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Nell’aprile 1982, una dermatite simile all’edera velenosa colpì 54 persone che consumarono pezzi di anacardi venduti da un’organizzazione della Little League in una comunità del centro-sud della Pennsylvania. I pezzi di anacardi, venduti in sacchetti da 7 once, erano stati importati dal Mozambico e lavorati per la distribuzione da una società di Pittsburgh. La Little League aveva acquistato 2.928 sacchetti da un distributore locale, e altri 4.512 sacchetti sono stati venduti da un distributore in piccole quantità nel centro-sud della Pennsylvania e nel nord del Maryland.
Delle 322 persone intervistate che avevano acquistato anacardi dalla Little League, 54 (20%) di 274 che hanno mangiato anacardi hanno sviluppato eruzioni cutanee; nessuno dei 48 che non hanno mangiato anacardi ha sviluppato eruzioni cutanee (p 0.01).
Quattordici sacchetti di anacardi sono stati aperti e ispezionati visivamente; cinque (36%) contenevano pezzi di guscio di anacardi. L’assenza del guscio di anacardio da 2/3 dei sacchetti può spiegare la mancanza di correlazione tra i risultati del patch-testing e la malattia clinica.
La Food and Drug Administration, il Pennsylvania Department ofAgriculture, e l’Allegheny County Health Department sono stati informati dell’indagine, e ognuno ha ispezionato l’impianto di lavorazione in modo indipendente e non ha riportato alcuna violazione evidente nella lavorazione degli anacardi.Segnalato da R Aber, MD, J Marks, MD, Hershey Medical Center, TDeMelfi, MA McCarthy, E Witte, VMD, E Moore, CW Hays, MD, StateEpidemiologist, Pennsylvania State Dept of Health; Special Studies Br, Center for Environmental Health, CDC.
Nota editoriale
Nota editoriale: L’albero dell’anacardio, Anacardium occidentale, appartiene alla stessa famiglia di piante (Anacardiaceae) come le specie Rhus, che causano edera velenosa, quercia velenosa e sommacco velenoso (1). Questo albero porta un frutto a forma di pera chiamato mela di anacardo. Sull’estremità distale del frutto si trova la noce di anacardo, che non è racchiusa nella polpa del frutto. È composta da un gheriglio interno e da un guscio esterno a doppio strato. Tra gli strati del guscio c’è un olio che contiene 12 antigeni chimicamente distinti, tra cui il cardolo e l’acido anacardico, che sono immunochimicamente legati ai pentadecilcatecoli presenti nelle specie Rhus (2). Questi oli hanno proprietà irritanti e allergeniche. Gli anacardi sono parzialmente lavorati prima dell’importazione negli Stati Uniti per rimuovere gusci e olio, e poi cotti e confezionati prima della distribuzione.
La dermatite puritica è un problema comune tra i lavoratori che sgusciano le noci a mano (3). Le moderne attrezzature di lavorazione hanno ridotto la frequenza della dermatite tra i lavoratori e hanno aumentato l’efficienza dell’estrazione dell’olio dagli anacardi.
Questo rapporto documenta quello che potrebbe essere il più grande focolaio di dermatite legata agli anacardi tra persone che non lavorano direttamente con la noce o il suo olio. Un rapporto precedente descriveva sei casi di dermatite tra lavoratori portuali che scaricavano noci intere non lavorate, un caso in una persona che sgusciava e mangiava anacardi crudi, e un caso in un chimico che preparava un estratto etereo di olio di anacardi (4). Un secondo rapporto ha descritto quattro casi di dermatite vescicolare tra bambini che giocavano con burros giocattolo souvenir fatti di anacardi e perline cablate insieme (5). Un terzo rapporto ha descritto cinque casi di dermatite eczematosa generalizzata tra persone che hanno mangiato anacardi crudi; tutti e cinque erano anche squisitamente sensibili all’antigene Rhus (6).
L’ipersensibilità agli antigeni Rhus sembra sovrapporsi all’ipersensibilità agli allergeni dell’olio di anacardi, e quindi gli anacardi non completamente lavorati possono rappresentare un rischio per la salute delle persone sensibili all’edera velenosa, alla quercia velenosa o al sommacco velenoso.
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