
E Marc Player non è stato certo l’unico ad obiettare.
Trump consegnerà oggi le Medaglie Presidenziali della Libertà ai golfisti Annika Sorenstam e Gary Player – dopo che Trump ha ispirato una folla a saccheggiare la capitale, lasciando quattro morti. Principali collaboratori di Trump che si dimettono. Annika, Gary, cosa state facendo?
– Thomas L. Friedman (@tomfriedman) January 7, 2021
In aggiunta a tutto il resto, Trump è il peggior ambasciatore possibile del golf: un vecchio obeso, accovacciato in un carrello, che gioca solo in club privati gauche con finte cascate. Che si tratti della cerimonia della Medaglia della Libertà di oggi o del PGA Ch. del ’22, allinearsi con Trump è una macchia sul gioco. https://t.co/QX1ZRHh6lP
– Alan Shipnuck (@AlanShipnuck) January 7, 2021
Nuovo su @MSNBC: Trump ha ancora intenzione di assegnare la Medaglia della Libertà questa mattina a tre golfisti. Questo è quello che farà dopo che una folla pro-Trump ha preso d’assalto il Campidoglio degli Stati Uniti, una folla che non è riuscito a condannare.
– Kyle Griffin (@kylegriffin1) January 7, 2021
Credeteci, c’è stato certamente molto di più come questo mentre c’è stato anche chi ha difeso la cerimonia. In generale, comunque, il consenso era che questa cerimonia non avrebbe dovuto svolgersi nel giorno in cui è avvenuta e che Gary Player e Annika Sorenstam avrebbero dovuto semplicemente rifiutarsi di andare. Ma non l’hanno fatto ed è stata una loro scelta.
La scrittrice di USA Today Christine Brennan ha detto che le loro rispettive “reputazioni sono state macchiate per sempre”, dicendo anche che Zaharias probabilmente non avrebbe voluto avere niente a che fare con “quell’uomo orribile”, riferendosi ovviamente a Donald Trump.