Oggi il collaboratore di TPG Richard Kerr esamina il valore dei prodotti di prima e business class di United Airlines.
Quando si tratta di classi premium sui voli nazionali, non tutti i prodotti sono creati uguali. Questo post dà il via a una serie di confronti tra le offerte premium delle principali compagnie aeree nazionali. Presenterò una panoramica dei prodotti di First e Business class di ogni vettore e analizzerò il valore di ciascuno in termini di tariffe e costi dei biglietti premio rispetto alla qualità del prodotto che si riceve.
Inizio con United Airlines, che offre molte configurazioni diverse di aerei sui suoi voli nazionali, a volte utilizzando anche aerei configurati a livello internazionale.
Classi di servizio
United First – La maggior parte delle rotte negli Stati Uniti sono servite dalla United First class. Si tratta essenzialmente di un sedile reclinabile in pelle che ti dà più spazio dell’Economy. Il passo varia da 36-39 pollici e la larghezza del sedile è generalmente di 20,5 pollici a seconda dell’aereo. Alcuni aerei a turboelica hanno sedili di prima classe United che sono solo 17″ di larghezza … ouch.
Avrete il servizio di bevande prima della partenza (anche se questo è a volte perso), birra gratuita, vino, bevande analcoliche e liquori, e pasti sono offerti sui voli più lunghi di 2 ore. Sugli aerei dotati di intrattenimento in volo, si ottiene DIRECTV e film gratuiti sui voli più lunghi di 3 ore. Riceverai il check-in Premier, l’imbarco e le linee di sicurezza, ma nessun accesso alla lounge.
United BusinessFirst – I sedili piatti a 180 gradi sono standard sugli aerei 747, 757-200, 767, 777 e 787 che offrono BusinessFirst. L’intrattenimento in volo è offerto su schermi da 15,4″, e c’è l’alimentazione al posto. Vengono distribuiti occhiali da sole, tappi per le orecchie e kit dentali, e si ricevono pasti a più portate sulla maggior parte dei voli. C’è un servizio di bevande prima della partenza e si ricevono i vantaggi del check-in Premier.
United Global First – Anche se non è un’offerta standard sui voli nazionali, i Boeing 777 e 767 a configurazione internazionale di 3 classi fanno occasionalmente la loro comparsa sulle rotte tra gli hub. La grande differenza in Global First è i sedili piatti che si trasformano in 6’6″ letti con costruito in supporto lombare e stimolazione posteriore. Hai gli stessi schermi video da 15,4″, connessioni di alimentazione per il tuo computer portatile, caricabatterie USB per fotocamere e telefoni cellulari, pranzo premium, cuffie per la cancellazione del rumore, vani portaoggetti aggiuntivi, bevande alcoliche e analcoliche gratuite. La grande cosa qui quando si vola su questo aereo nazionale è che si ottiene un posto molto più bello. Secondo United.com, non vi sarà consentito l’accesso alle lounge Global First a meno che non stiate volando su un volo internazionale a lungo raggio.
Per i voli transcontinentali da New York JFK a Los Angeles o San Francisco, United ha introdotto il p.s. Premium Service realizzato con 757-200 adattati a BusinessFirst. Voli da JFK a LAX/SFO includono tutti i servizi regolari United BusinessFirst, con niente extra davvero in evidenza. Si ha accesso agli United Club con questi posti Premium Service BusinessFirst.
Quando si vola con United a livello nazionale, il tipo di aereo determina le classi premium a bordo:
- Economy – ATR-42, Embraer 120/135/145, Bombardier Q200/300, CRJ-200;
- Economy e First – Bombardier Q400, Embraer 135/175, A319/320, CRJ-700, 737, 757-300;
- Economy e BusinessFirst – 757-200, 767, 777, 787-8/9;
- Economy, BusinessFirst e Global First – 777-200, 767-300/400, 747-400.
Quello che mi interessa sono le date casuali quando posso trovare un 767 o 777 configurato a livello internazionale con tre classi che volano su rotte nazionali per apparentemente senza motivo. In genere volano tra gli hub di United, a volte su voli più brevi di tre ore. Per esempio, il 5 marzo, il 777-200 United con registrazione N206UA ha volato da Washington Dulles a Houston per preparare il suo prossimo volo da Houston a San Paolo. Il 18 marzo, il volo 373 da Houston a Washington Dulles sarà volato da un altro 777-200 di 3 classi. I prezzi per le 3 diverse classi su un volo di sola andata? Economy è $277, BusinessFirst è $436, e Global First è $670.
Pranzo
Il servizio di ristorazione è un’area in cui United è caduto piatto dalla sua fusione con Continental. Per illustrare il declino e ottenere qualche buona risata a spese di United dining, un membro di Flyertalk ha postato foto di United Ice Cream Sundaes prese nel corso di un anno, ed è uno spettacolo piuttosto povero. In risposta a molte lamentele, United ha annunciato un investimento multimilionario nella ristorazione a bordo, che è stato lanciato il mese scorso.
A seconda della lunghezza del vostro volo, avrete ora 3 antipasti tra cui scegliere invece di 2, con opzioni che includono mac-and-cheese all’aragosta, migliori dessert, servizio pasti sui voli più brevi e uno spuntino o rinfresco prima dell’atterraggio. United prevede di lanciare più aggiornamenti ai voli p.s. Premium Service più tardi quest’anno.
Servizio
Il servizio su United è un altro trabocchetto che attira le critiche dei frequent flyer. Ho avuto esperienze miste; a volte ottengo assistenti amichevoli che gestiscono la cabina, e altre volte ottengo quelli che non conoscono l’aereo o sembrano essere arrabbiati con il mondo per il sole che sorge. Anche nei giorni migliori, non credo che nessun vettore nazionale americano sia all’altezza di molti dei vettori internazionali che ho volato. Gli ex equipaggi di Continental sono a volte facili da individuare, e la fusione è ancora un punto dolente per molti di loro.
Valore
Valore significa cose diverse per ognuno di noi, ed è difficile individuare un aspetto per dire definitivamente se le classi BusinessFirst e First di United offrono un buon valore.
Per le riscossioni dei premi, un volo nazionale di sola andata nei 48 stati più bassi costa 25.000 miglia MileagePlus in First o BusinessFirst, e 35.000 miglia se viene offerta la Global First. Questo è in linea con gli altri vettori nazionali legacy, ma offre una gamba su Delta poiché ora non si sa cosa si dovrebbe pagare per un volo di sola andata utilizzando SkyMiles.
Guardo sempre quanti centesimi per miglio offre una redenzione per aiutarmi a decidere se pagare in contanti o riscattare per un volo premio. Le ultime valutazioni mensili di TPG fissano le miglia United a 1,5 centesimi al pezzo, quindi se posso ottenere di meglio, sono soddisfatto.
Ci sono molti fattori che determinano le tariffe United First e BusinessFirst su una particolare rotta. Quando si prenota 60 giorni prima (che è approssimativamente il miglior lasso di tempo per la prenotazione), trovo generalmente United per essere sulla fine costosa di business nazionale e tariffe di prima classe. Guardando le tariffe di andata e ritorno per un soggiorno di 6 notti a Los Angeles su un volo transcon JFK a LAX a maggio, United chiede un minimo di $1.809 per i voli p.s. Premium Service.
Questo è più di un servizio comparabile su Virgin America, Delta o American, e un enorme $611 più del servizio Mint di JetBlue. La ricerca delle tariffe a maggio, giugno e luglio ha mostrato che United ha offerto i più costosi voli di classe business transcon di tutti i vettori. Questa è solo una rotta, ma è in linea con quello che generalmente trovo quando cerco le tariffe nazionali di business e first class.
Quello a cui farei più attenzione quando prenoto United First o BusinessFirst è controllare due volte il tipo di aereo previsto per il mio volo. Si potrebbe pagare per un biglietto premium e finire su un sedile A319 United First, quando si potrebbe essere su un 787 Dreamliner BusinessFirst per lo stesso prezzo. Entrambi gli aerei sono stati utilizzati sulla rotta IAH-EWR.
Io personalmente non pagherei un extra per volare United First per qualsiasi volo sotto le 3 ore. Probabilmente si ottiene poco più di un sedile in pelle leggermente più grande e qualche snack gratuito. Posso affrontare un posto che è solo un po’ più piccolo e risparmiare qualche centinaio di dollari o 12.500 miglia per un volo così breve. Prendendo in considerazione le rotte dirette offerte, il valore delle miglia United Mileageplus guadagnate, l’affidabilità nei tempi, la scarsa ristorazione (forse in ripresa) e la qualità del posto che riceverei, penso che altre compagnie aeree offrano un valore migliore per tariffe equivalenti alla business class.
Qual è stata la tua esperienza in United First, BusinessFirst o Global First?
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