La donazione di organi e tessuti ha fatto molta strada. Qui sotto ci sono alcuni punti chiave che evidenziano alcune delle pietre miliari e dei risultati più importanti nella storia della donazione di organi & tessuti.
* Alcuni dei primi tentativi registrati di trapianto di ossa risalgono al Medioevo, ma come potete immaginare, questo campo della medicina era tutt’altro che sofisticato a quel tempo. Inutile dire che quei primi pazienti (e medici) erano delle anime coraggiose!
* Alla fine del XIX secolo – 1869 per l’esattezza – il primo trapianto di pelle riuscito fu eseguito dal famoso chirurgo svizzero Jacques-Louis Reverdin. Il suo lavoro rivoluzionario aprì la strada al primo trapianto di pelle riuscito, che fu eseguito in Danimarca nel 1870.
* A metà del XX secolo, cominciarono ad emergere veri progressi nella scienza del trapianto di organi solidi. Una pietra miliare importante si è verificata nel 1954, quando il primo trapianto di rene di successo (da un gemello identico all’altro) è stato eseguito dal dottor Joseph E. Murray a Boston, Massachusetts. Il dottor Murray avrebbe ricevuto il premio Nobel per la medicina nel 1990.
* Nel 1959 e nel 1960, rispettivamente, furono eseguiti con successo i primi trapianti di rene tra gemelli fraterni e poi tra fratelli non gemelli.
* Il 1967 fu un anno importante per i trapianti di organi, poiché vide il primo trapianto di fegato riuscito e il primo trapianto di cuore da uomo a uomo. Il trapianto di fegato è stato eseguito dal dottor Thomas Starzl, che è ampiamente considerato un pioniere nel campo dei trapianti di reni e di fegato. Il trapianto di cuore è stato eseguito dal Dr. Christiaan Barnard, un rinomato cardiochirurgo sudafricano.
* Il 1968 ha visto anche diversi sviluppi importanti, tra cui il primo trapianto di pancreas riuscito, così come la formazione della Southeast Organ Procurement Foundation (SEOPF), un’organizzazione per i professionisti dei trapianti.
* Nel 1977, la SEOPF introdusse il primo sistema di abbinamento di organi assistito da computer, che sarebbe diventato noto come United Network for Organ Sharing (UNOS).
* Una delle più grandi scoperte nella medicina dei trapianti emerse nel 1978 con l’introduzione della Ciclosporina, un farmaco immunosoppressore che fu progettato per aiutare a prevenire il rigetto di nuovi organi nei pazienti trapiantati. Da allora sono stati sviluppati altri farmaci che sono ancora più efficaci nel neutralizzare il processo di rigetto, pur lasciando intatte le funzioni critiche del sistema immunitario.
* Nel 1981, il primo trapianto combinato cuore-polmoni è stato eseguito sotto la direzione del Dr. Bruce Reitz, un rinomato chirurgo cardiotoracico.
* Nel 1983, il primo trapianto monopolmonare di successo è stato eseguito dal Dr. Joel Cooper. In quello stesso anno, il Congresso introdusse la Risoluzione 78 del Senato, dando vita alla Settimana Nazionale della Consapevolezza del Donatore di Organi e Tessuti.
* Nel 1986, fu eseguito con successo il primo trapianto di polmone doppio, sempre dal Dr. Joel Cooper.
* Solo nel 1989, furono eseguiti 200.000 trapianti di tessuto negli Stati Uniti.
* La metà degli anni ’90 vide un notevole progresso in termini di definizione di standard per l’approvvigionamento di organi. Nel 1998, il primo trapianto di mano è stato eseguito con successo in Francia, e poi negli Stati Uniti nel 1999.
* Il 2001 è stato il primo anno in cui il numero di donatori di organi viventi ha superato il numero di donatori deceduti negli Stati Uniti.
* Nel 2002, l’Organ Procurement and Transplantation Network (OPTN) ha introdotto un portale online che fornisce dati in tempo reale sul numero di persone negli Stati Uniti in attesa di trapianto di organi.
* Nel 2005, è stato eseguito con successo il primo trapianto parziale di faccia in Francia, seguito dal primo trapianto completo di faccia in Spagna nel 2010.
* Nel 2014, i Vascularized Composite Allographs (VCA) sono stati aggiunti alla definizione estesa di organi che sono coperti dal regolamento e dalla legislazione federale.
Come potete vedere, la scienza del trapianto e della donazione di organi ha goduto di una ricca storia di innovazione e progresso che continua ancora oggi. Un applauso per molte altre incredibili pietre miliari e conquiste in futuro!