Ti sei sentito sottotono, triste o lunatico? Queste emozioni sono accettabili. Normali, anche tra gli studenti del college. Il college è un periodo eccitante nella vita dei giovani, ma può anche essere altrettanto impegnativo. Come matricola, potresti lasciare casa per la prima volta, imparando l’indipendenza mentre trovi la tua strada dentro e fuori il campus. A volte, il peso dei cambiamenti che si subiscono durante gli anni del college può scatenare la depressione.
In aggiunta ai sentimenti di nostalgia, si diventa stressati realizzando che si frequenteranno classi difficili, si incontreranno persone nuove e “diverse”, e si dormirà molto meno. Sei al massimo della tua vulnerabilità, ed è intelligente che tu riconosca e decida di cercare aiuto. Se i sentimenti di tristezza persistono per settimane o mesi, è possibile che tu stia avendo più problemi del previsto nell’adattarti al tuo nuovo ambiente.
Che cos’è la depressione?
La depressione ha molti nomi, “il blues”, depressione maggiore, disturbo depressivo maggiore o depressione clinica. Tutti questi nomi indicano lo stesso sintomo: una profonda tristezza che non puoi semplicemente scrollarti di dosso e che dura a lungo. La depressione è un grave disturbo dell’umore. Pur essendo un evento comune, provoca gravi sintomi che colpiscono le facoltà mentali e fisiche di un individuo. Uno stato o un episodio depressivo è tipicamente accompagnato da una sensazione di disperazione; non c’è proprio nessuna sensazione di piacere anche nelle cose più significative.
Come definito dall’American Psychiatric Association (APA), “La depressione (disturbo depressivo maggiore) è una comune e grave malattia medica che influenza negativamente il modo in cui ci si sente, il modo in cui si pensa e come si agisce. La depressione provoca sentimenti di tristezza e/o una perdita di interesse in attività che una volta piacevano. Può portare a una varietà di problemi emotivi e fisici e può diminuire la capacità di una persona di funzionare al lavoro e a casa.”
I sintomi della depressione possono includere:
- La sensazione di tristezza o di umore depressivo
- Mancanza di interesse per le attività che una volta si svolgevano
- Cambiamenti nell’appetito e nel comportamento alimentare
- Perdita o aumento di peso che non è attribuibile alla dieta
- Disturbo del sonno – mancanza o troppo sonno
- Fatica o perdita di energia
- Procrastinazione o rallentamento dei movimenti e della parola
- Senso di inutilità o senso di colpa
- Perdita di concentrazione, difficoltà nel pensare e nel prendere decisioni
- Pensieri di morte o suicidio
Quando questi sintomi durano per almeno due settimane, sono coerenti con la depressione.
Tra i disturbi mentali che colpiscono milioni di persone in tutto il mondo, la depressione o depressione maggiore è il più comune. Secondo il National Survey on Drug Use and Health (NSDUH), si stima che 16,2 milioni di adulti negli Stati Uniti abbiano avuto almeno un episodio depressivo maggiore.7% dell’intera popolazione di tutti gli adulti del paese:
Il sondaggio ha mostrato che la depressione maggiore è più diffusa tra le femmine adulte con un rapporto percentuale 8,5% – 4,8% rispetto ai maschi. Il fatto più straziante è che la prevalenza di episodi depressivi maggiori è stata più alta tra i giovani adulti di età compresa tra 18-25 anni (10,9%). Questa fascia d’età rappresenta gli studenti universitari e del college. Nel 2016, circa 10,3 milioni di adulti statunitensi sono stati colpiti da un episodio depressivo maggiore con grave compromissione.
Tipi di depressione
La depressione assume molte forme. Secondo il National Institute of Mental Health (NIMH), questi sono alcuni dei disturbi depressivi più comuni:
- Disturbo depressivo maggiore o depressione maggiore. I sintomi possono prendere un pedaggio sulle attività quotidiane dell’individuo come studiare, mangiare e dormire che sono essenziali per la salute degli studenti universitari. Il disturbo depressivo maggiore può verificarsi solo una volta, ma può tornare ripetutamente.
- Disturbo distimico o distimia, un tipo di depressione lieve e cronica. La distimia di solito dura per 2 anni o più. È relativamente meno grave della depressione maggiore, ma i sintomi possono essere così debilitanti da rovinare la routine di un individuo. Gli studenti con la distimia potrebbero anche sperimentare un episodio depressivo maggiore nella loro vita e questo dovrebbe essere motivo di allarme.
- La depressione minore condivide sintomi simili alla depressione maggiore e alla distimia. Tuttavia, la depressione minore è meno grave e di solito dura un periodo più breve. Va notato che quando la depressione minore non viene trattata, può evolvere in un disturbo depressivo maggiore.
La depressione comprende anche questi tipi:
- Depressione psicotica, un tipo di depressione grave accompagnata da qualche forma di psicosi, comprese allucinazioni e deliri.
- Il disturbo affettivo stagionale è un tipo di depressione che inizia durante i mesi invernali e si esaurisce durante la primavera e l’estate a causa dell’effetto del cambio di stagione.
Depressione al college
La vita da studente non è facile. Nonostante l’immagine idilliaca che spesso dipingiamo dell’università, la maggior parte delle persone la vede come un luogo malsano. “I migliori anni della tua vita” potrebbe essere un’esagerazione per nascondere l’oscurità che il college fa emergere negli studenti. Piccola o grande che sia, una battuta d’arresto potrebbe spingerti al limite. Che tu sia stato depresso in precedenza o meno, il college può fungere da catalizzatore per l’insorgenza di vari problemi di salute mentale. Per la maggior parte degli studenti, la vita universitaria è decisamente stressante con tutte le sue richieste. E con i molti altri problemi e cambiamenti che devono affrontare da giovani, il momento non potrebbe essere peggiore.
Nel 2009, è stato condotto un sondaggio a livello nazionale tra gli studenti del college in varie istituzioni. L’American College Health Association-National College Health Assessment (ACHA-NCHA) ha rivelato che il 30% degli studenti universitari ha riferito di essersi sentito “così depresso da rendere difficile il funzionamento”.
La depressione è un problema di salute mentale comune tra gli studenti universitari. Le varie transizioni che attraversano li rendono particolarmente vulnerabili alla depressione. Il college è un periodo impegnativo sia per gli studenti tradizionali che per quelli non tradizionali. Oltre allo stress accademico legato ai carichi di classe, gli studenti sono costretti ad affrontare l’età adulta ad un’età precoce. Più responsabilità da adulti si assumono, più diventano inclini a problemi di salute mentale. I ragazzi del college non hanno ancora pienamente padroneggiato le capacità di indipendenza e la maturità dell’età adulta. A causa di questo, sperimentano episodi depressivi maggiori accoppiati a gravi menomazioni.
Le gravi menomazioni interferiscono con la capacità o la spinta di una persona a svolgere le attività quotidiane – maggiori o minori. Gli studenti universitari che attraversano questo disturbo mentale sono spesso angosciati e incapaci di mantenere il desiderio di frequentare le lezioni e partecipare attivamente alle attività extrascolastiche.
Consigli per affrontare la depressione
Quando la depressione ti colpisce, la prima cosa da ricordare è che non sei solo. Detto questo, però, non paragonare le tue esperienze a quelle di un altro. Nella battaglia con il disturbo, le esperienze di due persone non sono esattamente le stesse. Una cosa è certa, però, è che la depressione non fa discriminazioni. Chiunque può diventare un depresso o sperimentare un episodio depressivo maggiore in qualsiasi momento della sua vita.
Cerca aiuto.
La depressione, sia lieve che grave, è curabile. La depressione lieve può trasformarsi in uno stato di depressione più grave se non controllata. Farsi aiutare è il passo migliore per raggiungere la guarigione. Cerca l’assistenza di un medico o di un professionista della salute mentale.
Ricorda che la depressione è una malattia comune che colpisce milioni di persone. Non devi sentirti solo, perché non lo sei. I servizi di consulenza universitaria della tua scuola sono disposti ad aiutarti. Anche il centro studentesco del tuo college o del tuo dormitorio può essere una fonte di rifugio. I centri di consulenza offrono servizi di salute mentale gratuiti o a basso costo 24 ore su 24. In questa fase, un professionista può essere in grado di diagnosticare e trattare la tua depressione.
Pianifica attentamente la tua giornata.
Taglia del tempo ogni giorno per il tuo lavoro in classe. La sensazione che si prova nel prendere il controllo della propria giornata dà un senso di soddisfazione. Dare delle priorità può permetterti di concentrarti su ciò che conta e su ciò che deve essere fatto.
Un piano ti aiuterà ad alzarti dal letto. Ogni giorno, ricorda a te stesso di fare una piccola azione per superare la tua depressione. Concentrati sul riformulare i pensieri o le percezioni negative e le aspettative irragionevoli degli altri. Conosci i tuoi punti di forza e le tue capacità, ed esplora i modi per migliorarli. Lascia andare i tuoi obiettivi malsani o irraggiungibili.
Dormire abbastanza.
La stanchezza, se costante, può scatenare la depressione. Assicurati di dormire sette o otto ore per notte per mantenere la stabilità del tuo benessere.
Smetti di rimandare i lavori di classe importanti fino alle ore piccole della notte. Quando si procrastina e si lavora troppo fino a tarda sera, ci si sveglia esausti e intontiti. Questo altera il tuo umore e la tua percezione, e puoi finire per sentirti indisposto per tutto il giorno. Concentrati sul tuo benessere generale, adottando prima un programma di sonno sano.
Fai attività che ti piacciono.
Che si tratti di sport, andare all’aria aperta, confraternite e sorellanze, o giornalismo studentesco, fai ciò che ti interessa. Per fare un passo avanti verso il superamento della depressione, trova e fai cose che ti rilassano e ti danno energia. A parte l’opportunità di incontrare persone che la pensano come te nel gruppo, queste attività possono rompere il tuo schema quotidiano di attività, che potrebbe essere cruciale per porre fine al tuo ciclo depressivo.
Sebbene non sia facile trovare piacere in qualsiasi cosa, puoi spingerti a fare cose che avranno un impatto positivo sulla tua giornata. Chi lo sa, potrebbe davvero piacerti qualsiasi cosa tu scelga di fare. Comincia dal tuo vecchio hobby, torna all’attività che ti piaceva di più.
Mentre fai del tuo meglio per goderti la vita, non aspettarti di sentirti subito meglio. Apprezza i cambiamenti graduali del tuo umore. A tempo debito, ti sentirai più ottimista ed energico.
Accogli il sostegno di altre persone.
Le persone trovano conforto nella connessione perché gli esseri umani sono condizionati a connettersi. È un aspetto fondamentale della vita, e senza legami sociali, andiamo tutti in pezzi.
Benvenuto aiuto dagli altri – un compagno di stanza, un compagno di classe, o un vecchio amico. Le amicizie possono rendere una situazione difficile e un luogo strano e alienante molto simile a casa. Il sostegno porta conforto emotivo mentre riduce l’isolamento. Lascia che queste persone entrino nella tua vita. Lasciate che vi facciano capire che non siete soli. Alcuni potrebbero aver vissuto la stessa esperienza e potrebbero offrirti consigli utili mentre ti riprendi. Non c’è vergogna nell’accettare l’aiuto di coloro che si preoccupano.
Prova i metodi di rilassamento.
Semplici tecniche di rilassamento possono avere un impatto positivo sul tuo umore. Ti aiuteranno a sfuggire allo stress e all’ansia. Soprattutto, ti permette di gestire meglio e più consapevolmente la tua depressione.
L’idea di rilassamento differisce da una persona all’altra. Questo può includere la meditazione, lo yoga, la respirazione profonda, l’esercizio fisico, un bagno caldo o lunghe passeggiate. Qualsiasi attività ragionevole che trovi rilassante e che allevia il tuo stress e il tuo disagio, rendila una valvola di sfogo per alleviare la depressione.
Prova questi metodi:
- Respirazione profonda: un esercizio di respirazione profonda e lenta può aiutarti a far uscire l’ansia e a rilassare tutto il tuo corpo dalla testa ai piedi. Integrare questo esercizio durante la giornata o ogni volta che si presenta il bisogno.
- Esercizio: Prova lo yoga o qualsiasi forma di esercizio. Offre un grande beneficio fisico oltre al rilassamento. Incorpora la meditazione, l’equilibrio e la respirazione profonda per incoraggiare un umore positivo.
- Aromaterapia: Circondati di profumi aromatici. Questa è una tecnica senza problemi che sicuramente alleggerirà il vostro umore.
- Scarabocchiare lo stress: Scarabocchiare il tuo stress ha un modo di calmarti. Scrivere o scarabocchiare sul tuo quaderno ti permette di esprimere le tue paure, preoccupazioni e frustrazioni. Prenditi qualche momento ogni giorno per scarabocchiare o scarabocchiare.
Prendi tempo per te stesso.
Consenti a te stesso di prendere delle pause meritate. Sperimenta la vita al di fuori dell’università; la tua vita si limita agli studi! Concediti l’immaginazione visiva o guidata di una vacanza rilassante. Scegli di andare dove sai che sarai felice. La vita universitaria non ha bisogno di essere confinata nell’aula o all’interno del campus. Fai lo sforzo di sperimentare tutte le sensazioni nella tua mente.
Se una vacanza non è possibile, dedica qualche minuto al giorno a te stesso. Concentrarsi su se stessi è un’esperienza energizzante che può darti uno scopo e un controllo sugli eventi della tua vita. È un passo fondamentale per il recupero.
Mangia bene.
Quello che metti nel tuo corpo ha un impatto diretto sulla tua psiche generale o sulla percezione di te stesso. Mangia sano. Togli dalla tua dieta gli alimenti che influiscono negativamente sul tuo umore, come la caffeina, l’alcol e gli alimenti che contengono alti livelli di conservanti chimici.
Più importante, non saltare i pasti. Saltare i pasti può aumentare la tua irritabilità e la tua stanchezza. Mangia almeno ogni tre ore. Ridurre al minimo anche lo zucchero. L’assunzione di troppo zucchero porta l’impeto istantaneo, ma fa crollare rapidamente l’umore e l’energia. Elimina il cibo che alla fine farà più male che bene.
Lavora verso il recupero.
Sii un partecipante attivo nel tuo viaggio verso il recupero. Questo è il passo più importante per combattere la depressione. Recupera la tua vita e la tua esperienza al college. Prenditi la responsabilità della tua vita e delle tue scelte di vita.
Hai il potere di trasformare la tua storia da vittima a sopravvissuta. Raccogli tutta la forza che hai in te per farlo. Non crogiolarti nell’autocommiserazione e concentrati invece sull’avere un impatto positivo sugli altri. Può sembrarti che tu stia battendo qualcosa di così grande, ma se ti è di qualche aiuto per cambiare la tua prospettiva, renditi conto che qualcuno là fuori potrebbe avere di peggio.
Una vittima si arrende alla prima vista della lotta, un sopravvissuto mette un piede avanti per andare avanti e riprendersi.
Chi scegli di essere?
Depresso e contemplando il suicidio?
Contatta la National Suicide Prevention Lifeline 1-800-273-TALK (8255). Le linee sono aperte 24/7.
Se conosci qualcuno che è depresso e sta pensando al suicidio:
Per favore chiama la Lifeline al 1-800-273-TALK (8255)
Visita il sito del National Institute of Mental Health (NIMH) per ulteriori informazioni sui problemi di salute mentale. Segui il NIMH su Twitter (@NIMHgov), YouTube, Facebook, Google+ e LinkedIn.