Dai tempi della Legge delle Dodici Tavole, sviluppata durante la prima repubblica, il sistema giuridico romano fu caratterizzato da un formalismo che durò per più di 1.000 anni.
Il primo diritto romano era tratto dalla consuetudine e dagli statuti, ma più tardi, durante i tempi dell’impero, gli imperatori affermarono la loro autorità come fonte ultima del diritto.
I loro editti, le sentenze, le istruzioni amministrative e le risposte alle petizioni erano tutte raccolte con i commenti degli studiosi del diritto.
“Ciò che piace all’imperatore ha la forza della legge”. Man mano che la legge e i commenti degli studiosi si espandevano, cresceva la necessità di codificare e regolarizzare le opinioni contrastanti.
La base del diritto romano era l’idea che la forma esatta, non l’intenzione, delle parole o delle azioni producesse conseguenze legali. I romani riconoscevano che ci sono testimoni per le azioni e le parole, ma non per le intenzioni. Il diritto civile romano permetteva una grande flessibilità nell’adottare nuove idee o estendere i principi legali nel complesso ambiente dell’impero. Senza sostituire le leggi più antiche, i romani svilupparono procedure alternative che permettevano una maggiore equità.
Per esempio, un romano aveva il diritto per legge di fare testamento come voleva, ma, se non lasciava ai suoi figli almeno il 25% delle sue proprietà, il magistrato avrebbe concesso loro un’azione per far dichiarare il testamento non valido come “testamento irresponsabile”. Invece di cambiare semplicemente la legge per evitare confusione, i romani preferirono umanizzare un sistema rigido attraverso un adattamento flessibile.
Non fu fino a molto più tardi, nel VI secolo d.C., che l’imperatore Giustiniano I, che governava l’impero bizantino in Oriente, iniziò a pubblicare un codice completo di leggi, conosciuto collettivamente come Corpus Juris Civilis, ma più familiarmente come Codice Giustiniano.
Il diritto romano antico fu uno dei prodotti più originali dell’Impero Romano!
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Cronologia Istituzionale Legale
Una lista completa di leggi e proposte legali chiave per il periodo della Repubblica Romana, presentate in ordine cronologico.
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Index delle Leggi Romane
Una selezione di leggi romane in ordine alfabetico, con una descrizione e la data di introduzione.
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Glossario del diritto romano
Un glossario dei termini latini chiave utilizzati in materia giuridica romana.
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Le dodici tavole della legge romana
Le dodici tavole della legge furono un passo fondamentale nella creazione di un codice di legge che poteva essere compreso da tutti, e applicato a tutti i cittadini. Fornirono la base e i principi di molte leggi in uso oggi.
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