Dito

Scheletro

Illustrazione raffigurante le ossa della mano umana

Il pollice (collegato al trapezio) è situato su uno dei lati, parallelamente al braccio.

Il palmo ha cinque ossa note come ossa metacarpali, una per ciascuna delle cinque dita. Le mani umane contengono quattordici ossa digitali, chiamate anche falangi, o ossa falangi: due nel pollice (il pollice non ha la falange media) e tre in ciascuna delle quattro dita. Queste sono la falange distale, che porta l’unghia, la falange media e la falange prossimale.

Le ossa sesamoidi sono piccoli nodi ossificati incorporati nei tendini per fornire una leva extra e ridurre la pressione sul tessuto sottostante. Ne esistono molti intorno al palmo alla base delle dita; il numero esatto varia da persona a persona.

Le articolazioni sono: articolazioni interfalangee tra le ossa falangee, e articolazioni metacarpo-falangee che collegano le falangi alle ossa metacarpali.

Muscoli

Riproduci media

La precisione dei movimenti delle dita nello spazio e nel tempo è evidenziata in questo tracking di movimento delle dita di due pianisti che suonano lo stesso pezzo (slow motion, senza suono).

Ogni dito può flettersi ed estendersi, abdursi e addursi, e quindi anche circondarsi. La flessione è di gran lunga il movimento più forte. Negli esseri umani, ci sono due grandi muscoli che producono la flessione di ogni dito, e ulteriori muscoli che aumentano il movimento. Ogni dito può muoversi indipendentemente dagli altri, anche se le masse muscolari che muovono ogni dito possono essere parzialmente mescolate, e i tendini possono essere attaccati l’uno all’altro da una rete di tessuto fibroso, impedendo un movimento completamente libero.

Le dita non contengono muscoli (a parte gli arrector pili). I muscoli che muovono le articolazioni delle dita si trovano nel palmo e nell’avambraccio. I lunghi tendini che trasmettono il movimento dai muscoli dell’avambraccio possono essere osservati muoversi sotto la pelle al polso e sul dorso della mano.

I muscoli delle dita possono essere suddivisi in muscoli estrinseci e intrinseci.I muscoli estrinseci sono i lunghi flessori ed estensori. Sono chiamati estrinseci perché il ventre del muscolo si trova sull’avambraccio.

Le dita hanno due flessori lunghi, situati sulla parte inferiore dell’avambraccio. Si inseriscono tramite tendini alle falangi delle dita. Il flessore profondo si attacca alla falange distale e il flessore superficiale si attacca alla falange media. I flessori permettono l’effettiva flessione delle dita. Il pollice ha un flessore lungo e un flessore corto nel gruppo muscolare thenar. Il pollice umano ha anche altri muscoli nel gruppo thenar (muscolo opponente e abduttore brevis), che muovono il pollice in opposizione, rendendo possibile la presa.

Gli estensori sono situati sul retro dell’avambraccio e sono collegati in modo più complesso dei flessori al dorso delle dita. I tendini si uniscono ai muscoli interossei e lombricali per formare il meccanismo degli estensori. La funzione primaria degli estensori è quella di raddrizzare le dita. Il pollice ha due estensori nell’avambraccio; i tendini di questi formano la tabacchiera anatomica. Inoltre, l’indice e il mignolo hanno un estensore in più, usato per esempio per indicare. Gli estensori sono situati in 6 compartimenti separati. Il 1° compartimento contiene l’abduttore pollicis longus e l’estensore pollicis brevis. Il 2° compartimento contiene gli estensori carpi radialis longus e brevis. Il 3° compartimento contiene l’estensore pollicis longus. L’extensor digitorum indicis e l’extensor digitorum communis si trovano nel 4° compartimento. L’extensor digiti minimi si trova nel quinto, e l’extensor carpi ulnaris nel sesto.

I gruppi muscolari intrinseci sono i muscoli thenar e hypothenar (thenar si riferisce al pollice, hypothenar al mignolo), i muscoli interossei dorsali e palmare (tra le ossa metacarpali) e i muscoli lombricali. I lombricali nascono dal flessore profondo (e sono speciali perché non hanno origine ossea) e si inseriscono sul meccanismo della cappa estensoria dorsale.

Pelle

A parte i genitali, la punta delle dita possiede la più alta concentrazione di recettori tattili e termorecettori tra tutte le aree della pelle umana, rendendole estremamente sensibili a temperatura, pressione, vibrazione, consistenza e umidità. Studi recenti suggeriscono che le dita possono sentire rughe su scala nanometrica su una superficie apparentemente liscia, un livello di sensibilità non registrato in precedenza. Questo rende le dita sonde sensoriali comunemente usate per accertare le proprietà degli oggetti incontrati nel mondo, rendendole soggette a lesioni.

La polpa di un dito è la massa carnosa sull’aspetto palmare dell’estremità del dito.

Righe delle dita in acqua

Anche se un fenomeno comune, le funzioni sottostanti e il meccanismo delle rughe delle dita dopo l’immersione in acqua sono relativamente inesplorati. Originariamente si pensava che le rughe fossero semplicemente il risultato del gonfiore della pelle in acqua, ma ora si è capito che i solchi sono causati dalla costrizione dei vasi sanguigni a causa della segnalazione del sistema nervoso simpatico in risposta all’esposizione all’acqua. Un’ipotesi sul perché questo accada, l’ipotesi del “battistrada della pioggia”, postula che le rughe possano aiutare le dita ad afferrare le cose quando sono bagnate, forse essendo un adattamento da un tempo in cui gli esseri umani hanno affrontato la pioggia e la rugiada negli habitat dei primati delle foreste. Uno studio del 2013 a sostegno di questa ipotesi ha scoperto che i polpastrelli rugosi fornivano una migliore gestione degli oggetti bagnati, ma non davano alcun vantaggio per la gestione degli oggetti asciutti. Tuttavia, uno studio del 2014 che ha tentato di riprodurre questi risultati non è stato in grado di dimostrare alcun miglioramento nella manipolazione di oggetti bagnati con i polpastrelli rugosi.

Rappresentazione cerebrale

Ogni dito ha una rappresentazione somatotopica ordinata sulla corteccia cerebrale nella corteccia somatosensoriale area 3b, parte dell’area 1 e una rappresentazione distribuita e sovrapposta nell’area motoria supplementare e nell’area motoria primaria.

La rappresentazione della corteccia somatosensoriale della mano è un riflesso dinamico delle dita della mano esterna: nella sindattilia le persone hanno una mano clava di dita palmate e accorciate. Tuttavia, non solo le dita delle loro mani sono fuse, ma anche le mappe corticali delle loro singole dita formano una mano clava. Le dita possono essere divise chirurgicamente per creare una mano più utile. I chirurghi lo hanno fatto all’Institute of Reconstructive Plastic Surgery di New York ad un uomo di 32 anni con le iniziali O. G.. Hanno toccato le dita di O. G. prima e dopo l’intervento mentre utilizzavano le scansioni cerebrali a risonanza magnetica. Prima dell’intervento, le dita mappate sul suo cervello erano fuse insieme; dopo, le mappe delle sue singole dita si sono effettivamente separate e hanno preso la disposizione corrispondente a una mano normale.

Altri animali

Gli scimpanzé hanno arti inferiori che sono specializzati per la manipolazione, e (probabilmente) hanno anche dita sui loro arti inferiori. Il termine ‘dito’ non è applicato alle dita della maggior parte degli altri animali, come i canini, i felini o gli ungulati, nessuno dei quali può impegnarsi in una manipolazione fine con i loro arti anteriori come può fare un primate.