Non si può avere una competizione di livello mondiale in una piscina qualsiasi.
Photo Credit: United States Air Force Academy
Le Olimpiadi estive di Rio de Janeiro sono a meno di due anni. Grazie a superstar del passato come il 22 volte medagliato Michael Phelps, uno degli sport più seguiti quell’anno saranno probabilmente i 34 eventi di nuoto che si svolgeranno quell’anno. Indubbiamente, un record o un altro sarà battuto, ma mentre i partecipanti sudano sui decimi e centesimi di secondo, si pone la domanda: cos’è esattamente una piscina olimpica? Cosa le rende così precise da far sì che queste minuscole frazioni di secondo contino davvero qualcosa?
Per cominciare, gli standard di una piscina olimpica sono definiti dalla FINA, la Fédération Internationale de Natation o Federazione Internazionale di Nuoto, fondata nel 1908 e con sede a Losanna, in Svizzera.
La FINA non scherza quando si tratta di stabilire standard rigorosi. Una piscina olimpica misura 50 metri di lunghezza per 25 metri di larghezza, o 164 piedi 1 pollice per 82 piedi 0 pollici. Le tolleranze per queste misure sono estremamente strette. Una piscina non può assolutamente essere più piccola di queste dimensioni, ma può essere 0,03 metri più corta, e ogni corsia può essere fino a 0,03 metri più stretta delle specifiche. Quando vengono installati dei pannelli tattili allo scopo di effettuare misurazioni esatte del tempo (il pannello che un nuotatore schiaccia ad ogni estremità della piscina per registrare il tempo in cui ha finito un determinato giro), la lunghezza tra i pannelli deve seguire le tolleranze di cui sopra. Quindi le piscine olimpiche moderne sono un po’ più lunghe per ospitare quei pannelli.
C’è molta più flessibilità con la profondità delle piscine olimpiche: devono essere profonde almeno 2 metri, ma si consiglia una profondità di ben 3 metri. Una piscina olimpica profonda 2 metri conterrà 660.000 galloni d’acqua, o 88.000 piedi cubi.
Credeteci o no, quanto sopra è in realtà una descrizione semplificata delle specifiche delle piscine olimpiche. La lunghezza e la larghezza dovrebbero essere definite ad una profondità specifica sotto la superficie della piscina, e anche la combinazione di colori e la numerazione delle corsie (da 0 a 9, non da 1 a 10) è definita.
Ma è comprensibile volere misure così precise, giusto? Se un nuotatore batte un record, dovrebbe batterlo perché è stato il più veloce, e non perché qualcuno è stato pigro con un metro.
La prossima volta che vedete una gara di nuoto, prendetevi un momento per apprezzare non solo i nuotatori, ma la quantità di lavoro che è stato fatto nella piscina in cui stanno gareggiando.