Interpretazione delle immagini radar
I radar meteorologici inviano impulsi di energia a microonde e ascoltano tra gli impulsi trasmessi che una parte di questa energia venga riflessa al radar. Gocce di pioggia e neve producono riflessioni che diventano più forti con l’aumentare della dimensione della goccia o del fiocco.
L’unità di misura della riflettività radar è il dbz. Valori elevati di dbz (scala di colore a destra dell’immagine) indicano grandi gocce e forti precipitazioni. Il nostro anello mostra i segnali registrati da diversi radar nel nord-ovest nelle ultime ore.
La copertura del nord-ovest del Pacifico da parte dei radar meteorologici non è affatto uniforme. Il fascio può essere bloccato dalle montagne, e alcune aree sono semplicemente troppo lontane da qualsiasi radar. Così, la pioggia si verificherà in alcuni luoghi (come il lato occidentale delle Olympic Mountains) senza che appaia sul nostro loop.
I radar meteorologici possono anche raccogliere ritorni da oggetti vicini sul terreno (ground clutter) e insetti volanti. Vedi http://www.wikipedia.org/wiki/Weather_radar per una discussione più ampia.