Cosa sono le erbe native C3 e C4?

Le erbe perenni possono essere classificate come piante C3 o C4. Questi termini si riferiscono alle diverse vie che le piante usano per catturare l’anidride carbonica durante la fotosintesi. Tutte le specie hanno il percorso C3 più primitivo, ma il percorso aggiuntivo C4 si è evoluto nelle specie dei tropici umidi e secchi. Il primo prodotto della fissazione del carbonio nelle piante C3 comporta una molecola a 3 carboni, mentre le piante C4 producono inizialmente una molecola a 4 carboni che poi entra nel ciclo C3. Perché queste differenze sono importanti?

Queste differenze sono importanti perché i due percorsi sono anche associati a diversi requisiti di crescita. Le piante C3 sono adattate alla stagione fredda e alla crescita in ambienti umidi o secchi. D’altra parte, le piante C4 sono più adatte a condizioni stagionali calde o calde in ambienti umidi o secchi. Una caratteristica delle erbe C3 è la loro maggiore tolleranza al gelo rispetto alle erbe C4. Le specie C3 tendono anche a generare meno massa rispetto alle specie C4; tuttavia, la qualità del mangime è spesso superiore alle erbe C4. Le differenze tra le specie C3 e C4 sono mostrate nella tabella 1.

Tabella 1: Caratteristiche delle erbe C3 e C4

La presenza di specie C3 e C4 può essere auspicabile in un pascolo in quanto possono occupare nicchie diverse (es.Le specie C3 sono spesso più abbondanti all’ombra degli alberi e sugli aspetti meridionali, mentre le specie C4 spesso dominano le condizioni di pieno sole e gli aspetti settentrionali) e quindi forniscono una maggiore copertura del suolo in una gamma di condizioni. Non è raro trovare sia specie C3 che C4 in un paddock. Questo ha il vantaggio di fornire una più ampia diffusione della produzione durante tutto l’anno sia per le imprese di pascolo che per gli animali nativi.