Nel giardinaggio biologico, l’aceto può funzionare come diserbante naturale. L’acido acetico presente nell’aceto gli conferisce il potere di uccidere le erbacce; maggiore è la percentuale di acido acetico, più letale sarà. Il tipo di aceto usato per scopi culinari è relativamente basso in acido acetico (circa il 5%). Quindi, se volete seriamente controllare le erbacce, dovrete acquistare prodotti con un più alto contenuto di acido acetico, disponibili nei negozi di forniture da giardino o nelle aziende di forniture per ristoranti.
Attenzione
La potenza dei prodotti ad alta percentuale di acido acetico li rende insicuri, quindi fate attenzione quando li maneggiate. Non farli entrare in contatto con la pelle ed evita di toccarti il viso.
Quando applicare l’aceto
Quando pratichi il controllo naturale delle erbacce, prendi a cuore il detto: “Conosci il tuo nemico! Studiate le erbacce che state combattendo prima di usare l’aceto su di loro.
Per esempio, imparate quando le erbacce annuali mettono i semi, in modo da poterle colpire prima per evitare che generino una nuova generazione. A seconda dell’erbaccia, questo può avvenire in primavera o in estate. Se le prendete in tempo, un’applicazione di aceto sarà spesso sufficiente a risolvere il vostro problema di erbacce.
Le erbacce perenni non sono così facili da sconfiggere. Prendiamo ad esempio i denti di leone. È una buona idea staccare i fiori di dente di leone ogni volta che li vedi, in modo che non si propaghino attraverso la semina. Tuttavia, mentre le loro foglie muoiono in inverno, queste piante perenni vivono tipicamente attraverso le loro radici. Quindi impedire loro di andare in seme non è sufficiente. È qui che entrano in gioco le applicazioni di aceto durante la stagione di crescita. Ogni volta che si applica l’erbicida, la pianta si indebolisce. Con ripetute spruzzature, dovrebbe verificarsi una morte definitiva.
Come applicare l’aceto
Se state combattendo le erbacce del prato, bisogna fare attenzione ad applicare l’aceto direttamente sulle erbacce stesse, e non lasciarlo entrare in contatto con l’erba o altre piante. Il fatto che l’aceto sia un prodotto naturale non significa che non possa essere dannoso se usato male. L’aceto non è selettivo, il che significa che può uccidere più piante che non solo le erbacce.
Per evitare di danneggiare l’erba e altre piante ricercate, considerate di dipingere l’aceto direttamente sulle erbacce con un pennello. Se scegliete di applicarlo con uno spruzzatore, non premete il grilletto finché non siete proprio vicino all’erbaccia bersaglio.
Aspettate una previsione di almeno alcuni giorni continui di sole prima di applicare l’aceto. All’inizio di questo periodo, spruzzate o dipingete l’aceto sulle erbacce che volete uccidere.
Ci sono due ragioni per cui un periodo di sole è importante. In primo luogo, è necessario saturare le erbacce con l’aceto perché sia efficace, e la pioggia laverebbe via troppo dell’aceto dal fogliame. E in secondo luogo, il vero danno alle erbacce inizia nei giorni successivi all’applicazione, quando il sole colpisce le foglie.
Un modo per migliorare l’efficacia dell’erbicida è quello di mescolarvi un tensioattivo. Il tensioattivo in sé non uccide l’erbaccia. Invece, aiuta l’erbicida a lavorare. Affinché l’erbicida abbia l’impatto desiderato, deve rimanere in contatto con la vegetazione abbastanza a lungo da penetrare. Questo è più facile a dirsi che a farsi perché il fogliame di un’erbaccia è spesso protetto da un rivestimento ceroso che può respingere i tentativi di penetrazione. Il ruolo del tensioattivo è quello di contrastare questa difesa, permettendo così la penetrazione. Nelle ricette fatte in casa per gli erbicidi, il sapone per i piatti è spesso usato come tensioattivo. Un’oncia di sapone per gallone è la miscela raccomandata.
I limiti dell’aceto
Perché non è selettivo, l’aceto non è un metodo particolarmente efficace per uccidere le erbacce nei prati. Ha più senso usare l’aceto in aree dove l’erba del prato e altre piante da giardino non sono d’intralcio, come su patii o passerelle dove le erbacce stanno spingendo attraverso le crepe.
Inoltre, probabilmente dovrete riapplicare l’aceto per ottenere il lavoro fatto. Questo è particolarmente vero per le erbacce perenni stabilite; l’aceto sarà più efficace sulle erbacce più giovani e su quelle con un ciclo di vita annuale. Un esempio di un’erbaccia perenne è il dente di leone, mentre un tipo di erbaccia annuale è la gramigna. Tuttavia, considerando le limitazioni dei prodotti erbicidi nel loro insieme – e in particolare di quelli organici – il fatto di dover riapplicare non è certo un motivo di rottura nell’uso dell’aceto come diserbante naturale.