Quando hai il cancro e hai provato molti trattamenti senza successo, è difficile sapere quando interrompere il trattamento. A volte, anche con le migliori cure, il cancro continua a diffondersi. È difficile da accettare, ma la cosa migliore per voi a quel punto potrebbe essere quella di interrompere il trattamento del cancro. Invece, potresti concentrarti sull’ottenere cure che ti tengano comodo e lontano dal dolore.
Quello che segue spiega come sapere quando è il momento di interrompere il trattamento e concentrarsi sulle cure di fine vita. Puoi usare queste informazioni per parlare con il tuo medico delle tue opzioni e scegliere la cura migliore per te.
Il cancro risponde meglio al trattamento la prima volta.
Quando si tratta un tumore per la prima volta, c’è la speranza che il trattamento distrugga le cellule tumorali e impedisca loro di tornare. Ma se il tumore continua a crescere, anche con il trattamento, c’è una minore possibilità che un altro trattamento possa aiutare.
Questo è particolarmente vero per i tumori solidi, come il cancro al seno, al colon, al polmone e il sarcoma. I medici sanno molto su come questi tumori crescono o si restringono nel tempo e su come rispondono al trattamento. Hanno scoperto che trattamento dopo trattamento offre pochi o nessun beneficio.
Quando è il momento di pensare di interrompere il trattamento del cancro?
Se hai avuto tre trattamenti diversi e il tuo cancro è cresciuto o si è diffuso, più trattamento di solito non ti aiuterà a sentirti meglio o ad aumentare le tue possibilità di vivere più a lungo. Al contrario, un ulteriore trattamento potrebbe causare gravi effetti collaterali che accorciano la tua vita e riducono la qualità del tempo che ti rimane.
Ancora, quasi la metà delle persone con cancro avanzato continua a fare la chemioterapia – anche quando non ha quasi nessuna possibilità di aiutarle. Finiscono per soffrire quando non dovrebbero farlo.
Come si fa a sapere quando interrompere il trattamento?
Può essere difficile sia per il paziente che per il medico parlare di interrompere il trattamento per il cancro e concentrarsi sulle cure di fine vita. Potrebbe essere necessario iniziare la discussione. Il tuo medico dovrebbe darti risposte chiare a tutte le domande che poni.
Devi capire quanto è avanzato il tuo cancro. Chiedi al tuo medico lo stadio del tuo cancro e quanto si è diffuso. Chiedi della tua prognosi, o di quanto tempo ti resta da vivere. Nessuno può saperlo esattamente, ma il tuo medico dovrebbe essere in grado di dirti un intervallo di mesi o anni. E devi sapere se altri trattamenti per il cancro ti aiuteranno a vivere più a lungo. Chiedi al tuo medico di spiegarti i rischi e i benefici di qualsiasi trattamento. Combattere il cancro potrebbe non essere più la cosa migliore per te.
A volte, se non ci sono più trattamenti noti e vuoi continuare a provare, puoi unirti a una sperimentazione clinica. I trial clinici offrono trattamenti nuovi e sperimentali. Chiedi al tuo medico se sei idoneo per una sperimentazione clinica. Oppure controlla www.clinicaltrials.gov.
In qualsiasi momento durante il tuo trattamento puoi ricevere aiuto per alleviare i tuoi sintomi e migliorare la qualità della tua vita. Si chiamano cure palliative. Se decidi che non vuoi più cure per il cancro, allora è il momento di concentrarti su un tipo di cure palliative chiamate cure hospice.
Le cure hospice migliorano la qualità della tua vita.
Le cure verso la fine della vita sono chiamate cure hospice. Hospice è un’assistenza per i tuoi bisogni fisici, mentali e spirituali alla fine della vita. Non cura il tuo cancro, ma ti aiuta a tenerti libero dal dolore e da altri sintomi. E aiuta voi e la vostra famiglia ad ottenere il massimo dal tempo che vi rimane insieme.
L’assistenza Hospice può avvenire a casa vostra, in una struttura Hospice o in un ospedale. I servizi includono:
- Assistenza medica e infermieristica
- Gestione del dolore
- Attrezzature mediche e medicine per alleviare i sintomi
- Consulenza del dolore per la famiglia e gli amici
- Servizi di assistenza sociale
- Assistenza di sollievo, per dare una pausa a chi si prende cura di te
Quando è il momento giusto per le cure di hospice?
Potresti raggiungere un punto in cui non ci sono più trattamenti efficaci per il cancro. Questo è il momento in cui dovresti cercare le cure di hospice, secondo l’American Society of Clinical Oncology (ASCO). Potresti aver raggiunto quel punto se:
- Il tuo medico non pensa che vivrai per più di sei mesi.
- Non ci sono altri trattamenti con più benefici che rischi.
- Vuoi concentrarti sulla qualità della vita per il tempo che ti rimane.
Questo rapporto è per te da usare quando parli con il tuo operatore sanitario. Non è un sostituto del consiglio e del trattamento medico. L’uso di questo rapporto è a tuo rischio e pericolo.