Parliamo dell’essere in depressione. Uso specificamente questo termine perché chiunque può essere in un funk senza essere clinicamente depresso. Naturalmente, i pochi fortunati possono essere sia in un funk che clinicamente depressi, e questo è vincere la lotteria della salute mentale. Mi piace la parola “funk”, perché può significare sia qualcosa di brutto che qualcosa di bello, come avere una brutta giornata e sentirsi funky, come George Clinton e i P-Funk All Stars funky. Quindi sto compilando questa lista di cose per trasformare la tua pistola della roulette russa in una “Bop Gun.”
Questa non è una lista di “tirati su con le tue gambe”: Sono ben consapevole che la depressione può essere assolutamente debilitante. Pensatela più come un buffet di auto-cura. Fare anche solo alcune di queste cose può migliorare la tua giornata: farle tutte può salvarti la vita. Questa lista non è magica: non farà danzare gli unicorni sul tuo prato, a meno che tu non ne faccia qualcuno di cartapesta (il che ti renderebbe il mio eroe). Questa lista è solo la cosa più vicina alla magia da questo lato della luna.
Amarsi. L’amore è un verbo. È qualcosa che devi fare di proposito. Quella voce di odio verso se stessi, quella che ti fa venire voglia di tagliarti o di smettere di mangiare o di buttarti giù da un palazzo – non ascoltare quella voce. Quella voce è un biglietto di sola andata per l’inferno, e non il tipo di inferno divertente degli AC/DC (si capisce che sto pensando alla musica?). Non sto predicando qui, e non sto parlando di un inferno letterale. Sto parlando delle massime profondità della miseria umana che sono possibili in questo mondo. Quello che vuoi veramente è liberarti, e questo accade quando allevi la pressione che ti metti addosso. Non devi essere perfetto, e nemmeno buono. Le cose iniziano a migliorare quando ti ami così come sei, dove sei. Tara Brach ha un ottimo libro su questo: si chiama Radical Acceptance.
Andate fuori. Gli esseri umani sono animali. Sembra superficiale, come un’ovvietà, ma abbiamo bisogno di muoverci nel paesaggio per stare bene. Hai mai visto un animale in uno zoo? Non sembrano felici, vero? In effetti, sembrano svogliati e annoiati. Questi edifici e cubicoli in cui viviamo ci stanno uccidendo, e non solo per la muffa o la vernice al piombo. Autostrade, centri commerciali e parchi per uffici tagliano il paesaggio, rovinando le nostre rotte migratorie, le nostre passeggiate in campagna. Non siamo fatti per vivere in una scatola. Abbiamo bisogno di sole e aria fresca. Le vecchie cure del 19° secolo, che prevedevano l’assunzione di aria benefica e di acque curative, erano parzialmente corrette.
Attività. In relazione a quanto sopra, abbiamo bisogno di muovere il nostro corpo il più possibile. Abbiamo bisogno di camminare o di fare il tip tap su ruote. So che viviamo in un’epoca senza prove, ma c’è molto lavoro che suggerisce che l’attività fisica ci rende più felici. C’è anche un ciclo discendente di dolore cronico in cui il dolore porta all’inattività, che porta ad altro dolore. La cosa peggiore in assoluto che possiamo fare al nostro corpo è stare seduti a una scrivania tutto il giorno o su una poltrona reclinabile tutto il giorno. Il corpo e la mente non sono due entità separate, ma sono due lati della stessa medaglia. Quello che facciamo all’uno lo facciamo anche all’altro. Un corpo attivo è una mente attiva.
Leggere libri. Questo potrebbe sembrare in contraddizione con quanto detto sopra, ma i libri aprono dei mondi. Questi possono essere mondi immaginari, o possono essere aspetti o iterazioni di questo mondo che attualmente abitiamo. Il reale e l’immaginario non sono strettamente opposti: si compenetrano a vicenda. La finzione controlla i confini della nostra immaginazione, che poi alimenta il modo in cui viviamo le nostre vite. Ciò che leggiamo determina ciò che siamo capaci di notare e chi siamo capaci di diventare. Leggere libri apre l’empatia per noi stessi e per gli altri. Ci aiuta a vedere le nostre vite in modi nuovi e a capire come la società ci forma e come noi possiamo trasformare la società.
Affrontare i problemi. Questo è davvero difficile, il più difficile in effetti. Forse avrei dovuto tenerlo per ultimo, ma non l’ho fatto. Per migliorare la nostra vita, dobbiamo vedere cosa sta andando male e fare passi concreti per risolvere il problema. I comportamenti di evitamento e la procrastinazione non fanno che peggiorare le cose. Se le vostre finanze sono uno schifo, dovete fare una lista di debiti e bollette e affrontarli uno alla volta. Se una particolare relazione vi sta causando problemi, dovete effettivamente parlare con la persona e arrivare a una sorta di comprensione. Se quello strano neo ti sta facendo impazzire, devi andare dal dottore. Se il tetto perde, devi chiamare la ditta di riparazioni. Di nuovo, questo sembra ovvio, ma spesso moltiplichiamo i nostri problemi non riuscendo ad agire tempestivamente.
Fate terapia. So che fa schifo riversare i propri problemi davanti a qualcuno. È molto più facile tenersi tutto dentro. Ma parlare con qualcuno aiuta davvero, e a volte è meglio se quella persona non è qualcuno al lavoro o qualcuno della tua famiglia. A volte si ha bisogno di una terza parte neutrale, qualcuno che possa essere una cassa di risonanza o uno specchio da tenere in mano a se stessi. Qualunque sia la metafora che preferisci, aiuta avere un professionista che ti aiuti a navigare attraverso i problemi. Andare in terapia non fa di te un perdente o un caso mentale: ti rende una persona coraggiosa e piena di risorse.
Dipendenze moderate. Non sono un astemio o un proibizionista. Tutti noi abbiamo comportamenti di dipendenza, che si tratti di droghe ricreative o alcol, gioco d’azzardo o videogiochi. Alcune persone probabilmente hanno bisogno di andare in tacchino freddo, ma la maggior parte di tutti potrebbe sopportare di trattenersi un po’ su queste abitudini distruttive. Quindi forse non si smette con i social media, ma si limita a mezz’ora o un’ora al giorno. Forse si fuma ancora, ma si riduce a una o due al giorno. Si tratta di ridurre il danno e di recuperare tempo ed energia per le cose che contano. Non sono un esperto, ma mi sembra che le dipendenze siano strategie di coping che, ad un certo punto, sono diventate passività.
Scrivere in un diario. Sono tornata a questa abitudine di tanto in tanto per la maggior parte della mia vita adulta. Ho iniziato a farlo attraverso i libri della Via dell’Artista di Julia Cameron. Vorrei solo aggiungere il piccolo avvertimento di stare attenti a ciò che si scrive, perché la scrittura ha un modo di ingrandire qualsiasi cosa si sceglie come punto di messa a fuoco. Non scrivete un diario del vittimismo o un diario delle lamentele della vita. Questo tipo di scrittura non fa che peggiorare le cose. Pensa invece ai tuoi sogni e obiettivi, alle cose che vuoi realizzare. Oppure pensa alle piccole cose buone che accadono, come quando hai visto degli anatroccoli allo stagno o che uno sconosciuto ti ha pagato il caffè.
Fissa degli obiettivi. Fai un mix di obiettivi, alcuni piccoli e facili e altri grandi e difficili. Se hai troppi obiettivi grandi e giganteschi, la tua lista ti sembrerà irraggiungibile. Ma se hai troppi obiettivi facili, non ti allungherai e non crescerai come persona. Quindi gli obiettivi dovrebbero essere per metà lista di cose da fare e per metà lista di cose da fare. Ed ecco il punto: se queste due liste si allineano, la tua lista di cose da fare ti porterà naturalmente a cancellare le voci della tua lista di cose da fare. Se queste due liste non si sovrappongono affatto, è necessario rivalutare, o forse provare un’altra tattica.
Ascolta la musica. Imparare uno strumento. La funzione della musica è quella di alleggerire il peso dell’anima umana. Ecco perché ogni cultura sulla terra – e probabilmente anche in altre galassie – ha una qualche forma di espressione sonora. Se state ricevendo troppi notiziari o discorsi alla radio, potreste aumentare il vostro livello di irritazione di fondo. Voglio dire, davvero, la politica in questi giorni è super deprimente. Prendetevi un giorno lontano da altre forme di media e passate un po’ di tempo con swing, rock, jazz, funk, hip hop, trip hop, bebop, salsa, country, blues, R & B, e non dimentichiamo il soul. Mentre sei sotto la doccia o mentre torni a casa dal lavoro, puoi anche cantare e scuotere il tuo sedere.
Sii strano. Sii frocio. Sii frocio e strano. Voglio dire, se sei etero, va bene, ma non essere noioso. Le riunioni sono noiose: evitale il più possibile. Il colore beige è noioso a meno che non sia il tuo genere. Allora, con tutti i mezzi, indossa solo il colore beige. Potrebbe davvero essere interessante. Voglio dire qui che tutti noi abbiamo bisogno di attingere alle nostre vie uniche di imbranataggine, sia che si tratti di giocare a Dungeons and Dragons o di adorare David Bowie o di fare maglioni per gli alberi o di collezionare memorabilia degli anni ’90 o di fare sculture con gli stuzzicadenti. Se vogliamo essere felici, dobbiamo attingere alle cose che ci fanno girare le ruote.
Protesta l’ingiustizia. Seguire le notizie può essere deprimente. I politici colpiscono gli immigrati e le persone LGBTQIA+. Il clima sta cambiando, le api e gli oceani stanno morendo, e nessuno sembra fare niente. I miliardari stanno diventando più ricchi mentre tutti gli altri diventano più poveri. Scendete in strada. Organizzatevi. Scrivete lettere all’editore. La rabbia ben riposta non è cattiva o sbagliata. Agire in realtà è meglio che non fare nulla. Almeno sai che hai fatto la tua parte, che sarai in grado di guardare i tuoi nipoti negli occhi con una sorta di rispetto per te stesso.
Unisciti a qualcosa. So che probabilmente pensi di non essere un “joiner”, ma ci sono altre persone con convinzioni e interessi simili. Possono aiutarvi a migliorare il vostro gioco, a stare al passo con gli sviluppi nel vostro campo, ad essere più connessi e con i piedi per terra. Nessuno di noi ha le risposte da solo, ma possiamo essere molto intelligenti quando ci impegniamo con i nostri vari collettivi. Se hai poco tempo, non hai soldi, o hai difficoltà a incontrare persone, puoi unirti alle comunità online gratuitamente senza dover mai mostrare la tua faccia o persino usare il tuo vero nome.
Immagina qualcosa. Forse odiate così tanto le persone reali e il mondo reale che non riuscite più a sopportarlo. Ci siamo passati tutti: In effetti, probabilmente ci siamo passati tutti ad un certo punto di questa settimana. Va benissimo fare il check-out e inventare castelli tra le nuvole. Con l’immaginazione, possiamo far accadere qualsiasi cosa e sfuggire anche alle circostanze peggiori.
Fatevi degli amici. Possono essere immaginari, se necessario. Da bambino avevo un amico immaginario di nome Simon. Non l’ho sentito ultimamente, ma forse gli chiederò di uscire a pranzo. Man mano che invecchiamo, sembra più difficile connettersi. Non abbiamo più il tempo o l’inclinazione di andare a prendere un fusto e sistemarlo in cucina. Dobbiamo controllare i nostri calendari da sfigati e pianificare in anticipo. Ma vale la pena fare lo sforzo di mettere insieme del tempo con un amico per un caffè, un pranzo o un allenamento. In tempi difficili, possiamo trovare amici virtuali ascoltando sempre lo stesso programma radiofonico o postando sugli stessi siti web.
Adotta un cane o un gatto. Puoi salvare una vita visitando il tuo rifugio locale e portando a casa un compagno animale. Non solo è una buona cosa da fare, ma avere un animale da compagnia abbassa lo stress e la depressione e può persino aggiungere anni alla tua vita. Un cane in casa è efficace come un antifurto, e portare a spasso il cane ti fa alzare e muovere. Gli animali da compagnia sono un gradito conforto nei momenti di malattia o quando non c’è nessun altro, e ci danno amore incondizionato (o distacco incondizionato nel caso dei gatti) senza chiedere molto in cambio.
Pulisci la tua casa. È piuttosto difficile sentirsi bene se si è seduti in un mucchio di spazzatura. Non c’è bisogno di fare il Kon-Mari: basta mettere da parte del tempo ogni settimana per raddrizzare e pulire. Ci si sente bene a non avere piatti nel lavandino e vestiti nel cestino della biancheria. È bello avere il letto fatto e il pavimento pulito. Se hai dei bambini, questa è una battaglia in salita, ma vale la pena combatterla. Vivere in uno spazio pulito vi fa sentire più uniti, più efficaci e soddisfatti. Questo apre la porta ai risultati in altre aree della vostra vita. Se potete permettervelo, fatevi aiutare da qualcuno.
Fate attenzione alla moda. Una volta pensavo che la moda fosse una stronzata. Mi ci è voluto molto tempo per capire che ciò che indossiamo ha un grande impatto su come ci sentiamo dentro. È più facile avere una buona giornata quando ti sembra di avere un bell’aspetto, come se fossi carino nel tuo vestito e ben curato. Direi che, per molte persone, questa è in realtà una delle cose più difficili della lista. Ci vuole un sacco di tentativi ed errori e uno sforzo costante per apparire al meglio. Non è necessario spendere un sacco di soldi: puoi salvare la terra e il tuo portafoglio andando in un negozio dell’usato. Macklemore e Ryan Lewis hanno una grande canzone su questo. Vai a stappare qualche etichetta.
Meditate. Ho scritto alcuni libri su questo argomento. Ho passato così tanto tempo su questo argomento che ho quasi dimenticato di menzionarlo. Non c’è bisogno di diventare un monaco o una suora per meditare: basta dedicargli qualche minuto al giorno per iniziare. Tutto si riduce all’ascolto silenzioso. Basta sedersi in silenzio e osservare. Tutto qui. È ridicolmente semplice, ma in qualche modo porta alla calma interiore, all’aumento della concentrazione e alla gioia spontanea. Se meditate regolarmente, vi sentirete come se i vostri sensi si fossero acuiti, come se il mondo avesse effettivamente più colore e dettagli. Strano lo so, ma funziona.
Okay, questa è la mia lista di cose da fare per uscire dalla depressione della vita. Se sei in un momento di depressione, sforzati di provare alcune di queste attività. I tuoi pensieri cercheranno di trattenerti, ma vai avanti e falle comunque. Spingi attraverso la resistenza che sorge quando cerchi di migliorare la tua vita. Vi sentirete a disagio. Avrai paura di fare errori o di metterti in imbarazzo. E farai degli errori e ti metterai in imbarazzo. Diavolo, non riesco ancora a camminare e a bere il caffè allo stesso tempo. La metà delle volte ho bisogno di cambiarmi i vestiti a metà giornata, come un bambino dell’asilo.
Ho trascorso buona parte della mia vita in un funk, ma penso che queste strategie funzionino. Le cose vanno meglio quando le faccio. È meglio essere un po’ ridicoli, un po’ eccentrici, e sentirsi vivi che essere rispettati e presi sul serio ma voler morire dentro. Naturalmente, non è uno scenario o l’uno o l’altro, ma avete capito cosa intendo. Abbiamo tutti bisogno di uscire un po’ dalla nostra zona di comfort per avere una vita degna di essere vissuta.