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Angela Betsaida B. Laguipo, BSN
Di Angela Betsaida B. Laguipo, BSNRecensito da Dr. Liji Thomas, MD
Il dolore è una sensazione spiacevole che ti dice che qualcosa non va. Le persone provano dolore di tanto in tanto, ma il dolore cronico è diverso. E’ un tipo di dolore che è continuo e tipicamente dura più di sei mesi.
Che cos’è il dolore cronico?
Il dolore è un segnale del sistema nervoso per far sapere all’individuo che qualcosa non va nel corpo. Il dolore può essere sordo o acuto. Il dolore può assumere molte forme ed essere localizzato in una parte del corpo o sembrare provenire da ogni parte. Il dolore implica una complessa interazione tra nervi specializzati, il cervello e il midollo spinale.
Sono noti sia il dolore acuto che quello cronico. Il dolore acuto dura meno di 3-6 mesi. Di solito, è direttamente collegato a un danno ai tessuti molli come un taglio, una ferita o una caviglia slogata. Il dolore acuto è caratterizzato dalla sua qualità grave o acuta. D’altra parte, il dolore cronico dura più di 6 mesi. Di solito è associato a una condizione sottostante, come l’artrite, ed è tipicamente meno intenso, anche se i flare-up sono molto comuni.
Il dolore cronico può essere debilitante e colpisce la capacità di una persona di svolgere le attività della vita quotidiana. Di seguito sono elencate alcune delle condizioni più dolorose.
Image Credit: Monika Wisniewska /20 condizioni più dolorose
Cefalea a grappolo
La cefalea a grappolo è un raro tipo di mal di testa, noto per la sua estrema intensità e un modello di verificarsi in “grappoli”. I sintomi autonomi come l’agitazione e l’inquietudine accompagnano la cefalea. Il dolore è così forte che può influenzare la capacità di una persona di svolgere le attività quotidiane. Il dolore è spesso preceduto da un’aura simile all’emicrania e seguito da un forte dolore localizzato molto spesso su un lato della testa. Il dolore ha un picco nei successivi 5-10 minuti e si intensifica per le tre ore successive o giù di lì. Va via ma può tornare fino a otto volte al giorno.
Herpes zoster o herpes zoster
Herpes zoster o herpes è una malattia virale che colpisce i nervi. Provoca un dolore acuto, lancinante e bruciante, accompagnato da prurito, formicolio, eruzione cutanea e vesciche piene di liquido. Il virus della varicella-zoster (VZV), lo stesso virus che causa la varicella, può continuare a vivere nelle cellule nervose dopo un attacco di varicella. Può essere riattivato occasionalmente, per causare l’herpes zoster in alcune persone. È tra le condizioni più dolorose conosciute. L’età e l’immunità indebolita predispongono all’attivazione.
Bolle rosse rialzate e vesciche causate dall’herpes zoster sulla pelle – Image Credit: Adtapon Duangnim /Spalla congelata
La spalla congelata (capsulite adesiva) è una condizione che causa rigidità e dolore all’articolazione della spalla. I segni e i sintomi includono un forte dolore, un range di movimento limitato e un’articolazione della spalla rigida. I sintomi iniziano gradualmente e peggiorano nel tempo. In genere si risolve entro uno o tre anni.
Film a raggi X di spalla primaria congelata o capsulite adesiva di una paziente asiatica. Image Credit: PK289 /Frattura dell’osso
Una frattura dell’osso riguarda una crepa o una rottura dell’osso. Può verificarsi in qualsiasi osso del corpo e provoca forti dolori e infiammazioni. La gravità di una frattura dipende dalla forza che ha causato la rottura. Quindi, ci sono molti tipi di fratture – stabili, aperte, trasversali, oblique e comminute. Il dolore associato a una frattura è grave e può portare alla limitazione del movimento dell’area interessata.
Sindrome da dolore regionale complesso (CRPS)
La sindrome da dolore regionale complesso (CRPS) è una condizione di dolore cronico che colpisce un arto (piede, mano, gamba o braccio) dopo un infortunio. Di solito deriva da un danno o da un malfunzionamento del sistema nervoso periferico e centrale. Il dolore è descritto come bruciore, “spilli e aghi” o sensazione di compressione. Oltre al dolore forte, altri sintomi includono cambiamenti nel colore della pelle, nella temperatura o nel gonfiore dell’arto colpito.
Attacco di cuore
L’attacco di cuore o infarto miocardico (MI) è una condizione potenzialmente fatale in cui una parte del cuore perde l’apporto di sangue. È una delle principali cause di morte in tutto il mondo. La prevalenza di MI si avvicina a tre milioni di persone in tutto il mondo, con più di un milione di morti negli Stati Uniti ogni anno. Quando il flusso di sangue ai muscoli del cuore si blocca, il cuore è privo di ossigeno e le cellule muoiono. Il dolore di un attacco di cuore è descritto come un dolore schiacciante al petto, una sensazione di pressione o di tensione nel petto, o un dolore al petto che si diffonde alle braccia, al collo e alla mascella.
Disco scivolato
Il prolasso del disco intervertebrale pelvico o disco scivolato è una condizione in cui il cuscino morbido di tessuto presente tra le ossa spinali adiacenti spinge fuori. Un disco slittato può irritare i nervi vicini, causando dolore e intorpidimento o debolezza in un braccio o una gamba. Il dolore peggiora dopo essere stati seduti o in piedi, camminando per brevi distanze e con certi movimenti. Il dolore è più forte di notte ed è accompagnato da sensazioni di bruciore, formicolio e dolore nella zona interessata.
Illustrazione del disco scivolato. Image Credit: corbac40 /Malattia delle cellule malate
La malattia delle cellule malate è un gruppo di disturbi del sangue che colpisce la struttura dell’emoglobina, la componente del sangue che trasporta l’ossigeno. Le persone con questa malattia hanno una forma anormale di emoglobina chiamata emoglobina S, che altera la forma dei globuli rossi in una falce o mezzaluna. Uno dei sintomi principali della malattia falciforme è costituito da episodi periodici di dolore, chiamati crisi. Il dolore insorge quando i globuli rossi falciformi si riuniscono all’interno dei piccoli vasi sanguigni nell’addome, nelle articolazioni e nel petto, e bloccano il flusso sanguigno. In alcuni casi, può verificarsi anche dolore alle ossa.
Artrite
L’artrite è una condizione caratterizzata dall’infiammazione di una o più articolazioni del corpo. I sintomi principali includono dolore e rigidità, che influenzano la mobilità e peggiorano con l’età. I tipi più comuni di artrite includono l’osteoartrite, l’artrite reumatoide e l’artrite gottosa. Il dolore dell’artrite, chiamato artralgia, può sembrare un dolore sordo o una sensazione di bruciore.
Mal di testa
L’emicrania è un tipo di mal di testa ricorrente che causa un dolore da moderato a grave di carattere pulsante o pulsante. Tipicamente il dolore si verifica su un lato della testa ed è accompagnato da nausea, vomito, ed estrema sensibilità al suono e alla luce. Il dolore può durare ore o anche giorni, con un dolore descritto come così grave da essere debilitante.
Sciatica
La sciatica si riferisce al dolore che si irradia lungo il percorso del nervo sciatico. Il nervo sciatico è il nervo più lungo del corpo, che va dalle anche ai piedi. Quando il nervo è premuto o irritato, può portare al dolore. Il dolore si irradia dalla parte inferiore della spina dorsale lombare alla natica e lungo la parte posteriore della gamba. Il dolore può essere da moderato a grave, accompagnato da formicolio, debolezza e intorpidimento della gamba interessata. La sciatica grave può essere debilitante, impedendo il movimento.
Sciatica diagramma con vertebre, dischi e nervi – Image Credit: Designua /I calcoli renali
I calcoli renali si formano quando c’è una diminuzione del volume delle urine o un eccesso di componenti che formano i calcoli nelle urine. Un calcolo renale può non causare alcun sintomo a meno che non si muova all’interno del rene e passi giù nell’uretere. Un forte dolore può quindi verificarsi nel lato e nella schiena, sotto le costole, e può irradiarsi al basso ventre e alla zona inguinale.
Illustrazione medica di calcoli renali umani. Image Credit: Lightspring /Appendicite
L’appendicite si riferisce all’infiammazione dell’appendice, una piccola e sottile sacca collegata al colon. Può infiammarsi e portare a forti dolori. In casi gravi, un’appendice infiammata può rompersi, portando alla peritonite, una grave infezione del rivestimento interno dell’addome. Il sintomo più comune dell’appendicite è il dolore che inizia vicino all’area ombelicale e si sposta verso il lato destro dell’addome inferiore. Peggiora nel giro di poche ore, ma si avvertono fitte di dolore acuto anche prima, quando ci si muove o si fanno respiri profondi.
Appendicite acuta, illustrazione 3D che mostra l’appendice infiammata sul cieco. Image Credit: Kateryna Kon /Nevralgia del trigemino
La nevralgia del trigemino o tic douloureux è una condizione di dolore cronico che colpisce il trigemino o quinto nervo cranico. È una delle condizioni più dolorose conosciute. Causa un dolore estremo, sporadico e improvviso che brucia o una sensazione di scossa elettrica nel viso, compresi gli occhi, le labbra, il cuoio capelluto, il naso, la mascella superiore, la fronte e la mascella inferiore.
Endometriosi
L’endometriosi è una condizione dolorosa in cui il tessuto che normalmente riveste l’endometrio cresce fuori dall’utero. Può crescere nelle tube di Falloppio, nelle ovaie e nel tessuto che riveste la pelvi. Il dolore si verifica prima, durante o dopo le mestruazioni. Alcune donne possono sentire un dolore grave e invalidante. Può anche verificarsi durante o dopo i rapporti sessuali, la minzione o i movimenti intestinali.
Endometriosi. Disegno schematico di vari tipi di malattia endometriosica. Image Credit: Designua /Gotta
La gotta è una forma di artrite che si sviluppa in alcune persone con alti livelli di acido urico nel sangue. Provoca dolore intenso, rigidità e gonfiore in un’articolazione, di solito l’articolazione dell’alluce. Il dolore viene descritto come se il piede fosse in fiamme.
Pancreatite acuta
La pancreatite acuta è l’infiammazione improvvisa del pancreas, che può essere lieve o potenzialmente fatale. Le cause principali della pancreatite acuta sono i calcoli biliari e l’abuso di alcol. Il sintomo predominante è un forte dolore addominale. I sintomi possono includere dolore addominale superiore che si irradia alla schiena e peggiora dopo aver mangiato, accompagnato da febbre, nausea, vomito, polso rapido e tenerezza dell’addome.
L’ulcera allo stomaco o peptica
Le ulcere peptiche sono piaghe aperte che si formano nel rivestimento dello stomaco. Il dolore allo stomaco è il sintomo più comune. Può verificarsi ovunque dall’ombelico allo sterno. Il dolore può durare brevemente o può durare per ore, in genere si verifica quando lo stomaco è vuoto o subito dopo aver mangiato.
Fibromialgia
La fibromialgia è una condizione che causa dolore in tutto il corpo (dolore muscoloscheletrico diffuso). Può essere accompagnata da affaticamento, problemi di sonno e disagio emotivo o mentale. I pazienti con questa condizione possono essere più sensibili al dolore di altri. Gli studi hanno collegato la fibromialgia a come il corpo amplifica le sensazioni dolorose a causa della capacità del cervello di elaborare i segnali di dolore. Di solito, la fibromialgia si verifica dopo un trauma fisico, un’infezione, uno stress psicologico o un intervento chirurgico.
Dolore post-chirurgico
Il dolore si verifica dopo un intervento chirurgico a causa della compromissione dell’integrità della pelle. Ma la gravità e le caratteristiche del dolore dipendono dal tipo di intervento chirurgico eseguito.
Fonti
- National Center for Advancing Translational Sciences. (2015).Cefalea a grappolo. https://rarediseases.info.nih.gov/diseases/10286/cluster-headache
- National Institute on Aging. (2018).Herpes zoster. https://www.nia.nih.gov/health/shingles
- Accademia americana dei chirurghi ortopedici. (2012). Fratture (ossa rotte).orthoinfo.aaos.org/it/diseases–conditions/fractures-broken-bones/
- National Institute of Neurological Disorders and Stroke. (2019).Complex Regional Pain Syndrome Fact Sheet. www.ninds.nih.gov/…/Complex-Regional-Pain-Syndrome-Fact-Sheet
- National Heart, Lung, and Blood Institute. (2017). Attacco di cuore. https://www.nhlbi.nih.gov/health-topics/heart-attack
- Genetic Home Reference. (2019). Malattia delle cellule falciformi. https://ghr.nlm.nih.gov/condition/sickle-cell-disease
- Arthritis Foundation (2019). What Is Arthritis?www.arthritis.org/…/what-is-arthritis.php
- NHS.uk. (2017). Sciatica. https://www.nhs.uk/conditions/sciatica/
- National of Neurological Disorders and Stroke. (2019). Trigeminal Neuralgia Fact Sheet. www.ninds.nih.gov/…/Trigeminal-Neuralgia-Fact-Sheet
- NHS Inform (2019). Pancreatite acuta. www.nhsinform.scot/…/acute-pancreatitis
Altre letture
- Tutti i contenuti sul dolore
- Usare un diario del dolore
- Come percepiamo il dolore?
- Ruolo della dopamina nel dolore
- Cause comuni del dolore allo stomaco
Scritto da
Angela Betsaida B. Laguipo
Angela è infermiera di professione e scrittrice di cuore. Si è laureata con lode (Cum Laude) per la sua laurea in infermieristica presso l’Università di Baguio, nelle Filippine. Attualmente sta completando il suo Master dove si è specializzata in infermieristica materno-infantile e ha lavorato come istruttrice clinica ed educatrice nella Scuola di Infermieristica dell’Università di Baguio.
Ultimo aggiornamento Jun 14, 2019Citazioni
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Laguipo, Angela. (2019, 14 giugno). Dolore cronico: le 20 condizioni più dolorose. Notizie-Medico. Recuperato il 25 marzo 2021 da https://www.news-medical.net/health/Pain-Acute-Pain-Chronic-Pain-20-Most-Painful.aspx.
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Laguipo, Angela. “Dolore cronico: le 20 condizioni più dolorose”. News-Medical. 25 marzo 2021. <https://www.news-medical.net/health/Pain-Acute-Pain-Chronic-Pain-20-Most-Painful.aspx>.
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Chicago
Laguipo, Angela. “Dolore cronico: le 20 condizioni più dolorose”. News-Medical. https://www.news-medical.net/health/Pain-Acute-Pain-Chronic-Pain-20-Most-Painful.aspx. (accesso 25 marzo 2021).
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Harvard
Laguipo, Angela. 2019. Dolore cronico: le 20 condizioni più dolorose. News-Medical, consultato il 25 marzo 2021, https://www.news-medical.net/health/Pain-Acute-Pain-Chronic-Pain-20-Most-Painful.aspx.