Cos’è il cromo esavalente?
Il cromo esavalente è una forma dell’elemento metallico cromo. Il cromo è un elemento naturale che si trova nelle rocce, negli animali, nelle piante, nel suolo, nella polvere e nei gas vulcanici. Si presenta in diverse forme, tra cui il cromo trivalente e il cromo esavalente. Il cromo trivalente è spesso indicato come cromo (III) ed è proposto come un nutriente essenziale per il corpo. Il cromo esavalente, o cromo (VI), è generalmente prodotto da processi industriali.
Come viene usato il cromo esavalente?
I composti di cromo, come il cromo esavalente, sono ampiamente usati nella galvanoplastica, nella produzione di acciaio inossidabile, nella concia della pelle, nella produzione tessile e nella conservazione del legno. Gli Stati Uniti sono uno dei principali produttori mondiali di composti di cromo.
Come sono esposte le persone al cromo esavalente?
L’esposizione al cromo esavalente avviene attraverso la respirazione, l’ingestione in cibo o acqua, o il contatto diretto con la pelle.
Quali sono gli effetti noti sulla salute dell’inalazione del cromo esavalente?
I composti di cromo esavalente hanno dimostrato di causare il cancro ai polmoni negli esseri umani quando inalati.
Il rapporto sui cancerogeni elenca i composti di cromo esavalente come cancerogeni umani noti. Gli studi hanno mostrato costantemente un aumento dei tassi di cancro ai polmoni nei lavoratori che sono stati esposti ad alti livelli di cromo nell’aria dei locali di lavoro.
Le persone che lavorano in industrie che lavorano o usano cromo o composti di cromo possono essere esposte a livelli più alti del normale di cromo. Le esposizioni professionali si verificano principalmente tra i lavoratori che maneggiano pigmenti, vernici spray o rivestimenti contenenti cromo; operano in bagni di cromatura; o saldano o tagliano metalli che contengono cromo, come l’acciaio inossidabile. Alcuni degli effetti negativi sulla salute derivanti dall’esposizione al cromo esavalente includono tumori nasali e sinusali, danni ai reni e al fegato, irritazioni e ulcerazioni nasali e cutanee, irritazioni e danni agli occhi.
Nel 2014, lo stato della California ha utilizzato i risultati dell’NTP per stabilire il primo standard nazionale per l’acqua potabile di 10 parti per miliardo, specificamente per il cromo esavalente, non per il cromo totale.
Ci sono livelli di sicurezza per l’esposizione al cromo nell’acqua potabile?
L’Agenzia statunitense per la protezione dell’ambiente (EPA) ha stabilito un livello massimo di contaminazione di 100 parti per miliardo per il cromo totale nell’acqua potabile. Numerosi stati hanno stabilito limiti di 50 parti per miliardo di cromo totale nell’acqua potabile.
Cosa posso fare per prevenire l’esposizione della mia famiglia al cromo esavalente?
Lavora con i tuoi funzionari della sanità pubblica per determinare se il cromo esavalente è presente nel tuo ambiente, come acqua, aria e terreno, e a quali livelli, in particolare se vivi vicino a un sito dove i composti di cromo sono smaltiti o prodotti. I bambini dovrebbero evitare di giocare in terreni vicini a siti di rifiuti pericolosi non controllati in cui il cromo può essere stato gettato.
Limitare l’esposizione professionale ai composti di cromo esavalente. L’Occupational Safety and Health Administration (OSHA) ha stabilito uno standard per il cromo esavalente che protegge i dipendenti dai rischi di esposizione al cromo, come il cancro ai polmoni, le ulcere della pelle e le dermatiti.