Di Newt
Domanda posta da Alyssa, 7 anni, Spencerport, NY
Alyssa, grazie mille per la tua domanda. Le salamandre sono uno dei miei soggetti preferiti!
Una delle ragioni per cui trovo le salamandre così interessanti è il fatto che molte persone pensano che siano lucertole. Le salamandre hanno una forma molto simile alle lucertole, ma non sono affatto imparentate con esse. Le salamandre sono anfibi; sono imparentate con rane e rospi! Come tutti gli anfibi, hanno alcune cose in comune con i loro parenti rane e rospi, tra cui la pelle umida e l’assenza di artigli sulle dita dei piedi.
Le salamandre hanno un ciclo di vita complesso. La maggior parte delle salamandre depone le uova in acqua. Quando le uova si schiudono, le piccole salamandre assomigliano più a girini che a salamandre e sono chiamate “ninfe di salamandra”. Le ninfe hanno branchie piumose che si estendono dai lati del collo e aiutano le giovani salamandre ad assorbire ossigeno dall’acqua. Mentre continuano a crescere, in un periodo di solito di circa 1-3 mesi, le ninfe si nutrono di piccoli animali e organismi che vivono nell’acqua.
Come le ninfe crescono, e alla fine sviluppano i polmoni, le branchie piumate lentamente svaniscono. Quando sono cresciute nella loro forma riconoscibile di salamandra, lasciano l’acqua e si spostano sulla terraferma dove mangiano una varietà di piccoli insetti e altri invertebrati (animali senza spina dorsale) tra cui vermi, ragni e lumache. Alcune salamandre più grandi mangiano salamandre più piccole e anche ninfe e uova di salamandra. Diverse specie mangiano cose diverse a seconda delle loro dimensioni e di ciò che è disponibile nel loro habitat. Una cosa è certa, indipendentemente dalla specie: Ogni fase del ciclo di vita della salamandra è carnivora (mangia solo altri esseri viventi, niente piante).
Ecco una lista di alcune delle nostre salamandre più comuni e di cosa mangiano:
Salamandra pezzata
- : vermi, millepiedi, grilli, ragni
Salamandra dorsale
- : piccoli invertebrati (queste salamandre si arrampicano anche su piccoli arbusti e altre piante per cercare il cibo)
Salamandra pezzata blu
- : lombrichi, lumache, isopodi (cimici delle patate, cimici delle pillole)
Tritone rosso orientale
- : larve di insetti, vermi, uova e larve di anfibi, sanguisughe (ricordate, i tritoni sono salamandre acquatiche, salamandre che vivono nell’acqua)
Se non avete letto The Salamander Room di Anne Mazer, vale un viaggio speciale in biblioteca. È un libro meraviglioso su un ragazzo che porta a casa una salamandra dal bosco e cerca di darle una buona casa.
Questi sono alcuni siti web dove puoi imparare di più sulle salamandre:
- Introduzione alle salamandre:
http://animals.howstuffworks.com/amphibians/salamander-info.htm
- Una brochure pubblicata dalla School of Environmental Science and Forestry di Syracuse sulle salamandre di New York:
www.esf.edu/pubprog/BROCHURE/salamanders/salamand.htm
- Un ottimo foglio informativo sulla salamandra che puoi stampare e colorare:
www.enchantedlearning.com/subjects/amphibians/Salamanderprintout.shtml