Di gran lunga, la più grande religione in Giamaica è la fede cristiana. La chiesa anglicana, la chiesa cattolica, la chiesa metodista, i battisti, il settimo giorno e la chiesa di Dio sono presenti in tutto il paese. Molte vecchie chiese sono state accuratamente mantenute e/o restaurate. Il movimento Rastafari è un derivato della più ampia cultura cristiana, ma le sue origini sono state influenzate dalla crescente coscienza dell’Africa e dalla consapevolezza degli eventi politici in quel continente. C’è anche un piccolo numero di sinagoghe ebraiche in Giamaica, risalenti al 17° secolo, insieme ad alcune moschee.
Sono rimasti elementi di antiche religioni africane, specialmente in aree remote dell’isola. Alcune di queste pratiche sono descritte generalmente come Obeah, Kumina o Pocomania. Anche se le congregazioni sono piccole, sono visitate da molti cristiani e non cristiani che cercano un’esperienza che non hanno trovato nelle chiese. Si stima che fino al 40% della popolazione cerchi segretamente i servizi dei guaritori religiosi tradizionali africani (chiamati anche lavoratori Obeah) quando si trova di fronte a gravi problemi a cui la medicina convenzionale non può porre rimedio.
La Fede Baháʼí arrivò in Giamaica nel 1943, portata da un pioniere Baháʼí americano, il dottor Malcolm King. Nel 2003, come parte della celebrazione del 60° anniversario dell’istituzione del Baháʼí in Giamaica, il governatore generale della Giamaica, Sir Howard Cooke, ha proclamato una Giornata Nazionale del Baháʼí da tenersi ogni anno il 25 luglio. Nel 2005, la comunità di circa 5000 persone ha celebrato la propria attività e presenza in Giamaica con il coro internazionale baháʼí, The Voices of Bahá. Il coro si è esibito al Ward Theater e alla Cappella dell’Università delle Indie Occidentali, con i proventi destinati a due enti di beneficenza giamaicani (uno al servizio delle famiglie dei poliziotti uccisi in servizio e l’altro alla Denham Town Golden Age Home).
Altre religioni praticate in Giamaica includono il buddismo, l’induismo e l’islam.
RastafariEdit
Originando negli anni ’30, uno degli aspetti più prominenti e conosciuti a livello internazionale della cultura afro-caraibica della Giamaica è il movimento Rastafari, in particolare quegli elementi che si esprimono attraverso la musica reggae. Negli anni ’70 e nei primi anni ’80, Bob Marley divenne l’esponente di più alto profilo della cultura e del sistema di credenze rastafari. La sua reputazione di musicista innovativo e devoto alla sua fede ha continuato a crescere dopo la sua morte, tanto che nel 2004 la sua compilation di greatest hits, Legend, aveva venduto 20 milioni di copie in tutto il mondo, rendendolo probabilmente il giamaicano più famoso al mondo nell’industria musicale, e certamente l’artista più venduto della nazione.
Rastafari stesso è un sistema di credenze monoteiste, basato sugli insegnamenti che si trovano nel Vecchio e nel Nuovo Testamento – in particolare il Libro dell’Apocalisse. Tuttavia, ciò che distingue il Rastafari dal cristianesimo, dall’islam e dall’ebraismo (che citano anch’essi credenze abramitiche), è che i rasta credono nella divinità dell’imperatore Haile Selassie d’Etiopia.
Il rastafari lo chiamano H.I.M. (Sua Maestà Imperiale), Hailé Selassié I è considerato come Dio stesso, il vero discendente di Salomone e l’incarnazione terrena di Jah (Dio) – in ciò che i credenti vedono come un adempimento della profezia riguardante la seconda venuta del Messia.
Queste credenze Rasta, che non sono esplicitamente menzionate nella Bibbia (come il nome specifico di H.I.M. “Haile Selassie”), non sono raccolte in un unico testo sacro. Invece, le credenze Rasta sono principalmente condivise attraverso una comunità di canzoni, canti e testimonianze orali, così come in testi scritti (compresi i siti web). L’ampio uso del canto rende il Rastafari una fonte particolarmente musicale della cultura giamaicana. Tuttavia, sempre più rastafariani stanno arrivando alla comprensione che Hailé Selassié non è il Salvatore che tutti stanno aspettando e ora hanno visto che era solo un uomo comune come loro.
Le tradizioni culturali rasta includono il portare i capelli in ciocche non tagliate e non pettinate note come dreadlocks (in aderenza al voto nazarita), così come il mangiare cibi non lavorati (naturali) che sono chiamati Ital. Tuttavia, nessuna delle due tradizioni è considerata obbligatoria – molte persone che portano i dreadlocks non sono rasta, e molti rasta non li indossano.
Una delle tradizioni culturali più controverse è l’uso da parte dei rasta della ganja come sacramento che viene fumata per aiutare il ragionamento (contemplazione e discussione) durante i loro riti religiosi. La cannabis è una sostanza strettamente proibita in Giamaica, quindi il suo uso da parte dei rasta significa che il movimento è in uno stato più o meno permanente di tensione con le autorità di polizia.
Nella sua patria giamaicana, il rastafari è una cultura minoritaria e riceve poco riconoscimento ufficiale. La Giamaica è un paese prevalentemente cristiano, quindi le credenze e le pratiche rasta – come la divinità di H.I.M Hailie Selassie – sono talvolta considerate pagane dai giamaicani cristiani. (Alcuni rasta esprimono anche ostilità verso aspetti del cristianesimo.) Tuttavia, i contributi artistici del movimento, in particolare di Bob Marley, sono ampiamente rispettati. Marley è stato insignito dell’Ordine di Merito giamaicano nel 1981, e ci sono due monumenti ufficiali a lui dedicati.
I rasta si possono trovare in molti paesi fuori dalla Giamaica e tra molti non giamaicani. Poiché non è una religione organizzata a livello centrale, non c’è modo di sapere quanti siano i devoti.