Domanda scottante: Cosa succede se non'rimuovi una scheggia?

Se fai giardinaggio senza guanti, o sei solito andare a piedi nudi in giardino, è probabile che tu sia riuscito a raccogliere una scheggia.

Per la maggior parte di noi, è un non-evento. Con una pinzetta o anche con le unghie, puoi estrarre la scheggia dalla superficie della pelle e non c’è motivo di allarmarsi.

Ma a volte una scheggia non si toglie facilmente.

Si può presumere che verrà via da sola o si può lasciar perdere?

Dipende da diversi fattori, dice il dottor Adam Sheridan, dermatologo e portavoce dell’Australasian College of Dermatologists.

“Nove volte su 10, le schegge sono cose banali. Ma lo scenario classico in cui le cose vanno male e finiscono nella nostra clinica riguarda la materia vegetale”, dice il dottor Sheridan.

“Sono quelle che più spesso causano infezioni e una reazione immunitaria. La scheggia è vista come un corpo estraneo vivente e noi siamo progettati per rifiutarlo.”

Una scheggia di materiale inerte e non vivente come il metallo o il vetro ha meno probabilità di scatenare una reazione immunitaria, dice il dottor Sheridan.

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Qual è il rischio di infezione?

Mentre qualsiasi cosa che perfora la pelle può creare un punto di ingresso per i microbi dall’esterno del corpo, le schegge organiche sono esse stesse probabilmente portatrici di batteri e funghi che possono causare infezioni. Il risultato può essere dolore, gonfiore e rossore – o a volte peggio.

Le spine di rosa, per esempio, possono essere ricoperte da un fungo chiamato Sporothrix e molti giardinieri hanno scoperto le insidie della potatura del popolare fiore.

“Vedremo persone che si presentano con un nodulo doloroso – come un nodulo che non guarisce – sul loro dito e tutto risale al fatto che sono stati trafitti da una spina di rosa o un po’ di pacciame quando lavoravano in giardino”, dice il dottor Sheridan.

“Da 20 a 30 giorni dopo, possono avere questa linea di grumi rossi infiammati lungo il braccio.”

I grumi si verificano in un modello noto come diffusione sporotrichoide, che segue la linea dei vasi nel sistema linfatico del corpo, che ha un ruolo nel combattere l’infezione.

Queste piaghe non guariscono a meno che non siano trattate con medicine antifungine. Possono durare per anni e a volte possono drenare piccole quantità di pus.

Le piaghe delle piante hanno anche maggiori probabilità di portare batteri come lo Staphylococcus aureus o lo stafilococco dorato, dice il dottor Sheridan.

Se questo è il caso, una scheggia nel piede potrebbe risultare in una striscia rossa visibile lungo la gamba circa 24 ore dopo – di nuovo un risultato dell’infiammazione nei vasi linfatici.

Se si sviluppano febbre e brividi, questo è probabilmente un segno di una grave infezione batterica.

Lasciate una spina o una scheggia di legno nel vostro corpo per alcuni mesi, ed è probabile che si disintegri e stimoli ulteriormente la risposta immunitaria del vostro corpo.

E qualsiasi infezione non trattata può diffondersi e causare setticemia o avvelenamento del sangue.

Quindi lasciare una scheggia da sola non è senza rischi.

Rimuovere o no

Anche se è difficile essere definitivi, la regola generale del dottor Sheridan è che se una scheggia è facile da togliere, bisogna toglierla, indipendentemente da come è fatta.

“Non vorresti che qualcuno scavasse con delle pinze sporche”, avverte. Ma se è in superficie, e puoi tirarla fuori abbastanza facilmente senza romperla, “fallo”.

Se non riesci a tirarla fuori, è in profondità, o pensi che la scheggia sia materia vegetale, il dottor Sheridan consiglia di vedere il tuo medico – idealmente entro 48-72 ore, prima che qualsiasi infezione abbia il tempo di prendere piede.

Si può probabilmente essere un po’ più rilassati se si pensa che la scheggia sia un po’ di vetro, metallo o plastica, dice il dottor Sheridan, ma è una buona idea tenerla d’occhio.

E tenere a mente che le schegge di qualsiasi tipo possono essere rischiose per chiunque abbia condizioni mediche come diabete, immunità ridotta o vasi sanguigni malati.

Qualunque sia la causa, una scheggia profonda che ha causato un’infezione potrebbe dover essere tagliata in anestesia locale, seguita da un accurato lavaggio della zona.

Potresti anche aver bisogno di farmaci per assicurarti che l’infezione non continui a diffondersi, anche dopo che la scheggia è stata rimossa.

Le schegge possono uscire da sole?

Il movimento del tuo corpo può vedere una scheggia “farsi strada”. Anche l’azione delle cellule immunitarie che migrano nell’area ottiene questo risultato, anche se questo può causare dolore localizzato.

Il processo naturale delle cellule nello strato superficiale della pelle che vengono spinte fuori e sostituite può anche espellere una scheggia.

“Spesso quando una scheggia viene percepita come se stesse uscendo, è più il fatto che la pelle si è girata e la scheggia ha preso la scala mobile, per così dire”, dice il dottor Sheridan.

Se il corpo non riesce a liberarsi di una scheggia, può “murarla” per formare un grumo interno noto come granuloma.

La scheggia può riemergere in superficie, a volte anni dopo, o rimanere incassata e “dormiente”, dice il dottor Sheridan.

“Ho avuto pazienti che facevano molatura ad angolo, o qualcosa del genere, e quando si fa un intervento chirurgico per rimuovere un cancro alla pelle non correlato, si possono trovare piccole schegge di metallo all’interno della loro pelle esposta.”