Origini del Pastor Appreciation Day e del Clergy Appreciation Month
Ottobre è stato a lungo riconosciuto nel mondo come Clergy Appreciation Month. La chiamata ad onorare i contributi dei nostri leader di chiesa può essere fatta risalire a San Paolo. Nello stabilire le prime chiese cristiane, San Paolo consigliò alla congregazione di dare “doppio onore” agli anziani della chiesa che gestivano bene gli affari della chiesa, “specialmente quelli il cui lavoro è predicare e insegnare” (1 Timoteo 5:17).
St. Paolo ha inoltre esortato le comunità cristiane a riconoscere coloro “che lavorano duramente in mezzo a voi, che si prendono cura di voi nel Signore e che vi ammoniscono”, tenendo queste guide spirituali “nella più alta considerazione nell’amore a causa del loro lavoro” (1 Tessalonicesi 5:12-13).
Nel 1994, l’organizzazione cristiana americana Focus on the Family ha iniziato a promuovere il Clergy Appreciation Month come un mese nazionale di osservanza. Evidenziando il Mese dell’Apprezzamento del Clero, Focus on the Family ha cercato di incoraggiare i fedeli a mostrare esternamente il loro apprezzamento per i leader religiosi a livello nazionale.
Dal Mese dell’Apprezzamento del Clero è nata l’idea di enfatizzare un giorno specifico per rendere omaggio a livello nazionale al nostro clero. Questo giorno è diventato noto come Pastor Appreciation Day. Chiamato anche Clergy Appreciation Day, questo giorno di gratitudine nazionale per i membri del clero viene celebrato la seconda domenica di ottobre.
Perché è importante celebrare i pastori e i membri del clero
A metà del 2018, ci sono circa 51.000 persone negli Stati Uniti che sono ufficialmente impiegati come clero. Quando consideriamo tutto ciò che i leader religiosi fanno, diventa chiaro quanto sia importante celebrare ed elevare il nostro clero laborioso.
Ragione 1: I pastori e il clero servono la chiesa quotidianamente.
Su base quotidiana, i membri del clero preparano i messaggi settimanali, gestiscono la manutenzione e gli obblighi finanziari della loro chiesa e, soprattutto, nutrono il benessere spirituale dei loro fedeli.
Ragione 2. I pastori e il clero servono la chiesa e la comunità nei momenti importanti della vita.
A parte questi doveri quotidiani, i membri del clero partecipano agli alti e bassi della vita dei loro fedeli e degli altri membri della comunità. I membri del clero guidano le persone in lutto durante i funerali, pregano per i malati e assistono i prigionieri e gli abbandonati. Inoltre, i membri del clero sopportano la pressione emotiva dei fedeli scontenti e assorbono anche le critiche ostili di una società sempre più antireligiosa.
I nostri membri del clero supervisionano anche le nostre occasioni più gioiose. Il clero gioca un ruolo vitale nei matrimoni, nei battesimi, nelle prime comunioni e nelle richieste di benedizioni speciali. Gli operatori religiosi sostengono anche l’istituzione del matrimonio consigliando le coppie in difficoltà a mantenere i loro voti coniugali, e guidano il gregge del Signore dando chiarezza a coloro che hanno un senso frammentato della fede.
Ragione 3. I missionari sacrificano la loro comodità e sicurezza per il Vangelo.
Infine, è importante notare che i membri del clero spesso rischiano il loro benessere fisico per il bene di fare l’Opera di Dio. Il clero serve come missionario in aree ostili in tutto il mondo, si prende cura di persone con malattie contagiose e sta letteralmente in prima linea nei movimenti per la giustizia sociale.
7 modi per onorare i pastori e il clero
Dato tutto quello che fanno le persone che servono pastoralmente, dovremmo dedicare del tempo ad apprezzare e incoraggiare loro e i loro collaboratori. Sia che scegliate di onorare i vostri leader spirituali e il loro staff durante il Mese dell’Apprezzamento del Clero o in un altro periodo dell’anno, ecco 7 modi per mostrare la vostra gratitudine per il loro servizio e sacrificio:
1. Invia al tuo leader religioso un biglietto d’auguri di apprezzamento per il clero o una nota scritta a mano con un messaggio di gratitudine per lui o per lei.
2. Chiedi ai tuoi figli di fare un disegno o di creare altre opere d’arte per un membro del clero o un leader della scuola domenicale.
3. Date una mano al vostro pastore facendo volontariato nell’organizzazione in cui lui o lei svolge il suo ministero, come un ospedale o una casa di cura.
4. Fate una foto di gruppo con gli altri fedeli davanti alla chiesa o all’organizzazione in cui lavora il membro del clero. Presenta la foto come un regalo già incorniciato.
5. Regala al tuo leader religioso un “cestino di ringraziamento” pieno della sua marca di caffè preferita, del suo snack preferito o di prodotti alimentari difficili da trovare per gli allergici.
6. Crea un calendario fotografico con un’immagine di santi o passaggi biblici ispiratori per ogni mese dell’anno.
7. Chiedi contributi alla tua congregazione per aggiornare l’ufficio del tuo membro del clero con sedie e tastiere ergonomiche, nuovo software, nuove opere d’arte o altri arredi.
Fonti
Holinesstoday.org, “October Designated Clergy Appreciation Month.”
Biblestudytools.com, New International Version.
Christianitytoday.com, “Died: Focus on the Family’s H.B. London, Who Inspired Pastor Appreciation”, 23 ottobre 2018, Kate Shellnutt.
Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti, Bureau of Labor Statistics, Occupational Employment and Wages, maggio 2018.
USAToday.com, “Clergy march for racial justice on anniversary of Martin Luther King’s ‘I Have a Dream’ speech”, 28 agosto 2017, Bart Jansen.
Dolores Smyth scrive di fede e famiglie. Il suo lavoro è apparso in numerose pubblicazioni cartacee e online. Potete seguire il suo lavoro su Twitter @LolaWordSmyth.
Foto di credito: Unsplash/Marc Scaturro