Miss Jackson, che era in declino da mesi, è entrata in ospedale il 19 gennaio per una malattia intestinale. Era stata ricoverata a intermittenza dal 1964 per problemi cardiaci, ed era tornata negli Stati Uniti da un’apparizione in Germania lo scorso ottobre affetta da un disturbo cardiaco.
Ha fatto meno apparizioni pubbliche negli ultimi cinque anni, principalmente a causa del declino della salute.
Miss Jackson, che ha divorziato due volte e non ha avuto figli, ha conquistato la fama come cantante gospel nel coro della Greater Salem Baptist Church nel South Side di Chicago negli anni ’40.
Record Sold More Than Million
Tra le sue prime registrazioni di successo ci sono “I Can Put My Trust in Jesus”, “In the Upper Room”, “He’s Got the Whole World in His Hands” e “Move On Up A Little Higher”. La sua interpretazione di “Even Me Lord” nel 1947 vendette più di un milione di dischi.
Nacque il 25 ottobre 1911 a New Orleans, figlia di uno stivatore che era anche un predicatore battista. Sua madre morì quando lei aveva 6 anni. Da ragazza, Miss Jackson lavorò come bambinaia, pulì i pavimenti e confezionò appuntamenti in una fabbrica – il suo primo lavoro a Chicago, dove visse dall’età di 16 anni.
La prima importante influenza musicale nella sua vita fu la cantante blues Bessie Smith, la cui registrazione di “Careless Love” era la preferita di Miss Jackson e dalla quale imparò molto sul fraseggio della musica popolare nera.
Nonostante l’influenza di Bessie Smith, Miss Jackson non cantò mai blues o jazz, solo gospel. Una volta disse a Duke Ellington, che cercò senza successo di convincerla a registrare jazz con la sua band: “Duke, la mia musica è la musica del Signore.”
La sua carriera fu segnata da apparizioni davanti ai reali europei. Fece una lunga tournée nel continente e cinque concerti alla Carnegie Hall di New York.
Nel 1960 Miss Jackson cantò l’inno nazionale all’inaugurazione del presidente John F. Kennedy.
Anche se era già molto conosciuta come cantante gospel, la fama di Miss Jackson aumentò durante il movimento per i diritti civili. Fu una delle numerose celebrità bianche e nere che si legarono al movimento, sviluppando strette relazioni personali con il defunto Dr. Martin Luther King, il defunto Whitney Young Jr. e altre figure di spicco dei diritti civili a livello nazionale.
Collegamento al Dr. King
Miss Jackson e Harry Belafonte erano particolarmente vicini al Dr. King. Durante la storica marcia su Washington nell’agosto del 1963, dopo il memorabile discorso “I Have a Dream” del Dr. King, Miss Jackson culminò l’occasione con un’eloquente interpretazione di “We Shall Overcome.”
La signorina Jackson ha cantato l’inno preferito del dottor King, “Precious Lord”, al funerale del leader dei diritti civili assassinato nel 1968. Lei e il suo ultimo marito, Sigmund Minters Galloway, hanno divorziato nel 1969.
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