Aggiornato il 26 giugno alle 12:11 p.m. ET.
Più della metà dei paesi del mondo si sono impegnati a proteggere il diritto dei loro cittadini all’assistenza sanitaria, attraverso leggi nazionali o accordi internazionali sui diritti umani. Gli Stati Uniti non sono tra questi, anche se le richieste di un’assistenza sanitaria universale e di Medicare for All hanno animato i primi mesi della campagna presidenziale del 2020.
Secondo un recente sondaggio del Pew Research Center, quasi il 60% degli americani pensa che sia obbligo del governo garantire la copertura sanitaria. Cosa significhi effettivamente proteggere la salute di un popolo, però, può essere meno chiaro. “Gli indiani d’America e i nativi dell’Alaska sono nati con un diritto legale ai servizi sanitari, e questo si basa su trattati in cui le tribù hanno scambiato terre e risorse naturali per vari servizi sociali”, ha detto Donald Warne, il decano associato della diversità, equità e inclusione presso la Scuola di Medicina e Scienze della Salute dell’Università del Nord Dakota, parlando in un panel ad Aspen Ideas: Sfortunatamente, non hanno mai ricevuto risorse adeguate.”
Questo tipo di mandato sottofinanziato è un problema in paesi che nominalmente sostengono l’assistenza sanitaria per tutti, come l’Uganda, che l’avvocato ugandese per i diritti umani Primah Kwagala dice che dedica poche risorse interne alla salute della popolazione. Parlando allo stesso panel, Kwagala ha detto che le parole e le azioni ufficiali spesso non corrispondono. “Il diritto alla salute è visto più come un obiettivo o un’aspirazione del governo di fornire assistenza sanitaria a tutti”, ha spiegato. “Quando si va in ospedale, si scopre che le cose basilari come le lame non ci sono. L’operatore sanitario c’è, ma i guanti non ci sono.”
Molto del lavoro di Kwagala si basa sul chiedere conto al governo ugandese quando la mancanza di forniture o di personale influisce sulla salute dei pazienti. Ma nelle democrazie emergenti, non sempre ci sono i processi per farlo. A volte non ci sono nemmeno leggi scritte. “Il presidente ha promesso verbalmente, ma in realtà non è scritto da nessuna parte in una politica”, ha spiegato Kwagala. Ha solo detto: “Finché sono al potere, l’assistenza sanitaria è gratuita”.
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La mancanza di applicazione può essere un problema anche negli Stati Uniti. Nei centri di detenzione al confine meridionale, le organizzazioni per i diritti umani hanno denunciato numerose violazioni delle condizioni “sicure e sanitarie” a cui i detenuti hanno legalmente diritto.
Secondo Helena Nygren-Krug, un’altra relatrice e consulente legale senior di UNAIDS, promettere assistenza sanitaria non è sufficiente per salvaguardare significativamente la salute dei cittadini di un paese. Non solo quelle promesse devono essere ben finanziate, ma i governi devono affrontare altri determinanti della salute. “Si può attraversare la strada in modo sicuro? L’aria è pulita da respirare? Puoi permetterti di comprare cibo sano e nutriente? Ti senti autorizzato a dire no al sesso non sicuro?”. Ha detto Nygren-Krug. “Si tratta davvero di un governo che rispetta la dignità umana di base delle persone e i loro diritti.”
Warne ha avvertito che la volontà politica di attuare questi programmi non esiste nel vuoto. In America, pensa che un ostacolo più grande della popolarità di una particolare politica potrebbe essere l’acrimonia e il risentimento che impediscono alle persone di vedersi l’un l’altro come uniti in una lotta comune. “Dobbiamo dare un’occhiata ad alcune delle grandi differenze, in termini di valori e credenze, rispetto ad altri paesi che hanno avuto più successo con l’accesso universale”, ha detto. “Noi come società non siamo lì, e non avremo successo nell’assistenza sanitaria universale finché non cominceremo a preoccuparci l’uno dell’altro.”
* Questo articolo ha precedentemente indicato in modo errato l’università dove lavora Donald Warne.