Che cosa sono le decisioni di fine vita?
Le decisioni di fine vita sono quelle che potete prendere ora su come volete essere assistiti e trattati quando state per morire. Le decisioni di fine vita possono includere se accettare o rifiutare trattamenti che potrebbero prolungare la vostra vita. Un testamento biologico è un modo per far conoscere agli altri le sue decisioni basate sui suoi valori e priorità. È importante che le persone vicine a te capiscano appieno cosa vuoi in questo momento, in modo che sia il più facile possibile per loro eseguire le tue volontà. Puoi leggere di più in End of Life Care.
Che cos’è una condizione terminale?
Una condizione o malattia terminale è una condizione che limita la vita. Nel prossimo futuro ci si aspetta che la malattia porti a uno stato di incoscienza permanente da cui è improbabile che la persona si riprenda o alla morte. Esempi di condizioni terminali possono includere, ma non sono limitati a tumori avanzati, insufficienza di organi multipli, o alcuni infarti e ictus massicci. Le definizioni di malattia terminale possono essere diverse da stato a stato.
Che cos’è il trattamento di supporto vitale?
Nella maggior parte dei casi, il trattamento medico di supporto vitale è qualsiasi intervento medico, farmaco, o qualsiasi cosa meccanica o artificiale che sostiene, ripristina o prolunga il processo di morte per un paziente terminale. Questi possono includere ma non sono limitati a:
- CPR (rianimazione cardiopolmonare) incluso l’uso di un AED (defibrillatore esterno automatico)
- Macchine per la respirazione
- Medicine come gli antibiotici
- Nutrizione e idratazione (cibo e liquidi) somministrati attraverso tubi di alimentazione o flebo
Misure di comfort, che sono medicine o procedure usate per fornire conforto o alleviare il dolore, di solito non sono considerate di supporto vitale. In alcuni stati, l’alimentazione tramite tubo e i liquidi per via endovenosa sono considerati misure di conforto. Gli stati hanno definizioni diverse, quindi assicuratevi di sapere cosa dice il vostro stato.
Quando dovrei fare un testamento biologico?
Il momento migliore per fare un testamento biologico è prima di averne bisogno. In altre parole, prima di diventare troppo malato per decidere da solo quali cure mediche vuole ricevere o rifiutare. Vedere Prendere decisioni per la Sua direttiva anticipata.
Come farà il mio medico a sapere che ho un testamento biologico?
Se ha un qualsiasi tipo di testamento biologico, lo faccia sapere al Suo team di assistenza sanitaria e si assicuri che ce l’abbiano nella loro documentazione. Può anche dire alle persone a Lei vicine che lo ha e dove è conservato. Dia copie del Suo testamento biologico al Suo rappresentante o agente, ai familiari e agli amici che potrebbero essere contattati in caso di malattia grave.
Il medico deve seguire le mie direttive anticipate?
Anche se le direttive anticipate sono documenti legalmente riconosciuti, ci sono casi in cui un operatore sanitario può rifiutare una decisione medica presa da Lei o dal Suo rappresentante sulla base delle Sue direttive anticipate. Per esempio:
- Quando la decisione va contro la coscienza del singolo operatore sanitario.
- Quando la decisione è contraria alla politica dell’istituzione sanitaria.
- Se la decisione viola gli standard sanitari accettati.
In questi casi, l’operatore sanitario o la struttura devono informarLa subito. Il tuo fornitore di assistenza sanitaria o l’istituzione può aiutarti ad essere trasferito in un’altra struttura che onorerà le tue decisioni.
Per evitare queste situazioni, può essere utile per te discutere i tuoi desideri e valori con il tuo fornitore di assistenza sanitaria prima del tempo e documentarli. Questo aiuterà a fare in modo che il tuo team di assistenza sanitaria sia chiaro su ciò che vuoi e sia disposto a sostenere i tuoi desideri. Questo aiuterà anche ad assicurarsi che le Sue volontà siano conformi agli standard sanitari dell’istituzione.
Il mio testamento biologico sarà utilizzato se vengo portato al pronto soccorso?
Il Suo testamento biologico è valido in un pronto soccorso solo se gli operatori sanitari presenti ne sono a conoscenza. In situazioni d’emergenza gravi, il personale sanitario potrebbe non essere in grado di sapere che Lei ha un testamento biologico prima che venga prestata l’assistenza medica d’urgenza. Se Lei ha desideri specifici che vorrebbe fossero eseguiti in caso di emergenza, può parlare con il Suo team di assistenza sanitaria sulla compilazione di un modulo POLST (Physician Orders for Life Supporting Treatment).
Cosa succede se non ho un testamento biologico?
Se non ha un testamento biologico e diventa incapace di prendere decisioni mediche da solo, potrebbe ricevere cure mediche che non avrebbe voluto. Se non c’è un testamento biologico, il medico può chiedere alla Sua famiglia come si comporta.
Alcuni stati hanno approvato atti di agenzia familiare che scelgono quali membri della famiglia (elencati in ordine di priorità) possono agire per conto di un paziente se non si ha un testamento biologico. Ma alcuni stati non hanno leggi che richiedono ai fornitori di assistenza sanitaria di controllare i membri della famiglia. I membri della famiglia (specialmente quelli che non sono vicini a Lei) potrebbero non sapere cosa vorrebbe. I membri della famiglia potrebbero anche essere in disaccordo su alcuni aspetti della vostra assistenza, il che potrebbe causare ritardi o far sì che non riceviate le cure che avreste voluto. A volte il tribunale può nominare un surrogato o un procuratore. Si tratta di qualcuno che un giudice sceglie per prendere decisioni al posto Suo se Lei non è più in grado di prendere decisioni da solo.
Ho bisogno di un avvocato per scrivere il mio testamento biologico?
Un avvocato può essere utile, ma la maggior parte delle persone non ne ha bisogno per scrivere un testamento biologico. Alcuni stati hanno dei moduli da usare, e tutti gli stati hanno certi requisiti. Parli con il Suo team di assistenza sanitaria, perché potrebbe essere in grado di aiutarLa a scrivere il Suo testamento biologico. Potrebbero anche essere disponibili moduli e direttive campione che soddisfano i requisiti del Suo stato.
Posso avere un testamento biologico in più di uno stato?
La maggior parte degli stati ha le proprie regole su ciò che viene riconosciuto come un testamento biologico valido. Alcuni stati riconoscono un testamento biologico di un altro stato se soddisfa i requisiti legali dello stato in cui si desidera utilizzarlo. Se vuole usare un testamento biologico in uno stato diverso da quello in cui l’ha firmato, o se vuole avere un testamento biologico in più di uno stato, è una buona idea consultare un avvocato per evitare qualsiasi problema.
Avere un testamento biologico influisce sulla qualità dell’assistenza sanitaria che ricevo?
No, avere o non avere un testamento biologico non influisce sulla qualità dell’assistenza sanitaria che riceve finché può prendere le Sue decisioni mediche. Il Suo team di assistenza sanitaria userà il Suo testamento biologico solo per guidare le decisioni mediche nel caso in cui Lei non sia in grado di prendere decisioni da solo. Affinché un testamento biologico possa essere usato, due medici devono confermare che Lei non è in grado di prendere decisioni mediche da solo. Devono anche confermare che siete in una condizione medica definita dalla vostra legge statale come una malattia terminale o incoscienza permanente.
Posso avere sia un testamento biologico che una procura durevole per l’assistenza sanitaria?
Sì, potete avere sia un testamento biologico che una procura durevole per l’assistenza sanitaria allo stesso tempo. Una procura durevole viene usata quando non siete in grado di prendere le vostre decisioni sull’assistenza sanitaria. In questo caso, la persona che hai scelto per essere il tuo agente di assistenza sanitaria (procuratore) prenderà tutte le tue decisioni di assistenza sanitaria dopo che il tuo medico certifica che non puoi prendere le tue decisioni mediche. Un testamento biologico è usato solo dopo che due medici confermano che non sei in grado di prendere decisioni mediche per te stesso, e che sei in una condizione medica definita dalla legge del tuo stato come malattia terminale o incoscienza permanente. Se avete entrambi questi documenti, è importante assicurarsi che non siano in conflitto tra loro in modo che non ci sia confusione sui vostri desideri se non potete parlare per voi stessi.
Posso cambiare idea sulle mie direttive anticipate?
Sì, potete cambiare idea in qualsiasi momento su ciò che è scritto nelle vostre direttive anticipate. Può anche revocarlo (riprenderlo) in qualsiasi momento. Si consiglia di rivedere il Suo testamento biologico ogni tanto per assicurarsi che le Sue volontà siano sempre le stesse. Per esempio, se Lei ha un cambiamento importante di salute, un cambiamento importante di famiglia come un divorzio, se succede qualcosa al Suo rappresentante sanitario (agente) o se questi non vuole più essere il Suo rappresentante, o se una condizione di salute o una malattia esistente peggiora. Se cambia o annulla il Suo testamento biologico, si assicuri di informare il Suo team di assistenza sanitaria, i Suoi cari e il Suo delegato all’assistenza sanitaria (agente) e sostituisca anche tutte le copie del testamento biologico che può aver dato loro con quello nuovo. Questo contribuirà a garantire che non ci sia confusione nel caso in cui Lei non fosse in grado di prendere le Sue decisioni.
Il mio testamento biologico è valido se sono a casa?
Può essere difficile rispettare un testamento biologico in caso di emergenza a casa. Le squadre EMS (Emergency Medical Service) sono tenute a cercare di rianimare e prolungare la vita in ogni modo possibile. Alcuni stati permettono alle squadre EMS di non rianimare i pazienti che possono avere moduli DNR o POLST validi a casa. Se i moduli DNR o POLST sono rispettati nel tuo stato, parla con il tuo fornitore di assistenza sanitaria per far compilare e firmare questi moduli per riflettere i tuoi desideri in caso di emergenza a casa. Il tuo fornitore di assistenza sanitaria potrebbe anche essere in grado di aiutarti a ottenere una carta da portafoglio, un braccialetto, o altri documenti DNR da tenere quando sei a casa o non sei in ospedale.