Cos’è la diffamazione?
La diffamazione comporta l’atto di pubblicare una dichiarazione su un individuo, sia in forma scritta che trasmessa su piattaforme mediatiche come radio, televisione o Internet, che è falsa e minaccia di danneggiare la reputazione e/o i mezzi di sostentamento della persona in questione. La diffamazione è considerata un torto civile (tort) e può, quindi, essere la base di una causa legale.
Capire la diffamazione
La diffamazione rappresenta la versione pubblicata o trasmessa della diffamazione. La diffamazione si verifica quando le parole di un individuo danneggiano la reputazione di un’altra persona o offuscano la sua capacità di guadagnarsi da vivere.
La dichiarazione offensiva in questione deve pretendere di essere basata sui fatti e non sulle opinioni. Ma questo non significa che semplicemente precedendo una dichiarazione con le parole “penso”, un individuo è salvaguardato dalla possibilità di commettere azioni diffamatorie. Per esempio, se qualcuno ha scritto e pubblicato la frase: “Penso che Joe Smith abbia ucciso sua moglie”, quell’individuo è comunque vulnerabile alla diffamazione, anche se questa dichiarazione è stata tecnicamente inquadrata come una convinzione. Infatti, questa frase suggerisce che l’individuo aveva una solida base in cui credere che l’affermazione è fattuale.
Per essere trovato colpevole di aver commesso diffamazione, l’obiettivo dei commenti offensivi non deve necessariamente affermare di essere stato danneggiato come risultato della dichiarazione pubblicata. Separatamente, è generalmente più difficile per le figure pubbliche citare in giudizio per diffamazione che per i privati di intentare un’azione legale sulla scia di commenti simili. Questo è dovuto principalmente a una decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti che richiede che la diffamazione dimostri “malizia effettiva” affinché una figura pubblica possa fare causa. Modeste imprecisioni fattuali, come l’indicazione errata dell’età, dell’altezza o del peso di una persona, non costituiscono attività diffamatoria.
Differenze tra calunnia e diffamazione online
La differenza principale tra la calunnia e la diffamazione è che la prima comporta un discorso diffamatorio, mentre la seconda si concentra su scritti diffamatori. È interessante notare che, anche se il contenuto diffamatorio presentato sui siti web era originariamente considerato diffamatorio e non calunnioso, questo punto di vista si è spostato, in gran parte a causa dei tribunali inglesi, che ritengono che il contenuto di Internet sia più commisurato al discorso di quanto non lo sia con la stampa tradizionale.
Da una prospettiva strettamente legale, i commenti diffamatori non sono perseguibili a meno che non siano correttamente pubblicati. Sfortunatamente per i blogger malintenzionati, il termine “pubblicato”, nel contesto della comunicazione su Internet, significa legalmente che solo un singolo individuo deve leggere il blog offensivo in questione. Di conseguenza, un webmaster può essere citato per aver diffamato qualcuno distruggendo la sua reputazione su un blog personale, se solo il suo migliore amico, un collega o un membro della famiglia consuma le parole diffamatorie.
Ovviamente, i blog personali sono tipicamente molto meno trafficati dei siti web mainstream, come il sito ufficiale della BBC News, e altre grandi piattaforme. Pertanto, il primo gruppo è più propenso a farla franca con la diffamazione – non solo perché le parole possono passare inosservate, ma anche perché l’obiettivo della diffamazione può essere riluttante a intentare una causa contro il blogger che ha offeso, per timore che un caso giudiziario pubblico porti ancora più attenzione alle calunnie in questione.