Cosa dovresti sapere
L’acetaminofene è uno dei farmaci più usati negli Stati Uniti. È l’ingrediente principale di Tylenol, Alka-seltzer, Nyquil, e di molte medicine per il raffreddore e l’influenza. È anche uno degli ingredienti dei farmaci antidolorifici narcotici Vicodin e Percocet. I farmaci che contengono acetaminofene sono disponibili come gocce, sciroppi, capsule e pillole, e sono più spesso usati per mal di testa, dolori muscolari, periodi mestruali, raffreddori e mal di gola, mal di denti, reazioni alle vaccinazioni (scatti), e per ridurre la febbre.
Se si utilizzano farmaci contenenti acetaminofene come indicato, è improbabile che facciano male. Tuttavia, con oltre 600 farmaci sul mercato che contengono acetaminofene, molte persone prendono più della dose massima giornaliera senza saperlo. Si potrebbe cercare di trattare diverse condizioni con diversi prodotti che contengono ciascuno acetaminofene: per esempio, una persona potrebbe prendere pillole di Tylenol per un mal di testa, e non rendersi conto che sarebbe pericoloso prendere anche Tylenol PM o Nyquil per un raffreddore. Questa doppia dose può causare danni al fegato, che possono essere dannosi o addirittura mortali. Infatti, il danno al fegato a causa di un sovradosaggio di acetaminofene è la prima causa di insufficienza epatica acuta. Il danno al fegato può anche verificarsi come risultato dell’assunzione di acetaminofene per un periodo di tempo più lungo di quello raccomandato, di solito 10 giorni.
Anche alla dose raccomandata, quasi ogni medicina ha effetti collaterali che possono causare problemi per alcune persone. Nel 2013, la Food and Drug Administration ha aggiunto un avvertimento a tutti i farmaci contenenti acetaminofene che possono causare una reazione cutanea molto rara, ma grave, a volte fatale, che può verificarsi in qualsiasi momento, anche se hai preso acetaminofene in precedenza senza un problema. Attualmente non c’è modo di prevedere chi potrebbe essere a più alto rischio. Una revisione britannica del 2015 di otto studi ha rilevato che ci possono essere altri gravi rischi con l’uso prolungato di acetaminofene.
È più sicuro prendere solo quello che ti serve. L’acetaminofene è un antidolorifico, ma non dà sollievo all’infiammazione. Ciò significa che non dovresti prenderlo per ridurre l’infiammazione dovuta a una distorsione muscolare, per esempio. Diversi studi recenti hanno mostrato che l’acetaminofene non è efficace per il dolore lombare sviluppato improvvisamente (acuto), e fornisce solo poco e solo un sollievo dal dolore a breve termine per l’osteoartrite delle ginocchia e delle anche.
Cosa puoi fare per proteggerti:
Evitare il sovradosaggio accidentale! Prima di prendere farmaci che contengono acetaminofene, assicurati di sapere:
- Quanto dovresti prendere – la dose sicura. L’etichetta della confezione può confondere. Per esempio, le istruzioni potrebbero dire: “Adulti e adolescenti-650-1000 milligrammi (mg) ogni 4-6 ore secondo necessità”. Questo NON significa che puoi prendere 1000 mg ogni 4 ore! Poiché la dose massima per un adulto è di 4 grammi al giorno, si possono prendere 650 mg ogni 4 ore o 1000 mg ogni 6 ore. Il produttore di Tylenol raccomanda una dose ancora più bassa come massimo giornaliero – 3,25 grammi.
- Se non sei sicuro di aver capito la dose, chiedi al tuo medico o al farmacista della tua farmacia locale prima di prendere il farmaco.
- Quante ore si deve aspettare prima di prendere un’altra dose di acetaminofene – anche se il dolore o la febbre non è meglio;
- Quante dosi di acetaminofene si può prendere in modo sicuro ogni giorno;
- Quando si dovrebbe smettere di prendere acetaminofene;
- Tutti gli altri farmaci che prendi contengono anche acetaminofene? Non prenderne mai più di uno.
Assicurati di sapere esattamente quanto acetaminofene c’è nelle dosi che tu o i tuoi figli state prendendo. Se sei un adulto, NON prendere più di 4 grammi al giorno, e mira a meno di 4 grammi. Per Tylenol Extra Strength, la dose massima è di 3 grammi per 24 ore. Non prendere 2 Tylenol Extra Strength alla volta, a meno che non trovi che uno non sia sufficiente. Segui le indicazioni che ti dà il tuo medico o le indicazioni che ti danno le tue medicine. Questa è una buona abitudine per qualsiasi farmaco.
Anche 4 grammi di acetaminofene possono non essere sicuri per tutti. Alcune persone hanno naturalmente una maggiore sensibilità all’acetaminofene. Se un medico ti informa che hai una sensibilità più alta del normale all’acetaminofene, chiedi un buon sostituto. Una persona di piccola statura dovrebbe attenersi all’estremità bassa della gamma di dosi raccomandate (3.000 mg).
L’acetaminofene è particolarmente rischioso per le persone che bevono alcol regolarmente. Non prendere alcun farmaco a base di acetaminofene se si fa uso di alcol regolarmente. Gravi danni al fegato possono verificarsi se si bevono 3 bevande alcoliche al giorno durante l’assunzione di acetaminofene! Se bevi birra, vino o liquori ogni giorno, chiedi al tuo medico cosa puoi prendere al posto dell’acetaminofene.
Usa solo un prodotto contenente acetaminofene alla volta per eliminare la confusione causata da diverse serie di indicazioni su diversi farmaci. Se devi prendere più di un prodotto a base di acetaminofene, presta molta attenzione alle indicazioni sulla dose massima. Se sei ancora confuso, chiedi assistenza al medico o al farmacista.
L’acetaminofene può avere nomi diversi. Se stai controllando se l’acetaminofene è presente in altre medicine, è importante sapere che a volte si chiama in modi diversi in prodotti diversi. Per esempio, i farmaci da prescrizione che contengono acetaminofene combinato con un narcotico (codeina o ossicodone) possono chiamare l’acetaminofene APAP. Fuori dagli Stati Uniti, l’acetaminofene è solitamente chiamato paracetamolo, anche se è lo stesso farmaco. Le etichette di tutti i prodotti medici sono importanti da leggere, che si tratti o meno di farmaci su prescrizione. Cerca le parole acetaminofene, paracetamolo, APAP, N-acetil-para-aminofene, acet, acetamin, o acetaminoph. Quando l’etichetta non è disponibile, puoi controllare se la tua medicina contiene acetaminofene qui.
Gli antidolorifici su prescrizione sono pericolosi. I farmaci da prescrizione usati per trattare il dolore, come Vicodin e Percocet, possono essere pericolosi perché includono un narcotico, come la codeina o l’ossicodone. Contengono anche acetaminofene. Se li usi per molto tempo, potresti costruire una tolleranza al narcotico e avrai bisogno di prenderne di più per ottenere lo stesso effetto antidolorifico. Nel frattempo, stai danneggiando il tuo fegato con l’aumento delle dosi di acetaminofene. Chiedi al tuo medico cosa c’è nei tuoi antidolorifici su prescrizione e discuti diverse opzioni se senti di aver bisogno di una dose più forte. Non prendere più della quantità raccomandata!
Siiiiano consapevoli del pericolo, e condividi queste informazioni con amici, familiari e chiunque sia importante per te.
Quali farmaci contengono acetaminofene?
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Attenzione: Se tu o qualcuno che conosci ha preso troppo acetaminofene, sia intenzionalmente che involontariamente, assicurati che lui o lei riceva immediatamente assistenza medica. Il danno al fegato non si nota per ore o addirittura giorni dopo l’assunzione di acetaminofene, ma se porta all’insufficienza epatica, può essere fatale. Chiama subito il 911 o il centro antiveleni al 1-800-222-1222 per chiedere cosa fare.
La linea di fondo
Non prendere dosi più grandi di acetaminofene, non prenderlo più spesso, e non prenderlo per un tempo più lungo di quanto ordinato dal tuo medico o di quanto dice l’etichetta del pacchetto. Evitare di bere alcol durante l’assunzione di acetaminofene. Controlla gli ingredienti di tutti i farmaci che stai prendendo e non prendere mai più di un farmaco che contiene acetaminofene. Allo stesso tempo, non fatevi prendere dal panico e ricordate che l’acetaminofene alle giuste dosi è considerato più sicuro dell’aspirina e di altri comuni antidolorifici e antipiretici come l’ibuprofene.
Tutti gli articoli sono rivisti e approvati dalla dottoressa Diana Zuckerman e da altri membri dello staff senior.
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