Non tutti i bioeticisti sono d’accordo sulla sua definizione. Tuttavia, alcuni schemi ampiamente accettati sono emersi man mano che il campo è cresciuto in rilievo dagli anni ’70.
Nuovi farmaci, procedure biomediche e modi di alterare piante e animali stanno portando benefici a milioni di persone. Tuttavia, queste stesse innovazioni hanno anche il potenziale di portare danni o di sollevare altri tipi di questioni etiche sul loro uso appropriato.
La bioetica è lo studio multidisciplinare e la risposta a queste questioni morali ed etiche.
Le questioni bioetiche spesso coinvolgono preoccupazioni che si sovrappongono in diversi campi di studio tra cui le scienze della vita, la biotecnologia, la salute pubblica, la medicina, le politiche pubbliche, il diritto, la filosofia e la teologia. Sorgono nelle arene cliniche, di ricerca e politiche, di solito in risposta ai progressi della biologia, dell’assistenza sanitaria e della tecnologia, in particolare della biotecnologia.
Anche se la bioetica è nata come un campo di studio multidisciplinare, ora è una disciplina a pieno titolo. Poiché la tecnologia avanza sempre più rapidamente e le questioni che riguardano la sua attuazione diventano più complesse, la bioetica continuerà a crescere e a diventare sempre più importante.