Tipi di cancro alla vescica
Carcinoma uroteliale (carcinoma a cellule transizionali)
Il carcinoma uroteliale, conosciuto anche come carcinoma a cellule transizionali (TCC), è di gran lunga il tipo più comune di cancro alla vescica. Infatti, se hai un cancro alla vescica è quasi certo che sia un carcinoma uroteliale. Questi tumori iniziano nelle cellule uroteliali che rivestono l’interno della vescica.
Le cellule uroteliali rivestono anche altre parti del tratto urinario, come la parte del rene che si collega all’uretere (chiamata pelvi renale), gli ureteri e l’uretra. Le persone con il cancro alla vescica a volte hanno tumori anche in questi luoghi, quindi tutto il tratto urinario deve essere controllato per i tumori.
Altri tipi di cancro alla vescica
Altri tipi di cancro possono iniziare nella vescica, ma sono tutti molto meno comuni del cancro uroteliale (a cellule transizionali).
Carcinoma a cellule squamose
Negli Stati Uniti, solo circa l’1% – 2% dei tumori della vescica sono carcinomi a cellule squamose. Viste al microscopio, le cellule assomigliano molto alle cellule piatte che si trovano sulla superficie della pelle. Quasi tutti i carcinomi a cellule squamose della vescica sono invasivi.
Adenocarcinoma
Solo l’1% circa dei tumori della vescica sono adenocarcinomi. Queste cellule tumorali hanno molto in comune con le cellule che formano le ghiandole dei tumori del colon. Quasi tutti gli adenocarcinomi della vescica sono invasivi.
Carcinoma a piccole cellule
Meno dell’1% dei tumori della vescica sono carcinomi a piccole cellule. Iniziano in cellule simili a quelle nervose chiamate cellule neuroendocrine. Questi tumori spesso crescono rapidamente e di solito devono essere trattati con la chemioterapia come quella usata per il carcinoma a piccole cellule del polmone.
Sarcoma
I sarcomi iniziano nelle cellule muscolari della vescica, ma sono molto rari. Maggiori informazioni possono essere trovate in Sarcoma dei tessuti molli e Rabdomiosarcoma.
Questi tipi meno comuni di cancro alla vescica (diversi dal sarcoma) sono trattati molto come i TCC, specialmente i tumori allo stadio iniziale, ma se è necessaria la chemioterapia, potrebbero essere usati farmaci diversi.
Inizio e diffusione del cancro alla vescica
La parete della vescica ha molti strati. Ogni strato è composto da diversi tipi di cellule (vedi Stadi del cancro della vescica per i dettagli sui diversi strati).
La maggior parte dei tumori della vescica inizia nel rivestimento più interno della vescica, che è chiamato urotelio o epitelio di transizione. Quando il cancro si sviluppa in o attraverso gli altri strati della parete della vescica, ha uno stadio più alto, diventa più avanzato e può essere più difficile da trattare.
Con il tempo, il cancro potrebbe crescere al di fuori della vescica e nelle strutture vicine. Potrebbe diffondersi nei linfonodi vicini o in altre parti del corpo. (Quando il cancro alla vescica si diffonde, tende a raggiungere linfonodi lontani, le ossa, i polmoni o il fegato.)
Cancro alla vescica invasivo o non invasivo
I cancri alla vescica sono spesso descritti in base a quanto si sono diffusi nella parete della vescica:
- I cancri non invasivi sono solo nello strato interno delle cellule (l’epitelio di transizione). Non sono cresciuti negli strati più profondi.
- I tumori invasivi sono cresciuti negli strati più profondi della parete della vescica. Questi cancri hanno maggiori probabilità di diffondersi e sono più difficili da trattare.
Un cancro alla vescica può anche essere descritto come superficiale o non invasivo. Questi termini includono sia i tumori non invasivi che i tumori invasivi che non sono cresciuti nello strato muscolare principale della vescica.
Papillare vs. cancro piatto
I tumori della vescica sono anche divisi in 2 sottotipi, papillare e piatto, in base a come crescono (vedi l’immagine sopra).
- I carcinomi papillari crescono in proiezioni sottili, simili a dita, dalla superficie interna della vescica verso il centro della cavità. I tumori papillari spesso crescono verso il centro della vescica senza crescere negli strati più profondi della vescica. Questi tumori sono chiamati tumori papillari non invasivi. Il cancro papillare non invasivo di grado molto basso (a crescita lenta) è talvolta chiamato neoplasia uroteliale papillare a basso potenziale maligno (PUNLMP) e tende ad avere un esito molto buono.
- I carcinomi piatti non crescono affatto verso la parte cava della vescica. Se un tumore piatto si trova solo nello strato interno delle cellule della vescica, è conosciuto come un carcinoma piatto non invasivo o un carcinoma piatto in situ (CIS).
Se un tumore papillare o piatto cresce in strati più profondi della vescica, è chiamato un carcinoma uroteliale invasivo (o a cellule transizionali).