Scott Diede, M.D., Ph.D, borsista del St. Baldrick’s presso il Fred Hutchinson Cancer Research Center di Seattle, Washington, spiega i sintomi del rabdomiosarcoma alveolare, le opzioni di trattamento e le opportunità di ricerca.
Che cos’è il rabdomiosarcoma alveolare?
Ci sono due tipi principali di rabdomiosarcoma pediatrico: il rabdomiosarcoma embrionale e il rabdomiosarcoma alveolare.
- Il rabdomiosarcoma embrionale (ERMS) si verifica più spesso nei bambini sotto i 10 anni e si trova nella testa, nel collo, nel tratto urinario o negli organi riproduttivi. È il tipo più comune.
- Il rabdomiosarcoma alveolare (ARMS) è più aggressivo, si verifica più comunemente negli adolescenti o nei giovani adulti, e di solito inizia nel tronco, nelle braccia o nelle gambe.
Il rabdomiosarcoma è il più comune cancro dei tessuti molli nei bambini, con circa 350 nuovi casi ogni anno negli Stati Uniti.
Quali sono i segni e i sintomi del rabdomiosarcoma alveolare?
Il rabdomiosarcoma può verificarsi in molti luoghi diversi del corpo, quindi i segni e i sintomi dipendono da dove si trova.
Con il rabdomiosarcoma alveolare, una persona può notare prima un nodulo o un gonfiore sul torso, braccio o gamba che continua a diventare più grande e non va via. A volte il nodulo o il gonfiore è doloroso.
Altri segni possono includere problemi a urinare o difficoltà nei movimenti intestinali, o ci può essere sangue nelle urine.
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Quali opzioni di trattamento sono disponibili per il rabdomiosarcoma alveolare?
Il trattamento di un bambino, adolescente o giovane adulto con rabdomiosarcoma alveolare si basa sulle dimensioni e sullo stadio del tumore, su dove si trova il tumore nel corpo e se il tumore si è diffuso o meno in altre parti del corpo. La combinazione di questi fattori aiuta i medici a decidere se il cancro è a basso rischio, a rischio intermedio o ad alto rischio.
Le opzioni di trattamento per il rabdomiosarcoma alveolare includono:
- Chirurgia: A seconda della posizione del rabdomiosarcoma, il chirurgo può cercare di rimuovere completamente il tumore. Nella maggior parte dei casi di rabdomiosarcoma, questo non è possibile. La chemioterapia, e talvolta la radioterapia, possono essere somministrate prima dell’intervento chirurgico per ridurre i tumori di grandi dimensioni.
- Chemotherapy: Tutti i bambini con rabdomiosarcoma ricevono la chemioterapia come parte del loro regime di trattamento. Il tipo di agente chemioterapico, la dose e il numero di trattamenti dati dipende dal fatto che il bambino abbia un rabdomiosarcoma a basso, intermedio o alto rischio.
- Terapia di radiazione: Oltre alla chemioterapia e alla chirurgia, alcuni bambini con rabdomiosarcoma beneficiano della radioterapia.
Qual è lo stato attuale della ricerca sul rabdomiosarcoma?
La ricerca sulle cause e sul trattamento del rabdomiosarcoma ha notevolmente migliorato la cura dei pazienti negli ultimi decenni. Circa l’80% dei pazienti con rabdomiosarcoma a basso rischio possono ora essere curati dalla loro malattia. Ma per i bambini con il cancro, ci sono ancora molte sfide da affrontare – sfide come:
- Migliorare l’esito dei pazienti, soprattutto quelli con malattia ad alto rischio o malattia che recidiva.
- Sviluppare nuove terapie mirate per migliorare i tassi di guarigione e ridurre gli effetti collaterali.
- Identificare nuovi biomarcatori per diagnosticare più accuratamente il rabdomiosarcoma e determinare il livello di rischio.
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Come la ricerca finanziata dalla St. Baldrick’s Foundation aiuta a far progredire la ricerca sul rabdomiosarcoma?
La mia ricerca sul rabdomiosarcoma finanziata dalla St. Baldrick’s riguarda l’epigenetica e come potrebbe avere un ruolo nella formazione del rabdomiosarcoma pediatrico. Le cellule del nostro corpo usano meccanismi epigenetici, come la metilazione del DNA, per trasmettere informazioni da una generazione di cellule alla generazione successiva.
In questo momento, sto studiando campioni tumorali di pazienti affetti da cancro per capire come le cellule del rabdomiosarcoma potrebbero usare la metilazione del DNA per formarsi e crescere. Spero che questa linea di ricerca aprirà nuove aree eccitanti per il trattamento e fornirà preziosi biomarcatori per la rilevazione del cancro, la diagnosi e la valutazione del rischio.
Insieme possiamo riprenderci l’infanzia dal cancro. Fatti coinvolgere oggi stesso.
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