La storia dei popoli musulmani secondo la Bibbia, quindi, inizia con il profeta Abramo e i suoi discendenti attraverso Ismaele, il suo primogenito.
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Il figlio primogenito di Abramo da Agar l’egiziana era Ismaele. È nella Bibbia, la Torah, Genesi 16:15, RSV. “Agar partorì un figlio ad Abram; e Abram chiamò il nome del figlio che Agar aveva partorito, Ismaele. Abram aveva ottantasei anni quando Agar partorì Ismaele ad Abram.”
Abramo ricevette una promessa speciale che la discendenza di Ismaele sarebbe nata e diventata una grande nazione. È nella Bibbia, la Torah, Genesi 17:20, RSV. “Quanto a Ismaele, ti ho ascoltato; ecco, io lo benedirò, lo renderò fecondo e lo moltiplicherò oltre misura; egli sarà padre di dodici principi e farò di lui una grande nazione.”
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Il suo nome (Ismaele) è stato dato da Dio attraverso l’angelo, ed è un ricordo perpetuo della misericordia di Dio. Ishmael significa “Dio ascolta” – e capisce, e risponderà nei momenti di bisogno. È nella Bibbia, la Torah, Genesi 16:7-11, RSV. “L’angelo del Signore la trovò presso una sorgente d’acqua nel deserto, la sorgente sulla strada per Shur. Ed egli disse: ‘Agar, serva di Sarai, da dove vieni e dove vai? Lei rispose: ‘Fuggo dalla mia padrona Sarai’. L’angelo del Signore le disse: “Torna dalla tua padrona e sottomettiti a lei”. L’angelo del Signore le disse anche: “Moltiplicherò così tanto la tua discendenza che non potrà essere contata per la moltitudine”. E l’angelo del Signore le disse: “Ecco, tu sei incinta e partorirai un figlio; gli porrai nome Ismaele, perché il Signore ha dato ascolto alla tua afflizione””
Anche quando Agar e Ismaele si stavano trasferendo in Arabia l’angelo le apparve. È nella Bibbia, la Torah, Genesi 21:17-21, RSV. Dio udì la voce del ragazzo e l’angelo di Dio chiamò Hagar dal cielo e le disse: “Cosa ti turba, Hagar? Non temere, perché Dio ha udito la voce del ragazzo dov’è. Alzati, solleva il ragazzo e tienilo fermo con la tua mano, perché io farò di lui una grande nazione”. Allora Dio le aprì gli occhi ed ella vide un pozzo d’acqua; andò, riempì la pelle d’acqua e diede da bere al ragazzo. Dio era con il ragazzo ed egli crebbe; visse nel deserto e divenne esperto con l’arco. Visse nel deserto di Paran; e sua madre prese per lui una moglie dal paese d’Egitto.”
Anche se la Bibbia non dice specificamente quando è iniziato l’Islam, esploriamo quanto segue. I discendenti di Ismaele e gli altri figli di Abramo attraverso Keturah ricevettero il paese orientale e sono indicati come i figli o il popolo dell’est. Essi sono i progenitori degli arabi. Maometto, il profeta dell’Islam, fa risalire l’inizio della sua discendenza a Ismaele attraverso il suo figlio primogenito, Nebaioth. È nella Bibbia, la Torah, Genesi 25:6,12-18, RSV. “Ma ai figli delle sue concubine Abramo fece dei doni, e mentre era ancora in vita li mandò via da suo figlio Isacco, verso est, nel paese orientale”. “Questi sono i discendenti di Ismaele, figlio di Abramo, che Agar l’Egiziana, la serva di Sara, portò ad Abramo. Questi sono i nomi dei figli di Ismaele, nominati nell’ordine della loro nascita: Nebaioth, il primogenito di Ismaele, Kedar, Adbeel, Mibsam, Mishma, Dumah, Massa, Hadad, Tema, Jetur, Nafish e Kedemah. (Questi sono gli anni della vita di Ismaele, centotrentasette anni; egli spirò e morì e fu riunito alla sua famiglia). Abitarono da Havilah a Shur, che è di fronte all’Egitto in direzione dell’Assiria; egli si stabilì contro tutto il suo popolo”. Le aree annotate qui nel versetto 18 si trovano nell’Arabia centrale e settentrionale.
C’è la prova di una partnership spirituale tra i figli di Abramo attraverso Isacco (gli ebrei) e i figli di Abramo attraverso Ismaele (gli arabi e il profeta dell’Islam, Muhammad). Ismaele e Isacco hanno seppellito insieme il loro padre Abramo. È nella Bibbia, la Torah, Genesi 25:7-10, RSV. “Questi sono i giorni degli anni della vita di Abramo, centosettantacinque anni. Abramo esalò l’ultimo respiro e morì in una buona vecchiaia, vecchio e pieno di anni, e fu riunito al suo popolo. Isacco e Ismaele, i suoi figli, lo seppellirono nella grotta di Macpela, nel campo di Efron, figlio di Zohar l’Hittita, a est di Mamre, il campo che Abramo aveva acquistato dagli Hittiti. Lì Abramo fu sepolto con Sara sua moglie”
Ishmaeliti (i discendenti di Ismaele erano diventati commercianti di spezie) soccorrono Giuseppe (un figlio di Giacobbe, figlio di Isacco). È nella Bibbia, la Torah, Genesi 37:25 & 28, RSV. “Poi si sedettero a mangiare; e guardando in alto videro una carovana di Ismaeliti che venivano da Galaad, con i loro cammelli che portavano gomma, balsamo e mirra, in viaggio per portarla giù in Egitto… e tirarono su Giuseppe e lo sollevarono dalla fossa, e lo vendettero agli Ismaeliti per venti sicli d’argento; e portarono Giuseppe in Egitto.”
Questo salvataggio di Giuseppe da parte degli Ismaeliti e il suo trasferimento in Egitto faceva parte del piano di Dio. È nella Bibbia, la Torah, Genesi 45:5-7, RSV. “Allora Giuseppe disse ai suoi fratelli: “Avvicinatevi a me, vi prego”. Ed essi si avvicinarono. Ed egli disse: “Io sono vostro fratello Giuseppe, che avete venduto in Egitto. E ora non vi affliggete, né vi adirate con voi stessi, perché mi avete venduto qui; perché Dio mi ha mandato davanti a voi per conservare la vita. Poiché la carestia è nel paese da due anni, e ci sono ancora cinque anni in cui non ci sarà né aratura né raccolto. E Dio mi ha mandato davanti a voi per conservare per voi un resto sulla terra e per tenere in vita per voi molti sopravvissuti.”