La denotazione di una parola potrebbe essere vagamente intesa come il suo significato oggettivo, rispetto al significato soggettivo racchiuso dal termine connotazione. La denotazione di una parola è semplicemente ciò che il dizionario dice che la parola significa, indipendentemente dal contesto culturale o situazionale. Quando viene effettivamente usata, la parola può avere significati per l’ascoltatore che trascendono la sua denotazione. Per esempio, “svastica” aveva un significato molto diverso per gli indù tradizionali rispetto a quello che ha ora per gli occidentali moderni.
Introduzione
La denotazione è il significato principale o primario di una parola, non includendo le connotazioni (idee, sentimenti o associazioni) che la parola produce durante l’uso. La denotazione è l’insieme delle associazioni che una parola può suscitare nella maggior parte dei parlanti di una certa lingua, al contrario di quelle che sono specifiche di un particolare parlante a causa di un’esperienza personale. La denotazione è anche l’azione o il processo di indicare o riferirsi a qualcosa usando una parola o un simbolo. La parola “denotazione” deriva dalla parola latina “dēnotātiōn” che significa segnare, o equivalente a. Il suo primo uso noto risale al 1532 circa.
Esempi di denotazione
Una denotazione è una parola che nomina o indica qualcosa di molto specifico.
Esempio 1: Vento.
Vento è la denotazione dell’aria che turbina in un movimento naturale.
Esempio 2: Barbone.
Un barboncino è una specifica razza di cane.
Esempio 3: Il Sud Pacifico.
Il Sud Pacifico è una specifica area o luogo sul pianeta Terra.
Esempio 4: Moderno.
“Moderno” significa “appartenente a tempi recenti” denotativamente, ma può avere altre connotazioni se usato in modo diverso.
La denotazione può essere considerata la definizione letterale o del dizionario di una parola nella maggior parte dei casi; può contrastare con i significati connotativi o quelli assegnati per associazione o per esperienza personale di un individuo. La denotazione è anche un modo per interpretare il significato originale di una parola o di un segno simbolico.
Esempio 4: Colomba.
La colomba è tecnicamente e letteralmente un piccione selvatico o addomesticato che ha un corpo spesso e rotondo e gambe corte. Tuttavia, la colomba simbolica rappresenta l’idea o il concetto di pace in molta letteratura, scrittura e rappresentazione grafica.
Denominazione in letteratura
In filosofia, la denotazione è il concetto o l’oggetto a cui un termine si riferisce. Può anche essere un intero insieme di oggetti di cui un certo predicato è vero. La denotazione e la connotazione sono due facce della stessa medaglia letteraria; dove l’una è presente l’altra no. Gli scrittori spesso assegnano nuovi significati o tolgono significati a parole comuni per trovare punti di vista nuovi e creativi su argomenti banali. Tale linguaggio figurativo rende la lettura e la scrittura più interessante e la collega a diverse idee e concetti che potrebbero non essere stati evidenti prima. Alcuni esempi di dispositivi letterari che cambiano la denotazione di una parola sono l’understatement, il paradosso, i giochi di parole, le metafore, le similitudini, le personificazioni e le iperboli.
Il linguaggio colloquiale spesso rimuove la denotazione di una parola e assegna connotazioni che non sarebbero così comuni nel linguaggio scritto. Alcuni esempi di questo sono quando la parola “cane” è usata per indicare brutti tratti del viso o sfacciataggine; quando la parola casa è usata per implicare famiglia o comodità; o quando un politico è parlato con una connotazione negativa.
Robert Frost usa la denotazione nella sua poesia Mending Wall: “E in un giorno ci incontriamo per camminare sulla linea, e fissare ancora una volta il muro tra noi.”
Qui la parola “muro” ha un significato denotativo e un significato connotativo. Nella poesia di Wordsworth A Slumber did my Spirit Seal i seguenti versi contengono una denotazione: “Nessun movimento ha ora, nessuna forza; non sente né vede; rotola nel corso diurno della terra con rocce, e pietre, e alberi”. Le porzioni di terra a cui si fa riferimento qui sono letterali, il che le rende denotative, anche se le implicazioni generali della strofa sono connotative.