Ammetto che il traffico fa schifo. E i prezzi delle case sono folli. E sì, abbiamo i terremoti. E incendi. E inondazioni. Ma non posso sfuggire alla sensazione che vivere nella California del Sud è come aver vinto la lotteria. Con i frutti e i fiori, gli uccelli e gli animali – credo che non sia troppo lontano dal vivere nel giardino dell’Eden. E questo mese, la taglia è stata quella delle nespole.
Se non avete un albero da giardino, forse non avete mai mangiato una nespola. È un frutto imparentato con la mela cotogna e il melo (entrambi i quali abbiamo piantato nel nostro giardino) che ha avuto origine in Cina. Sono piccoli (circa le dimensioni di una grande noce), arancioni e succosi, con grandi (ma molto belli) semi. E quando il tuo albero di nespole è in fase di crescita, hai una ricchezza di nespole. (Se riesci a battere gli scoiattoli.)
È raro vedere le nespole sul mercato – si ammaccano con straordinaria facilità – ma se sei abbastanza fortunato da avere un albero (o un vicino con un albero, o un amico con un albero) sono anche straordinariamente facili da coltivare. Il sapore non è notevole ma è piacevole – un buon equilibrio di dolcezza e acidità con un sacco di succo. Sono facili da sbucciare (anche se le bucce sono commestibili) e anche se il rapporto tra frutto e nocciolo è inferiore all’ideale, i noccioli sono facili da rimuovere. Sono buoni da mangiare a mano, o se si ha la pazienza di sbucciarli e snocciolarli, vale la pena anche cucinarli.
Quando mi sono trovata di fronte a un’abbondanza di nespole, mi sono rivolta per idee alla mia amica Erika Penzer Kerekes di In Erika’s Kitchen, che è una regina delle nespole. Mi ha consigliato la marmellata, ma mi ha anche detto che recentemente aveva fatto un ottimo croccante di nespole. Non ero pronta per l’inscatolamento, ma il seguente crumble è stato un lavoro breve (anche se non perfettamente fotogenico) e ha davvero mostrato l’equilibrio dei sapori e la succosità di questo grande tesoro del cortile.
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Ho scelto il tema “tropicale” e ho usato le noci macadamia nel crumble (Trader Joe’s ha recentemente iniziato a vendere macadamie tritate), e le nespole lasciano davvero trasparire il sapore delle noci macadamia. Potete sostituire le mandorle tritate finemente se preferite. Se non avete accesso alle nespole, potete sostituirle con un altro frutto con molto succo e un buon equilibrio di dolcezza e acido – vi consiglio le albicocche o le prugne. Anche le ciliegie funzionerebbero.
- 2.5 tazze di nespole, sbucciate, con semi e grossolanamente dimezzate o in quarti
- 1 tazza di zucchero, diviso
- 2 cucchiai di zenzero cristallizzato tritato finemente
- ¾ di tazza di farina integrale
- ½ tazza di noci macadamia noci
- piccolo sale
- ½ tazza di burro salato
- Riscaldare il forno a 350 gradi.
- Passare le nespole con lo zenzero e ¼ di tazza di zucchero. Impilare in una tortiera.
- Combinare i restanti ¾ di tazza di zucchero con la farina e il sale e le noci macadamia. Tagliare il burro con un frullatore (o un robot da cucina a impulsi), fino a quando il composto assomiglia alla sabbia bagnata.
- Spruzzare sopra la frutta, e cuocere 35 minuti.