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Qual è la vera verità sul Gatorade? È dappertutto. Dovremmo berlo durante i nostri allenamenti, le nostre corse e persino per i postumi della sbornia. I migliori atleti del mondo lo sponsorizzano e persino Tiger Woods ha la sua linea personale di Gatorade (ok, questo non significa più molto). È un incredibile intruglio di elettroliti che fornisce idratazione e un aumento delle prestazioni per tutte le nostre attività atletiche. Ci fa correre più velocemente, più a lungo, saltare più in alto, sollevare più pesi e recuperare più rapidamente. È la vera bevanda miracolosa che viene commercializzata come tale? Ci farà davvero lavorare meglio e più a lungo dei nostri concorrenti che non bevono Gatorade?
Invece di darvi la risposta, vi presenterò il mio caso e potrete decidere voi.
Gatorade è stato inventato nei laboratori sportivi dell’Università della Florida nel 1965 e testato sulla squadra di football, i Florida Gators (da cui il nome Gatorade). L’intruglio originale consisteva in acqua, sodio, zucchero, potassio, fosfato e succo di limone. L’allenatore di football e i suoi giocatori acclamarono il Gatorade come un salvatore per i loro problemi di idratazione durante i caldi allenamenti estivi e la lunga e intensa stagione di football.
I Florida Gators continuarono a vincere l’Orange Bowl nel 1967 e diedero credito al Gatorade come uno dei motivi della loro vittoria. Così iniziò il fenomeno nazionale e la mania. “Non voglio assolutamente competere senza Gatorade. Il mio concorrente potrebbe berlo e io sarei in svantaggio” era il pensiero prevalente all’epoca.
Non sono uno scienziato, ma non dubito che questa formula abbia funzionato. Dopo tutto, il Gatorade era composto da un paio dei più importanti elettroliti – sodio e potassio (altri sono calcio, magnesio e cloruro). Questi aiutano a reintegrare i livelli di idratazione dopo una massiccia perdita di liquidi durante un esercizio intenso e prolungato.
Ma, come tutto il resto, qualcuno lungo la strada ha scoperto che Gatorade potrebbe essere prodotto in modo meno costoso utilizzando dolcificanti artificiali e sciroppi di mais. Fino a quest’anno, i due ingredienti principali di Gatorade erano l’acqua e lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio (HFCS), il malefico dolcificante artificiale che è in tutto in questi giorni, dalla soda al pane. Nel 2010, Gatorade ha cambiato la sua formula da HFCS a un mix di saccarosio-destrosio. Stesso animale, nome diverso.
Quindi cosa beviamo esattamente quando prendiamo una bottiglia di nettare? Guardiamo gli ingredienti di Gatorade in confronto a quelli della Pepsi Cola.
Pepsi
Acqua gassata
Sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio
Colore caramello
Zucchero
Acido fosforico
Caffeina
Acido citrico
Aromi naturali
Gatorade
Acqua
Sciroppo di glucosio
Glucosio-Sciroppo di fruttosio
Acido citrico
Aromi naturali
Sale
Citrato di sodio
Fosfato di monopotassio
Sulta che sono sorprendentemente simili, vero? È vero, Gatorade non ha più HFCS, ma cosa pensi che siano quegli altri sciroppi? Sì, hai indovinato. Sono solo sciroppi di mais fabbricati con nomi diversi, tutti fatti nelle stesse fabbriche con lo stesso mais economico usato nell’HFCS. E dopo aver letto le liste degli ingredienti, ti sembra ancora qualcosa che vuoi succhiare durante una corsa di 10 miglia o un’intensa sessione in palestra? Il Gatorade e la soda non sono troppo dissimili quando lo si guarda veramente. Metti un po’ di anidride carbonica nella tua bottiglia di Gatorade ed è una soda, no?
Perciò perché tutto questo clamore? Perché tutti pensano che Gatorade sia ancora la bevanda ideale per migliorare le prestazioni atletiche e l’idratazione?
Per lo stesso motivo per cui crediamo a quasi tutto il resto. Marketing.
Non sono un teorico della cospirazione, ma Gatorade è prodotto dalla Quaker Oats, che è una divisione della Pepsi Co, che, insieme alla Coca Cola, è uno dei giganti del marketing di maggior successo dell’ultimo mezzo secolo. La loro campagna di marketing per Gatorade è geniale. Dovrebbe essere studiata in ogni corso universitario di marketing in tutto il paese. È forte, è onnipresente, è avvincente, motivante – tutto ciò che si desidera in un messaggio di marketing.
La nuova campagna 2010, G-Series, delinea una strategia in 3 parti per la performance. Ora, secondo il messaggio di marketing, dovresti bere Gatorade Prime prima dell’allenamento, Gatorade Perform durante l’allenamento e Gatorade Recover dopo l’allenamento. Mi stai prendendo in giro? È la stessa schifezza, solo confezionata e commercializzata in modo diverso? Stai bevendo soda non gassata.
Quindi cosa significa tutto questo? Non ti sto dicendo che non dovresti mai bere Gatorade, ma la prossima volta che vuoi prepararti per una corsa o un allenamento duro, pensa due volte a quello che stai mettendo nel tuo corpo. Non è altro che una soda non gassata con una campagna di marketing impressionante e spaventosamente efficace.