Dennis Rader, per esteso Dennis Lynn Rader, pseudonimo BTK o BTK Killer, (nato il 9 marzo 1945, Pittsburg, Kansas, Stati Uniti), serial killer americano che ha ucciso 10 persone nell’arco di tre decenni prima del suo arresto e della sua confessione nel 2005. Si faceva chiamare BTK perché legava, torturava e uccideva le sue vittime.
Rader è cresciuto a Wichita, Kansas. In seguito dichiarò che da giovane aveva ucciso animali e sviluppato fantasie sessuali violente che includevano il bondage. Negli anni ’60 prestò servizio nella U.S. Air Force, e nel 1970 tornò a Wichita, dove si sposò ed ebbe due figli. Ha avuto vari lavori, compreso un breve periodo come operaio per la Coleman Company, un produttore di attrezzature da campeggio. Nel 1979 si è laureato alla Wichita State University, dove ha studiato giustizia penale. Durante questo periodo ha iniziato a lavorare per ADT, una società di sicurezza domestica, e nel 1991 è diventato un ufficiale di conformità a Park City, Kansas. Rader era attivo nella sua chiesa, e servì come capo Boy Scout.
Il 15 gennaio 1974, Rader commise i suoi primi omicidi, strangolando quattro membri della famiglia, compresi due bambini, nella loro casa di Wichita; la madre aveva lavorato per Coleman. Lo sperma fu trovato sulla scena, anche se nessuna delle vittime era stata aggredita sessualmente. Rader prese un orologio dalla casa, e avrebbe acquistato souvenir – spesso biancheria intima – dalle vittime successive. Nell’aprile 1974 Rader prese di mira una donna di 21 anni che era un’altra dipendente della Coleman. Dopo essersi introdotto in casa sua, tuttavia, incontrò anche il fratello di lei, che riuscì a fuggire nonostante gli avessero sparato. Rader accoltellò mortalmente la donna prima di fuggire. Più tardi quell’anno scrisse una lettera in cui dettagliava gli omicidi di gennaio e diceva che “le parole in codice per me saranno… legarli, torturarli, ucciderli, B.T.K.”. Lasciò la nota in un libro alla Wichita Public Library, e alla fine fu recuperata dalla polizia.
Nei due decenni successivi, Rader uccise altre cinque donne. La sua sesta vittima fu strangolata nel marzo 1977 dopo aver chiuso i suoi tre figli in bagno. Dopo la morte della sua prossima vittima nel dicembre 1977, Rader si irritò per la mancanza di copertura mediatica. In una lettera ad una stazione televisiva locale scrisse: “Quante persone devo uccidere prima di avere un nome sul giornale o una qualche attenzione nazionale”. La copertura risultante ha contribuito a scatenare il panico. Rader ha poi aspettato otto anni prima di uccidere una vicina di casa nel 1985; si dice che abbia poi portato il suo corpo nella sua chiesa, dove l’ha fotografata in schiavitù. Una madre di due figli di 28 anni fu uccisa nel 1986, e nel 1991 Rader commise il suo ultimo omicidio, strangolando una donna di 62 anni nella sua casa isolata. I casi si sono successivamente raffreddati.
Nel 2004, nel 30° anniversario dei primi omicidi di Rader, un giornale locale pubblicò un articolo in cui ipotizzava che l’assassino fosse morto o fosse stato imprigionato. Rader ha risposto inviando varie prove del suo nono omicidio – in particolare una copia della patente di guida della vittima e fotografie del suo corpo – a un giornalista. Per l’anno successivo, inviò pacchetti ai media o semplicemente lasciò oggetti in giro per Wichita. Spesso usava scatole di cereali – forse un riferimento a “serial killer” – per contenere disegni; souvenir del crimine, incluse fotografie; descrizioni scritte degli omicidi; e persino bambole messe in posa per imitare le varie morti.
Nel gennaio 2005 la polizia ricevette una svolta dopo aver recuperato una scatola di cereali che includeva una nota in cui Rader chiedeva alla polizia se sarebbero stati in grado di rintracciare un floppy disk che voleva inviare loro. Attraverso un annuncio, le forze dell’ordine hanno indicato che sarebbe stato sicuro. Egli inviò loro un disco, che la polizia rintracciò rapidamente alla sua chiesa, dove serviva come presidente della congregazione. Il DNA di Rader fu poi abbinato allo sperma trovato sulla prima scena del crimine. Fu arrestato nel febbraio 2005, e presto confessò i crimini – ed espresse lo shock che la polizia gli aveva mentito. A giugno Rader si è dichiarato colpevole e due mesi dopo è stato condannato a 10 ergastoli consecutivi.