Il livello di sviluppo potenziale è il livello in cui avviene l’apprendimento. Comprende strutture cognitive che sono ancora in fase di maturazione, ma che possono maturare solo sotto la guida o in collaborazione con altri.
Sfondo
Visione della conoscenza
Visione dell’apprendimento
Visione della motivazione
Implicazioni per l’insegnamento
Riferimento
Sfondo
Il costruttivismo sociale è una varietà del costruttivismo cognitivo che enfatizza la natura collaborativa di molto apprendimento. Il costruttivismo sociale è stato sviluppato dallo psicologo sovietico post-rivoluzionario Lev Vygotsky. Vygotsky era un cognitivista, ma rifiutava l’assunzione fatta dai cognitivisti come Piaget e Perry che era possibile separare l’apprendimento dal suo contesto sociale. Sosteneva che tutte le funzioni cognitive hanno origine in (e quindi devono essere spiegate come prodotti di) interazioni sociali e che l’apprendimento non comprendeva semplicemente l’assimilazione e la sistemazione di nuove conoscenze da parte degli studenti; era il processo attraverso il quale gli studenti erano integrati in una comunità di conoscenza. Secondo Vygotsky (1978, 57),
Visione della conoscenza
I cognitivisti come Piaget e Perry vedono la conoscenza come attivamente costruita dagli studenti in risposta alle interazioni con gli stimoli ambientali. Vygotsky ha sottolineato il ruolo del linguaggio e della cultura nello sviluppo cognitivo. Secondo Vygotsky, il linguaggio e la cultura giocano ruoli essenziali sia nello sviluppo intellettuale umano che nel modo in cui gli esseri umani percepiscono il mondo. Le abilità linguistiche degli esseri umani permettono loro di superare i limiti naturali del loro campo percettivo imponendo al mondo un senso e un significato culturalmente definito. Il linguaggio e la cultura sono le strutture attraverso le quali gli esseri umani sperimentano, comunicano e comprendono la realtà. Vygotsky afferma (1968, 39),
Il linguaggio e gli schemi concettuali che vengono trasmessi per mezzo del linguaggio sono essenzialmente fenomeni sociali. Di conseguenza, le strutture cognitive umane sono, secondo Vygotsky, essenzialmente costruite socialmente. La conoscenza non è semplicemente costruita, è co-costruita.
Visione dell’apprendimento
Vygotsky accettò l’affermazione di Piaget che gli studenti non rispondono agli stimoli esterni ma alla loro interpretazione di quegli stimoli. Tuttavia, sosteneva che i cognitivisti come Piaget avevano trascurato la natura essenzialmente sociale del linguaggio. Di conseguenza, sosteneva che non erano riusciti a capire che l’apprendimento è un processo collaborativo. Vygotsky distingueva tra due livelli di sviluppo (85):
Visione della motivazione
Se la motivazione comportamentale è essenzialmente estrinseca, una reazione ai rinforzi positivi e negativi, la motivazione cognitiva è essenzialmente intrinseca – basata sulla spinta interna dell’allievo. I costruttivisti sociali vedono la motivazione sia estrinseca che intrinseca. Poiché l’apprendimento è essenzialmente un fenomeno sociale, gli studenti sono parzialmente motivati dalle ricompense fornite dalla comunità della conoscenza. Tuttavia, poiché la conoscenza è attivamente costruita dal discente, l’apprendimento dipende anche in misura significativa dalla spinta interna del discente a comprendere e promuovere il processo di apprendimento.
Implicazioni per l’insegnamento
I metodi di apprendimento collaborativo richiedono ai discenti di sviluppare abilità di lavoro di gruppo e di vedere l’apprendimento individuale come essenzialmente legato al successo dell’apprendimento di gruppo. La dimensione ottimale per l’apprendimento di gruppo è di quattro o cinque persone. Poiché la dimensione media della sezione è di dieci o quindici persone, i metodi di apprendimento collaborativo spesso richiedono ai GSI di dividere gli studenti in gruppi più piccoli, anche se le sezioni di discussione sono essenzialmente ambienti di apprendimento collaborativo. Per esempio, nelle indagini di gruppo gli studenti possono essere divisi in gruppi che sono poi tenuti a scegliere e ricercare un argomento da un’area limitata. Sono poi ritenuti responsabili della ricerca dell’argomento e della presentazione dei loro risultati alla classe. Più in generale, l’apprendimento collaborativo dovrebbe essere visto come un processo di interazione tra pari che è mediato e strutturato dall’insegnante. La discussione può essere promossa dalla presentazione di concetti, problemi o scenari specifici; è guidata per mezzo di domande efficacemente dirette, l’introduzione e il chiarimento di concetti e informazioni, e riferimenti al materiale precedentemente appreso. Alcune tecniche più specifiche sono suggerite nelle pagine della Guida all’insegnamento sulle sezioni di discussione.