Un bambino che urla, la TV a tutto volume in salotto, l’aspirapolvere, la musica ad alto volume proveniente dalla camera da letto del tuo ragazzo: una casa affollata può essere una fonte di rumore costante. Una volta che si mette piede fuori, c’è ancora più inquinamento acustico. In un giorno medio, potresti sentire un inquinamento acustico nella tua zona che include il tosaerba del vicino, il clacson di un’auto, l’abbaiare di un cane, le sirene, e forse anche il rumore assordante di un cantiere o di un lavoro – una sega, un trapano, un martello pneumatico. A meno che tu non viva in una tranquilla zona rurale, non sei estraneo al fenomeno del rumore ambientale, comunemente chiamato inquinamento acustico.
Il suono passivo è dannoso
L’inquinamento acustico è spesso definito “la moderna piaga invisibile” per una buona ragione. Può essere invisibile, ma certamente non inascoltabile. Ci disturba praticamente ovunque andiamo, giorno e notte. E, oltre a portare alla perdita dell’udito, influisce anche sulla nostra salute fisica e mentale.
Hai sentito parlare del fumo passivo. È ora di pensare all’inquinamento acustico come al suono passivo. È dannoso e quasi inevitabile nella maggior parte delle aree urbane.
Che cos’è l’inquinamento acustico?
L’inquinamento acustico è uno stato di rumore eccessivo che “danneggia seriamente la salute umana e interferisce con le attività quotidiane delle persone a scuola, al lavoro, a casa e nel tempo libero”, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).
Quanto è comune l’inquinamento acustico? Secondo l’American Speech-Language-Hearing Association (ASHA), si stima che 30 milioni di americani siano esposti a livelli di rumore pericolosi su base regolare, un aumento di 10 milioni rispetto a pochi anni fa. E, naturalmente, molti altri milioni sono colpiti dall’inquinamento acustico in tutto il mondo, quindi è giusto dire che il rumore ambientale è un problema globale crescente.
Fonti di inquinamento acustico
Questo dipende molto da dove si vive, dalla propria occupazione e dai propri hobby. Un meccanico che vive vicino a un incrocio trafficato e prende spesso la metropolitana incontrerà molto più inquinamento acustico di, diciamo, un impiegato che vive in periferia e guida da solo la maggior parte dei giorni. Ma in generale, queste sono le principali fonti di inquinamento acustico:
- Cantieri edili: Questo è l’esempio più ovvio quando la maggior parte delle persone pensa all’inquinamento acustico, perché tutti abbiamo vissuto vicino o siamo passati davanti a un cantiere molto rumoroso, che si basa su attrezzature pesanti come gru, betoniere, caricatori a pagamento e martelli pneumatici, che producono un rumore molto forte e quasi costante.
- Suono di tubature: Feste in casa, concerti, club, stadi e altri luoghi e situazioni simili sono divertenti per i visitatori, ma non così divertenti per le persone nei quartieri circostanti che devono ascoltare un rumore costante, specialmente quando questi eventi sono caratterizzati da altoparlanti. Anche le auto che fanno boom e gli altoparlanti ad alto volume si aggiungono al rumore.
- Il traffico: Il trasporto è pervasivo, specialmente nelle città grandi e affollate. Le persone che vivono vicino alle autostrade sono spesso colpite dall’inquinamento acustico, che include i motori delle auto, le sirene d’emergenza, i clacson e la musica ad alto volume, insieme al ronzio generale del traffico che passa.
- Il traffico degli aeroporti: Le persone che vivono molto vicino agli aeroporti hanno spesso a che fare con l’inquinamento acustico degli aerei in arrivo e in partenza. Allo stesso modo, gli individui e le famiglie che risiedono vicino ai binari del treno hanno anche a che fare con clacson e auto pesanti su base giornaliera (e anche oraria).
- Macchinari industriali: Le fornaci, i compressori, i generatori e le gru nei siti industriali sono per lo più dannosi per chi lavora negli stabilimenti o nelle fabbriche.
- Fonti di inquinamento acustico in casa: All’esterno, questo può includere tosaerba, motociclette, soffiatori di foglie, beeper di retromarcia e altro. All’interno, cani che abbaiano, elettrodomestici rumorosi e più altoparlanti audio/video che suonano contemporaneamente possono creare un baccano.
Gli effetti sulla salute dell’inquinamento acustico
Si è mai irritati quando si sente un allarme dell’auto che suona senza motivo? Che dire di un cane che abbaia? La sirena di un’ambulanza? Non è insolito per le persone nelle grandi città sentire tutti questi suoni contemporaneamente, più altri suoni della città. È un’esperienza stressante, e lo stress cronico non è sano. Questi rumori ti distraggono da qualsiasi cosa tu stia facendo, danneggiano il tuo udito e possono tenerti sveglio di notte, portandoti alla privazione del sonno.
“Il rumore ambientale cronico causa un’ampia varietà di effetti negativi sulla salute, tra cui disturbi del sonno, fastidio, perdita dell’udito indotta dal rumore (NIHL), malattie cardiovascolari, effetti endocrini e aumento dell’incidenza del diabete” affermano gli autori di un rapporto sulla salute pubblica sull’inquinamento acustico negli Stati Uniti.
Tutti i seguenti sono legati all’eccessiva esposizione al rumore:
- Perdita dell’udito indotta dal rumore
- Tinnito, detto anche ronzio nelle orecchie
- Disturbi del sonno
- Malattie cardiache e diabete
- Dolore e stanchezza
- Poco rendimento lavorativo e scolastico
- Irritabilità e aggressività
- Problemi di pronuncia
- Risposte ormonali risposte ormonali (ormoni dello stress) e le loro conseguenze sul metabolismo umano e la funzione del sistema immunitario
Salvaguardia dell’inquinamento acustico
C’è una piccola ma crescente consapevolezza dell’inquinamento acustico e dei suoi effetti sulla salute e l’udito. Alcune organizzazioni sono dedicate ad aumentare la sicurezza e il silenzio nel nostro mondo rumoroso. Per esempio, Silencity è un’organizzazione con sede a New York City che aumenta la consapevolezza sull’inquinamento acustico e cerca ristoranti e spazi pubblici dove gli abitanti della città possono godere di una tranquilla e sicura tregua dal rumore. Pipedown, con sede nel Regno Unito, si dedica all’eliminazione della fastidiosa musica in scatola a cui non possiamo sfuggire quando ceniamo e facciamo shopping. Noise-free America fa una campagna di sensibilizzazione pubblica e politica sui danni dell’inquinamento acustico.
Proteggersi dall’inquinamento acustico
Queste sono certamente mosse lodevoli, e misure più tangibili come queste sono necessarie in tutti i rumorosi centri urbani. Nel frattempo, ci sono dei passi che puoi fare per proteggere il tuo udito e la tua salute in generale dall’inquinamento acustico dannoso:
- Sapere quando il rumore è troppo forte. Molti rumori possono causare danni (quelli sopra gli 80 decibel), compresi i motori a reazione, i tosaerba, le moto, le motoseghe, le barche a motore e gli stereo personali. Se devi alzare la voce per gridare sopra il rumore per essere sentito da qualcuno a un braccio di distanza, il rumore è probabilmente in questa gamma.
- Ma non è solo il rumore “forte” che contribuisce all’inquinamento acustico, è il frastuono cumulativo della vita urbana che si aggiunge ad un giorno medio che raramente è silenzioso o tranquillo. Sii consapevole di come i tuoi comportamenti possono contribuire al problema e di come puoi ridurre l’inquinamento acustico con piccoli cambiamenti: Non lasciare la tua auto al minimo, usa tappeti e moquette nel tuo appartamento, e compra utensili elettrici ed elettrodomestici meno rumorosi. Il NIH ha anche altre idee, tra cui spegnere la musica o la TV quando non la stai usando, e piantare alberi per creare tamponi acustici.
- Quando sei coinvolto in attività lavorative o ricreative ad alto volume, indossa dispositivi di protezione dell’udito (HPD) come tappi per le orecchie o paraorecchie. Gli HPD sono tenuti per legge ad essere etichettati con una valutazione di riduzione del rumore (NRR) che si basa sulle prestazioni ottenute in condizioni di laboratorio ideali, quindi tenetelo a mente quando fate acquisti. Uno dei suoni più forti e dannosi del pianeta è quello delle armi da fuoco.
- Se pensate di avere una perdita dell’udito, fatevi testare e curate il prima possibile.
Per saperne di più sui dispositivi di protezione dell’udito e per farvi testare, visitate oggi stesso un professionista dell’udito vicino a voi per iniziare il percorso verso un udito più sano.