Peggy Walker non si è accorta di nulla quando è andata a mangiare a St. Paul, Minn, martedì sera.
“Ero seduta al ristorante con le spalle alla porta, e tutto ad un tratto ho sentito questo putiferio dietro di me”, ha detto. “
Quello che la Walker ha presto scoperto è stato il vincitore del concorso Smart Home di HGTV, con una casa a Jacksonville Beach. Il valore del pacchetto – tra cui casa, GMC Terrain Denali 2013 e 100.000 dollari – è stimato in più di 1 milione di dollari.
La vita è cambiata rapidamente per la 62enne maestra in pensione che vive in una fattoria nel Wisconsin quando il suo nome è stato scelto tra più di 40 milioni di iscrizioni.
“Ero solo sotto shock”, ha detto. “Ci stiamo solo godendo la cosa. Non cercheremo di decidere nulla per i primi giorni. C’è così tanto da elaborare, ci sono così tante informazioni di cui abbiamo bisogno.”
Una portavoce ha detto che Walker visiterà la casa tra qualche settimana e poi potrà scegliere tra il pacchetto casa e un premio in denaro. Ha detto di non sapere quale fosse il premio in denaro.
Walker ha detto di aver capito che c’è anche un’alternativa in denaro, ma non le è stato detto di cosa si tratta.
Ha detto di aver partecipato ai concorsi Dream Home e Smart Home di HGTV negli ultimi anni.
“Ogni volta, ogni giorno”, ha detto. “A volte puoi partecipare due volte al giorno, e l’ho fatto.”
Walker, che si è ritirata dall’insegnamento l’anno scorso, ha vissuto nella fattoria di 220 acri a River Falls, Wis, con suo marito Paul, dal 1974. Ma la fattoria appartiene alla sua famiglia dal 1895.
È stata a Disney World, ha detto, ma mai a Jacksonville.
“Ho fatto dei tour video mentre partecipavo al concorso”, ha detto. “Quindi ne so qualcosa. È una zona così bella. Hanno detto che è a soli cinque minuti dalla spiaggia.”
La rete televisiva ha annunciato lo scorso agosto che avrebbe costruito la casa a Paradise Key South Beach, uno sviluppo di 62 lotti appena a nord di Butler Boulevard dove le case partono dai 500.000 dollari.
Progettata da Mike Stauffer e costruita da Glenn Layton Homes, la casa da 2.400 piedi quadrati è stata progettata con un’enfasi sulla sostenibilità e l’efficienza.
È stata finita all’inizio di quest’anno e quando i tour si sono conclusi il mese scorso, più di 8.000 persone avevano acquistato i biglietti per vedere la casa.
HGTV ha iniziato il progetto quattro anni fa, ma l’ha chiamato Green Home come una versione più ecologica del suo concorso di lunga durata Dream Home. Dream Home è stato oggetto di critiche qualche anno fa, quando i vincitori si sono resi conto che spesso non potevano permettersi le tasse sul reddito e sulla proprietà del loro premio da 1 milione di dollari.
Da allora, la rete ha iniziato a includere contanti per aiutare a pagare quelle bollette.
Keith Hicks, perito capo per la Duval County Property Appraiser, ha detto che la casa non è stata ancora valutata. Ma ha elaborato alcune cifre per il Times-Union.
Mentre la Walker ha detto che non sa quali sono i suoi piani per la casa, è sicura di una cosa.
“Ho tre nipoti sotto i 4 anni”, ha detto. “Non ci vedo vendere la fattoria e trasferirci lì in modo permanente. Ma ci sono molte altre opzioni a cui pensare.”
Roger Bull: (904) 359-4296