Quando si tratta di certe squadre sportive, non ci sono vie di mezzo. Se sei un fan dei New York Yankees, per esempio, ami la squadra; se non lo sei, probabilmente la odi con passione. Lo stesso vale per l’allenatore K e i suoi Duke Blue Devils, ma, tra le loro fila, un uomo è solo: Christian Laettner.
Durante la sua carriera NCAA, Laettner si è affermato come uno dei migliori, e più odiati, giocatori del basket universitario. Sono passati quasi 15 anni, tuttavia, da quando l’attaccante ha colpito il legno duro. Dov’è Christian Laettner adesso?
L’impressionante periodo di Christian Laettner a Duke
Durante il liceo, Christian Laettner ha iniziato a farsi un nome sul campo da basket. Ha ricevuto la sua prima lettera di reclutamento all’università come matricola; in breve tempo, i più grandi programmi della nazione sono venuti a chiamarlo.
Laettner alla fine ha ristretto le sue opzioni a 11 scuole; ha deciso che voleva giocare nella ACC e alla fine ha scelto Duke. Quella decisione avrebbe cambiato il corso della storia del basket universitario.
Anche se i suoi numeri non erano strabilianti come matricola, Laettner si è sviluppato in una stella legittima. Nella sua stagione da sophomore, il grande uomo aveva una media di 16,3 punti e 9,6 rimbalzi; la stagione successiva, ha segnato quasi 20 punti a notte mentre i Blue Devils hanno catturato il loro primo titolo NCAA nella storia del programma. Nella sua campagna da senior, è riuscito a fare ancora di più, mettendo a segno uno dei più grandi tiri della storia dello sport e conquistando il secondo campionato nazionale consecutivo.
Quando la sua carriera universitaria è terminata, Christian Laettner ha accumulato 2.460 punti, 1.149 rimbalzi, due campionati nazionali e tutti i principali premi come giocatore dell’anno; il grande uomo ha anche guadagnato un posto nel Dream Team ma non ha visto molto tempo di gioco. Era diventato l’emblema del basket di Duke; era incredibilmente talentuoso e di successo, ma anche odiato da chi non viveva a Durham.
Non è riuscito a trovare una casa a livello NBA
In base al suo successo al college, Christian Laettner sembrava una prospettiva NBA da non perdere. I Minnesota Timberwolves erano d’accordo, scegliendo l’attaccante come terzo assoluto nel draft NBA del 1992; gli unici giocatori presi prima di lui erano Shaquille O’Neal e Alonzo Mourning.
La carriera NBA di Laettner è iniziata brillantemente a Minnesota, con una media di 18,2 punti e 6,6 rimbalzi a partita, guadagnandosi un posto nell’All-Rookie Team della lega. Dopo quella stagione, però, non avrebbe più raggiunto le stesse altezze statistiche.
Il grande uomo ha trascorso quattro stagioni totali con i Timberwolves, con una media di 17,2 punti, 8,1 rimbalzi e 3,2 assist a Minnesota. Laettner ha poi iniziato a rimbalzare per la lega, passando ad Atlanta, Detroit, Washington, Dallas e Miami.
Quando tutto è stato detto e fatto, Christian Laettner ha giocato 868 partite NBA in 13 stagioni e ha avuto una media di 12,8 punti, 6,7 rimbalzi e 2,6 assist a notte. Era abbastanza solido, ma non era esattamente lo stampo di un big man degli anni ’90, che si aspettava di sbattere sul blocco basso; semmai, avrebbe potuto fare meglio nella NBA di oggi, dove potrebbe allungare il pavimento più facilmente. Nel complesso, Christian Laettner non è stato un fallimento totale, il suo tempo tra i professionisti è stato una delusione dopo aver dominato il più grande palcoscenico della NCAA.
Dove si trova Christian Laettner ora?
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– Christian Laettner (@laettnerbball) January 4, 2020
Nonostante il suo status di uno dei giocatori più odiati del college basket, Christian Laettner ha mantenuto un profilo piuttosto basso dal suo ritiro dall’NBA.
L’ex grande uomo dei Duke Blue Devils è stato brevemente un assistente allenatore dei Fort Wayne Mad Ants nella NBA D-League; ha anche cercato di aiutare a trasformare una squadra liceale in difficoltà in una serie televisiva di Olympic Channel. Gestisce anche una sua serie di campi e cliniche di basket attraverso la Christian Laettner Basketball Academy.
Mentre i vostri sentimenti su Christian Laettner varieranno a seconda del vostro fandom di basket universitario, c’è una cosa su cui possiamo essere tutti d’accordo: ha fatto un tiro incredibile tutti quegli anni fa contro Kentucky.