Cos’è un tumore?

Un tumore è definito come un rigonfiamento o un ingrandimento morboso che risulta da una sovrabbondanza di crescita e divisione cellulare; normalmente le cellule crescono e si dividono per produrre nuove cellule in modo controllato e ordinato.

Anche se spesso usato come sinonimo di neoplasia, la parola tumore non è sinonimo di cancro. I tumori possono essere benigni, pre-maligni o maligni, o possono indicare una lesione senza potenziale canceroso.

Tumore benigno

Un tumore benigno è un tumore non canceroso. I tumori benigni non invadono i tessuti sani vicini e non si diffondono nel corpo.

Un esempio di tumore benigno è un meningioma. I meningiomi derivano dalle membrane che circondano il cervello e il midollo spinale. Mentre la maggior parte dei meningiomi sono benigni, ci sono casi che sono maligni o atipici, che è quando il tumore non è né benigno né maligno ma è da qualche parte nel mezzo.

Tumore maligno

Un tumore maligno è un tumore canceroso. I tumori maligni hanno cellule che sono anormali e si dividono in modo incontrollato senza ordine. Queste cellule sono spesso diffuse e danneggiano i tessuti vicini e possono diffondersi in altre parti del corpo, il che è noto come metastasi.

I tumori maligni sono classificati in base al tipo di cancro che presentano, basato sul loro aspetto al microscopio e sul loro modello di crescita. Alcuni tumori sono causati da mutazioni genetiche.

Il sistema di grado del tumore è usato più spesso per classificare un tumore; questo include il grado istologico e nucleare. Ci sono cinque gradi usati nella classificazione:

– GX: Il grado del tumore non può essere valutato

– G1: Cellule ben definite; buona prognosi

– G2: Cellule piuttosto differenziate; grado medio

– G3: Alto grado di cellule scarsamente differenziate

– G4: Grado più alto; indifferenziato

Diagnosi e trattamento

I tumori variano per tipo e dimensione, e il tipo di tessuto in cui si trovano spesso ne determina la forma e la crescita. Il medulloblastoma, per esempio, inizia in cellule embrionali (blastoma) nella parte interna del cervello (midollo). La diagnosi si basa sul tipo e sulla localizzazione del tumore. Questo viene eseguito utilizzando test dei marcatori tumorali e studi di imaging. Alcuni tumori, come quelli sulla parte esterna della pelle, sono visibili e possono essere palpati con le mani.

Similmente alla diagnosi, il trattamento si basa sulla posizione e sul tipo di tumore. I tumori benigni spesso non richiedono alcun trattamento, o possono richiedere il debulking (riduzione delle dimensioni del tumore) o la rimozione chirurgica. I tumori cancerosi possono essere trattati con chemioterapia, radiazioni o chirurgia da un oncologo e da un team di assistenza sanitaria.

Tumori vs. cisti

I tumori non devono essere confusi con le cisti, che sono distinte ma possono essere simili.

Mentre un tumore è una massa anomala di tessuto, una cisti è una sacca contenente aria, liquido o altro materiale. Inoltre, mentre un tumore può essere benigno o maligno, la maggior parte delle cisti non sono cancerose. La rimozione e lo studio di un campione del tessuto in questione – noto come biopsia – può determinare se una protuberanza è un tumore o una cisti.

Sindrome da lisi tumorale

La sindrome da lisi tumorale si verifica quando le cellule tumorali vengono rilasciate nel sangue spontaneamente o in risposta al trattamento del cancro. Questo può provocare iperuricemia, iperkaliemia, iperfosfatemia e ipocalcemia. In alcuni casi, questi disturbi elettrolitici e metabolici possono progredire fino all’insufficienza renale, aritmie cardiache, convulsioni o morte per insufficienza multiorgano.

La sindrome da lisi tumorale è l’emergenza più comune associata alla malattia che i medici incontrano quando trattano bambini e adulti con tumori ematologici. La sindrome si verifica più spesso nei pazienti con linfoma non-Hodgkin o leucemia acuta. Tuttavia, la frequenza della sindrome da lisi tumorale sta aumentando tra i pazienti con tumori che erano raramente associati alla sindrome.

Informazioni aggiuntive possono essere trovate cercando nei seguenti siti web:

www.cancer.gov

www.cancer.org

www.ctf.org/

www.mayoclinic.org/diseases-conditions/cancer/expert-answers/tumor/faq-20057829

www.mayoclinic.org/diseases-conditions/meningioma/basics/definition/CON-20026098

www.ncbi.nlm.nih.gov

www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3437249/