La narrativa gotica fonde profonde passioni con un freddo terrore. Una storia gotica potrebbe includere un’architettura grandiosa e decadente, come castelli medievali, manieri inglesi o dimore del Sud; un tempo tetro, come pioggia gelata o caldo opprimente; fantasmi; oscurità, con o senza candele; malattie mentali; prigioni, scantinati, passaggi segreti e labirinti; erotismo; donne malate o malaticce; uomini passionali e talvolta malvagi; sangue; foreste tetre; e naturalmente, le già citate emozioni sublimi e atmosfere inquietanti.
Cos’è la narrativa gotica?
La narrativa gotica ha i suoi inizi in Gran Bretagna durante la seconda metà del XVIII secolo. La prima metà era stata dominata da saggi, trattati, drammi, satire e narrativa realistica informata dagli ideali illuministi di ragione e progresso. Gli scrittori e i lettori di narrativa gotica si sono divertiti in ciò che era più misterioso e meno pragmatico: il soprannaturale, lo strano e i sentimenti di ogni tipo.
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Anche se la narrativa gotica ha avuto una popolarità altalenante nel corso di duecentocinquant’anni, ci sono gioielli di quasi ogni decennio dal primo. Notevoli sottogeneri includono il Southern Gothic, che caratterizza gli Stati Uniti meridionali, e il Postcolonial Gothic, che presenta paesaggi che emergono e si riprendono da un violento passato coloniale.
I migliori libri di narrativa gotica
Qui ci sono quattordici eccellenti opere di narrativa gotica che coprono due secoli e mezzo:
Il Castello di Otranto di Horace Walpole (1764)
Questo è ampiamente considerato il primo romanzo gotico. In esso, la tenera Isabella sfugge alla prigionia del malvagio principe Manfred con l’aiuto di un virtuoso e misterioso contadino.
Frankenstein di Mary Shelley (1818)
In questo spaventoso e riflessivo romanzo, uno scienziato brillante e mal consigliato usa il segreto di rianimare la materia morta per costruire una creatura singolare. Mary Shelley ha creato il genere fantascientifico e ha scritto un classico del genere gotico in un colpo solo.
Cime tempestose di Emily Bronte (1847)
La maggior parte delle opere della Brontes sono gotiche, ma questa è forse la più drammatica. Nel corso di due generazioni in un piccolo tratto della brughiera dello Yorkshire, acrimonia, vendetta, speranza, delusione e devozione si scontrano con risultati spettacolari.
Fledgling di Octavia E. Butler (2005)
Un vampiro amnesico deve scoprire chi è e chi la vuole distruggere.
Abbiamo sempre vissuto nel castello di Shirley Jackson (1962)
Dopo una macabra tragedia che ha ucciso quattro membri della famiglia, i tre rimasti – Merricat, Constance e zio Julian – vivono in isolamento. Questo finché non appare il cugino Charles.
Beloved di Toni Morrison (1987)
Questo potente romanzo segue Sethe, una schiava fuggita, che vive con la figlia, la suocera e una strana e irresistibile giovane donna chiamata Beloved in Ohio subito dopo la fine della guerra civile.
I misteri di Udolpho di Ann Radcliffe (1794)
Questa quintessenza del romanzo gotico, poi parodiato da Jane Austen in Northanger Abbey, segue l’eroina Emily St. Aubert mentre affronta terrori ultraterreni e un cattivo in un castello in rovina.
Sing, Unburied, Sing di Jesmyn Ward (2017)
Tre generazioni di una famiglia – e un fantasma – sostengono la speranza e la lotta nel Mississippi rurale.
Rebecca di Daphne du Maurier (1938)
Una giovane donna sposa un bel vedovo e si ritrova nell’ombra imponente della sua defunta prima moglie.
White is for Witching di Helen Oyeyemi (2014)
In una grande, misteriosa e isolata casa inglese, Miranda Silver sente acutamente l’attrazione delle generazioni che l’hanno preceduta, che arriva a un punto critico dopo la morte improvvisa di sua madre.
La casa degli spiriti di Isabel Allende (1982)
L’amore e la magia soffondono questa storia di quattro generazioni nel Cile postcoloniale.
L’abbazia di Northanger di Jane Austen (1817)
Catherine Morland ha letto qualche romanzo gotico di troppo e questo sta offuscando il suo giudizio.
Il ritratto di Dorian Gray di Oscar Wilde (1891)
Un giovane uomo vive da libertino senza compromettere la sua bellezza mozzafiato: tutti i segni del peccato cadono sul suo ritratto.
As I Lay Dying di William Faulkner (1930)
Attraverso il punto di vista di quindici personaggi, Faulkner racconta la storia di Addie Bundren e il suo desiderio di essere sepolta nella sua città natale, Jefferson, Mississippi.