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CronologiaUFW
31 marzo, 1962-Al suo compleanno, Cesar Chavez si dimette dalla Community Service Organization dopo che il gruppo si rifiuta di impegnarsi nell’organizzazione dei lavoratori agricoli. Trasferisce la moglie e gli otto figli piccoli nella polverosa cittadina agricola di Delano, nella Central Valley, e si dedica a tempo pieno all’organizzazione dei lavoratori agricoli. Dolores Huerta e altri si uniscono a lui.
1962-1965 – Con pochi fondi e spesso facendo da baby-sitter al più giovane dei suoi otto figli, Chavez guida per decine di città di lavoratori agricoli in tutta la California, costruendo faticosamente i membri della sua neonata organizzazione. Credendo che gli scioperi sul campo e i contratti sindacali siano lontani anni, forse decenni, Chavez si concentra sull’offrire ai lavoratori agricoli modesti benefici e servizi significativi per unirsi alla sua neonata organizzazione.
30 settembre 1962-La prima convention della National Farm Workers Association (NFWA) è convocata con centinaia di delegati riuniti in un cinema abbandonato a Fresno. La bandiera distintiva del gruppo, un’aquila nera su un cerchio bianco in campo rosso, viene svelata.
Settembre 1965-I membri per lo più filippino-americani di un altro sindacato, l’Agricultural Workers Organizing Committee (AWOC) affiliato all’AFL-CIO, scioperano contro i viticoltori della zona di Delano l’8 settembre, e chiedono alla NFWA di Cesar, in gran parte latina, di unirsi agli scioperi. Il 16 settembre, giorno dell’indipendenza messicana, la NFWA, con 1.200 famiglie associate, vota per unirsi allo sciopero. Inizia così il quinquennale sciopero dell’uva di Delano.
Autunno, inverno 1965-66-Lo sciopero continua per tutto l’autunno e i mesi invernali. Chavez comincia ad attirare il sostegno da fuori della valle, da attivisti del lavoro, della chiesa, degli studenti e dei diritti civili. Il presidente della United Auto Workers Walter Reuther viene a Delano per sostenere gli scioperanti. Gli scioperanti iniziano a boicottare i prodotti assortiti della Schenley Industries, un importante produttore di uva da vino della zona.
Marzo 1966-Il senatore Robert F. Kennedy partecipa alle audizioni della sottocommissione del Senato sul lavoro migratorio. Dopo aver ascoltato lo sceriffo della contea di Kern raccontare come i suoi agenti abbiano arrestato dei picchetti pacifici perché minacciati dai coltivatori colpiti, Kennedy suggerisce allo sceriffo e al procuratore distrettuale di leggere la Costituzione degli Stati Uniti.Poi il senatore visita la sala del sindacato e i picchetti, e sostiene gli scioperanti.
Marzo-aprile 1966-Chavez e un gruppo di scioperanti si imbarcano in una peregrinacion (o pellegrinaggio) di 340 miglia da Delano ai gradini del Campidoglio a Sacramento per attirare l’attenzione nazionale sulla situazione dei lavoratori agricoli. Durante la marcia e dopo quattro mesi di boicottaggio, Schenley negozia un accordo con la NFWA, il primo contratto del sindacato. Migliaia di sostenitori si uniscono ai marciatori sui gradini del Campidoglio a Sacramento la domenica di Pasqua.
Primavera-estate 1966-Uno sciopero e boicottaggio della DiGiorgio Fruit Corp. (la fittizia Gregorio Fruit Corp. in The Grapes of Wrath di John Steinbeck) costringe il produttore di uva ad accettare un’elezione tra i suoi lavoratori. La società fa entrare il sindacato Teamsters per opporsi alla NFWA di Chavez. Presto la NFWA e l’AWOC filippino-americana si fondono per formare la United Farm Workers e il sindacato si affilia all’AFL-CIO, la federazione nazionale dei lavoratori. I lavoratori della DiGiorgio votano per l’UFW.
1966 – Successivamente, l’UFW si concentra sull’azienda vinicola Perelli-Minetti. I lavoratori scioperano. Il sindacato ha successo grazie al boicottaggio dei suoi prodotti. L’UFW negozia contratti sindacali con le cantine Christian Brothers e Almaden. Sempre quell’anno l’UFW si impegna in scioperi dei lavoratori agricoli nella Rio Grande Valley del Texas meridionale, combattendo contro le violente tattiche di rottura degli scioperi da parte dei Texas Rangers.
1967-L’UFW sciopera la Giumarra Vineyards Corp, il più grande produttore di uva da tavola della California. In risposta al boicottaggio dell’UFW, altri produttori di uva da tavola permettono a Giumarra di usare le loro etichette. Così l’UFW inizia un boicottaggio di tutta l’uva da tavola della California. Nel frattempo, continuano gli scioperi contro altri produttori d’uva nello stato.
1967-1970 – Centinaia di scioperanti dell’uva, volontari del sindacato e sostenitori si sparpagliano negli Stati Uniti e in Canada per organizzare un boicottaggio internazionale dell’uva. Milioni di americani si uniscono a La Causa, la causa dei lavoratori agricoli.
Febbraio-Marzo 1968-Rispondendo alle crescenti voci di scioperanti, per lo più uomini, sul ricorso alla violenza, Chavez digiuna per 25 giorni a Delano durante l’affamato inverno del 1968 per ridedicare il suo movimento ai principi della nonviolenza praticati da M.K. Gandhi e dal Dr. Martin Luther King Jr. appena un mese prima di essere assassinato, il Dr. King invia un caldo messaggio di solidarietà. Il senatore Robert Kennedy si unisce a 8.000 lavoratori agricoli e sostenitori in una messa cattolica dove Chavez rompe il suo digiuno, chiamando l’indebolito leader dei lavoratori agricoli “una delle figure eroiche del nostro tempo”. Non si parla più di violenza da parte degli scioperanti, ma Chavez passa più di un anno a riprendersi dai dolorosi disturbi alla schiena aggravati dal digiuno.
Primavera 1968-L’UFW si dedica a tempo pieno alla campagna per le primarie presidenziali democratiche di Robert Kennedy nei barrios latini di tutto lo stato. Alcuni distretti di East Los Angeles votano per Kennedy con margini del 99% e del 100%. È la prima di centinaia di campagne politiche organizzate dall’UFW che seguiranno, fino ai giorni nostri.
Primavera-estate 1970 – Mentre il boicottaggio continua a prendere piede, la maggior parte dei coltivatori di uva da tavola della California firma i contratti dell’UFW. Il 29 luglio 1970, guidati dai Giumarra, i coltivatori di uva da tavola della zona di Delano entrano in fila nella sala sindacale del quartier generale dell’UFW a Delano per firmare i loro primi contratti sindacali.
Estate 1970-Per tenere l’UFW fuori dai campi di lattuga e verdura della California, la maggior parte dei coltivatori della Salinas Valley firmano contratti “sweetheart” con la Teamsters Union. Circa 10.000 lavoratori agricoli della costa centrale rispondono con uno sciopero. L’UFW usa il boicottaggio per convincere alcune grandi aziende vegetali ad abbandonare i loro accordi Teamster e a firmare i contratti UFW. Chavez chiede un boicottaggio nazionale della lattuga non sindacale.
Dal 10 al 24 dicembre 1970-Chavez viene incarcerato a Salinas, in California, per aver rifiutato di obbedire a un ordine del tribunale di fermare il boicottaggio contro la lattuga Bud Antle. Coretta Scott King, vedova del Dr. Martin Luther King, Jr. ed Ethel Kennedy, vedova di Robert Kennedy, visitano Chavez nel carcere di Salinas.
1971-L’UFW si trasferisce da Delano alla nuova sede di La Paz a Keene, in California, a sud-est di Bakersfield. Con i contratti per l’uva da tavola e da vino e alcuni accordi che coprono i lavoratori del settore vegetale, i membri dell’UFW salgono a circa 70.000. Nel frattempo, il sindacato si impegna in una serie di piccole iniziative di organizzazione e boicottaggio.
1972-L’UFW firma un contratto con la Coca Cola Co. che copre i lavoratori della Minute Maid in Florida. Il sindacato sconfigge un tentativo dell’amministrazione Nixon di frenare l’UFW ponendo il sindacato sotto le restrizioni degli statuti federali del lavoro, anche se i lavoratori agricoli sono stati esclusi dalle protezioni della legge dal 1935; un milione di lettere di protesta inondano il Comitato Nazionale Repubblicano. L’UFW viene fondato come affiliato indipendente dall’AFL¡©CIO; diventa la United Farm Workers of America.
L’11 maggio-4 giugno 1972-Chavez digiuna per 25 giorni a Phoenix per una legge dell’Arizona appena approvata che sostanzialmente vieta il diritto dei lavoratori agricoli di scioperare, boicottare o organizzarsi. Il digiuno e le conseguenti campagne di base sponsorizzate dall’UFW trasformano la politica nello stato fortemente latinoamericano in cui Chavez è nato, portando all’elezione di governatori latinoamericani, compreso l’attuale capo dell’esecutivo.
Primavera-estate 1973-Quando i contratti triennali dell’UFW sull’uva devono essere rinnovati, i coltivatori, compresa l’azienda vinicola E&J Gallo, firmano patti d’amore con i Teamsters senza elezioni o alcuna procedura di rappresentanza. Questo scatena un amaro sciopero di mesi dei lavoratori dell’uva nelle valli californiane di Coachella e San Joaquin. Circa 3.500 scioperanti non violenti vengono arrestati per aver violato le ingiunzioni contro il picchetto, molte delle quali vengono poi ribaltate come incostituzionali, centinaia di scioperanti vengono picchiati, decine vengono colpiti e due vengono assassinati. In risposta alla violenza, Chavez interrompe lo sciopero e inizia un secondo boicottaggio dell’uva. Ancora una volta, gli scioperanti, il personale del sindacato e i volontari si diffondono nelle città del Nord America, organizzando il sostegno popolare per il boicottaggio dell’uva da tavola, della lattuga e del vino Gallo.
1973-1975-Secondo un sondaggio nazionale del 1975 di Louis Harris, 17 milioni di americani stanno boicottando l’uva. Molti boicottano anche la lattuga e il vino Gallo.
Giugno 1975-Jerry Brown diventa governatore della California. In risposta agli scioperi e ai boicottaggi, così come alla crescente pressione dell’industria dei supermercati, i coltivatori accettano una legge statale che garantisce ai lavoratori agricoli della California il diritto di organizzarsi, di votare in elezioni a scrutinio segreto controllate dallo stato e di contrattare con i loro datori di lavoro. Con l’aiuto del governatore Brown, l’UFW vince l’approvazione del memorabile Agricultural Labor Relations Act.
Luglio-agosto 1975 – Per educare i lavoratori agricoli sui loro diritti appena conquistati, Chavez si imbarca nella sua marcia più lunga e meno conosciuta, un viaggio di 1.000 miglia e 59 giorni dal confine messicano di San Ysidro a nord lungo la costa fino a Salinas e poi da Sacramento a sud lungo la Central Valley fino alla sede dell’UFW di La Paz a Keene, a sud-est di Bakersfield. Decine di migliaia di lavoratori agricoli marciano e partecipano ai raduni serali per ascoltare Chavez e organizzare i loro ranch.
Settembre 1975-gennaio 1976-Si tengono centinaia di elezioni. L’UFW vince la maggior parte delle elezioni a cui partecipa, nonostante il fatto che nella maggior parte delle aziende si confronti con i coltivatori che sostengono illegalmente un sindacato in carica, i Teamsters, in quella che gli esperti prevedono essere una combinazione imbattibile. L’Agricultural Labor Relations Board (ALRB), che fa rispettare la legge, chiude brevemente dopo aver finito i soldi a causa del diluvio di attività elettorali. I legislatori pro-coltivatori si rifiutano di approvare uno stanziamento d’emergenza e spingono disegni di legge per indebolire la legge
Primavera, estate, autunno 1976 – gli organizzatori e i volontari della FCW raccolgono centinaia di migliaia di firme per mettere la loro iniziativa, la Proposizione 14, sulla scheda elettorale di novembre per ripristinare l’ALRB chiuso e prevenire gli emendamenti che indeboliscono la legge sul lavoro agricolo. Sebbene una campagna pubblicitaria televisiva ben finanziata e ingannevole dei coltivatori sconfigga l’iniziativa, essa costringe la legislatura a ripristinare i finanziamenti per l’ALRB.
Da metà a fine anni ’70-L’UFW continua a vincere le elezioni e a firmare contratti con i coltivatori. Il sindacato istituisce scuole complete nella sua sede di La Paz per formare i lavoratori agricoli e il personale del sindacato a diventare negoziatori e amministratori dei contratti. Nel 1977, il sindacato Teamsters firma uno storico accordo “giurisdizionale” con l’UFW e accetta di lasciare i campi. Nel 1978 l’UFW sospende il boicottaggio dell’uva, della lattuga e dei vini Gallo perché sembra che la legge stia funzionando.
1978-Il sindacato intraprende un’ampia campagna a livello statale volta a convincere l’Università della California a destinare una frazione delle risorse di ricerca e sviluppo che dedica alla promozione della meccanizzazione agricola per aiutare le decine di migliaia di lavoratori agricoli i cui mezzi di sussistenza sono spazzati via dalle macchine. La campagna include seminari multipli a cui hanno partecipato centinaia di lavoratori agricoli e attivisti in tutta la California, appelli al governatore Jerry Brown e al consiglio di amministrazione della UC, e una legislazione introdotta al Campidoglio dello stato.
Gennaio-ottobre 1979 – Nel tentativo di migliorare i salari e i benefici, l’UFW sciopera una serie di importanti produttori di lattuga e verdure su e giù per lo stato. I capisquadra dei coltivatori sparano a morte a Rufino Contreras, uno scioperante di 27 anni, in un campo di lattuga della Imperial Valley.
Settembre 1979-Dopo uno sciopero e un boicottaggio, l’UFW vince le sue richieste di un significativo aumento salariale e altri miglioramenti contrattuali da SunHarvest, il maggiore produttore di lattuga della nazione. Anche altri coltivatori si accordano. Il sindacato inizia un boicottaggio della lattuga Bruce Church Inc.
Estate 1980-Migliaia di lavoratori dell’aglio nelle contee di Santa Clara e San Benito si uniscono agli scioperi dell’UFW e votano per il sindacato in elezioni condotte dallo stato. I bambini a partire da sei anni si qualificano per votare nelle elezioni sindacali. I dimostranti dell’UFW fuori dal Gilroy Garlic Festival includono bambini piccoli che tengono in mano cartelli con la scritta “Lavoratore dell’aglio”.
Primi anni ’80 – Con le vittorie elettorali e le negoziazioni contrattuali durante gli anni ’70 e i primi anni ’80, il numero di lavoratori agricoli protetti dai contratti dell’UFW cresce fino a metà dei 40.000.
1982-Il repubblicano George Deukmejian viene eletto governatore della California con 1 milione di dollari di contributi alla campagna dei coltivatori.
1983-1990-Le nomine politiche di Deukmejian bloccano l’applicazione della legge statale sul lavoro agricolo. Migliaia di lavoratori agricoli perdono i loro contratti UFW. Molti vengono licenziati e inseriti nella lista nera. Gli agenti dei coltivatori sparano a Rene Lopez, 19 anni, lavoratore lattiero-caseario della zona di Fresno, subito dopo aver votato alle elezioni sindacali del 1983. Chavez dichiara un terzo boicottaggio dell’uva nel 1984.
1986-Chavez dà il via alla campagna “Wrath of Grapes” per attirare l’attenzione pubblica sull’avvelenamento da pesticidi dei lavoratori dell’uva e dei loro figli.
Luglio-agosto 1988-All’età di 61 anni, Chavez conduce il suo ultimo, e più lungo, digiuno pubblico di 36 giorni a Delano per richiamare l’attenzione sui lavoratori agricoli e i loro figli colpiti dai pesticidi.
Fine anni ’80-inizio anni ’90-Dopo essersi ripreso dal suo digiuno, Chavez continua a premere sul boicottaggio dell’uva e ad aiutare i lavoratori agricoli che vogliono organizzarsi. L’UFW vince le elezioni per rappresentare i lavoratori del pomodoro nella contea di San Joaquin. I lavoratori della più grande azienda di frutta arborea dello stato votano per l’UFW.
Primavera-estate 1992- Lavorando con il primo vicepresidente dell’UFW Arturo Rodriguez, Chavez guida gli scioperi nei vigneti nelle valli di Coachella e San Joaquin. Come risultato, i lavoratori dell’uva ottengono il loro primo aumento salariale in tutto il settore in otto anni.
23 aprile 1993-Cesar Chavez muore nella modesta casa di un lavoratore agricolo in pensione di San Luis, Ariz, mentre difende l’UFW contro una causa multimilionaria intentata contro il sindacato dal grande produttore di verdure Bruce Church Inc.
Il 29 aprile 1993-circa 40.000 persone in lutto marciano dietro la bara di pino semplice di Chavez durante le funzioni funebri a Delano.
Maggio 1993-L’organizzatore veterano dell’UFW Arturo Rodriguez succede a Chavez come presidente del sindacato.
Marzo-aprile 1994-Nel primo anniversario della scomparsa di Chavez, Arturo Rodriguez guida una marcia di 343 miglia che ripercorre lo storico percorso del fondatore dell’UFW del 1966 da Delano a Sacramento. Circa 17.000 lavoratori agricoli e sostenitori si riuniscono sui gradini del Campidoglio per dare il via a una nuova campagna di organizzazione sul campo dell’UFW e di negoziazione dei contratti.
L’8 agosto 1994 il presidente Bill Clinton consegna postumo la Medaglia della Libertà, la più alta onorificenza civile americana, a Cesar Chavez. La sua vedova, Helen, riceve la medaglia durante una cerimonia alla Casa Bianca.
1994-2005-Da quando è iniziata la nuova campagna organizzativa dell’UFW nel 1994, i lavoratori agricoli votano per l’UFW nelle elezioni sindacali e l’UFW firma molti accordi nuovi o per la prima volta con gli agricoltori. Gli iscritti all’UFW passano da circa 20.000 nel 1993 a 27.000 persone che lavorano almeno un giorno all’anno sotto contratto sindacale. Il sindacato organizza e contratta per conto dei principali lavoratori di rose, funghi, fragole, uva da vino, lattuga e ortaggi in California, Florida e nello stato di Washington, oltre ad alcuni lavoratori non agricoli in California e Texas. L’UFW continua anche la sua tradizione di mobilitazione di massa a favore di candidati politici a favore dei lavoratori agricoli in California, Arizona e Texas.
Dalla metà alla fine degli anni ’90 – Nonostante l’intensa resistenza dell’industria, l’UFW organizza una grande campagna organizzativa nel settore delle fragole della costa centrale. Il risultato sono due contratti sindacali, tra cui Coastal Berry Co, il più grande datore di lavoro diretto di lavoratori delle fragole della nazione.
1999-2005-L’UFW vince la promulgazione di leggi e regolamenti chiave a beneficio dei lavoratori agricoli, dalle cinture di sicurezza nei veicoli del lavoro agricolo e nuove protezioni per i lavoratori truffati dagli appaltatori del lavoro agricolo a una storica legge sulla mediazione vincolante e nuove protezioni contro i pesticidi. L’UFW convince il governatore repubblicano Arnold Schwarzenegger nel 2005 a emanare un regolamento d’emergenza per prevenire ulteriori morti per il caldo dei lavoratori agricoli e di tutti i dipendenti all’aperto.
2000-2005 – Con le statistiche governative che mostrano che la maggior parte dei lavoratori agricoli sono privi di documenti, per un periodo di tre anni l’UFW e l’industria agricola nazionale negoziano la storica legge AgJobs, una legislazione federale di compromesso che permetterebbe ai lavoratori agricoli senza documenti in questo paese di guadagnare il diritto legale di rimanere permanentemente negli Stati Uniti continuando a lavorare in agricoltura. Presentata nel 2003, ha ottenuto un ampio sostegno bipartisan da più di 500 organizzazioni, tra cui gruppi di lavoratori, imprenditori, latinoamericani, per i diritti degli immigrati e del clero. Nell’aprile 2005, AgJobs diventa la prima grande legge di riforma dell’immigrazione in quasi 20 anni a vincere il sostegno della maggioranza dei senatori degli Stati Uniti, molti dei quali repubblicani, in una votazione al piano superiore della Camera, anche se non raccoglie la ¡°supermaggioranza¡± richiesta per superare un ostruzionismo. I principali sponsor di AgJobs al Senato, Larry Craig (R-Idaho) e Edward M. Kennedy (D-Mass.) si impegnano a portare di nuovo la misura.
2000-2005-L’UFW fa sempre più uso di Internet per sollecitare la partecipazione di massa della base all’organizzazione sindacale, al boicottaggio, alle campagne legislative e politiche di decine di migliaia di lavoratori agricoli e sostenitori in tutto il Nord America. La lista dell’UFW raggiunge i 50.000 membri attivi. Centinaia di migliaia di sostenitori sono coinvolti attraverso gli appelli dell’UFW inoltrati da organizzazioni alleate e solidali.
Estate, autunno 2002-L’UFW organizza un sostegno pubblico massiccio, compresa una marcia molto pubblicizzata di 150 miglia da Merced a Sacramento, per convincere l’allora governatore. Gray Davis a firmare la legge sulla mediazione vincolante sponsorizzata dall’UFW, la prima volta che l’Agricultural Labor Relations Act è stato emendato dalla sua approvazione nel 1975.
2005-Le ultime spinte organizzative dell’UFW includono una campagna legale e contrattuale di 22 mesi e un boicottaggio di tre mesi che produce un nuovo contratto con la cantina Gallo a Sonoma. Il sindacato organizza un’importante campagna tra i lavoratori dell’uva da tavola della Central Valley che ha portato a un’elezione estiva nei vigneti di Giumarra, il più grande produttore di uva da tavola d’America. Gli osservatori del lavoro dicono che si tratta di una delle più grandi campagne elettorali del settore privato nella nazione nel 2005. Nel novembre 2005, la commissione statale per il lavoro agricolo ha stabilito che l’UFW ha stabilito un caso prima facie che l’elezione dovrebbe essere buttata via a causa di numerose violazioni della legge da parte di Giumarra.