Abbiamo tutti sentito il termine “seguire i soldi”, ma ti viene in mente quando pensi di fare domanda al college?
Probabilmente no.
Se sei interessato a trovare aiuti/borse di studio per il merito, seguire i soldi è una delle tue migliori scommesse per capire quali college offrono più aiuti per il merito.
Molte famiglie si avvicinano al processo del college trovando scuole che pensano possano essere una buona scelta accademica e sociale per il loro studente e capire le finanze dopo l’arrivo delle accettazioni.
Purtroppo, non prendere in considerazione l’idoneità finanziaria fino a quando non stanno esaminando i costi del college dopo che tutte le domande sono state presentate, può lasciare una famiglia con opzioni limitate.
Troppo spesso le famiglie aspettano quando ricevono offerte di aiuti finanziari per capire davvero quanto costerà il college e come (e se) possono pagarlo.
Target le scuole “giuste” per l’aiuto al merito
La realtà è che, se sei seriamente intenzionato a trovare un college che sia più accessibile per la tua famiglia, è meglio puntare alle scuole “giuste” che sono più generose con le loro borse di studio, piuttosto che cercare di capire come riorganizzare le tue finanze per ricevere più aiuti finanziari.
Sono molto, molto poche le famiglie che hanno abbastanza risparmi o possono usare i soldi del loro reddito attuale per pagare l’intero costo del college.
In effetti, secondo lo scrittore finanziario Kim Clark, “Anche le famiglie benestanti possono essere ‘bisognose’ quando il college costa 65.000 dollari all’anno”.
Così alcuni college, agenzie statali e fondazioni di borse di studio richiedono il FAFSA per assegnare borse di studio e sovvenzioni a studenti della classe media e medio-alta che frequentano scuole costose.
I college privati più generosi, per esempio, assegnano aiuti basati sul bisogno ad alcuni studenti provenienti da famiglie che guadagnano più di 200.000 dollari all’anno.”
Quindi se non rientri in questa categoria, dovrai trovare altre opzioni per coprire i costi del college. Un buon punto di partenza è trovare il modo di aumentare le probabilità del vostro studente di ricevere una borsa di studio di merito e poi ricercare quali college offrono le migliori borse di studio di merito.
Alti voti e punteggi dei test aiuteranno a rendere il vostro studente un candidato più attraente, ma migliorerete le loro possibilità di ricevere aiuti di merito ancora di più seguendo i soldi e facendo ricerche PRIMA delle scadenze delle domande.
La realtà è che uno studente non può ottenere borse di studio di merito da una scuola a cui non ha fatto domanda.
Da dove vengono i dati del college?
Come implica il termine, se stai cercando di massimizzare le possibilità del tuo studente di ricevere aiuti di merito, dovrai cercare i college che sono più generosi con i loro soldi per le borse di studio. Quindi, tirate fuori il vostro computer e iniziate la ricerca.
I dati migliori per aiutarvi in questa ricerca provengono da IPEDS (Integrated Postsecondary Education System) e dal Common Data Set.
IPEDS sono i dati che il governo richiede a tutte le istituzioni postsecondarie che ricevono aiuti finanziari federali in base al titolo IV dell’Higher Education Act.
Il Common Data Set raccoglie i dati secondo gli accordi di collaborazione tra le istituzioni di istruzione superiore e gli editori, in particolare The College Board, Peterson’s, e U.S. News & World Report.
(Sì – questo è parte dei dati che vengono utilizzati per comporre le famigerate classifiche USN&WR.)
I datiIPEDS sono disponibili pubblicamente dal governo. Potete usare College Navigator, il sito del governo per cercare i dati IPEDS sulle singole scuole. E The Common Data Set è disponibile se un college decide di pubblicare le proprie informazioni specifiche.
La raccolta di dati nella sua interezza (da tutti i college che forniscono dati al Common Data Set) non è disponibile al pubblico, ma abbiamo compilato il CDS per molte scuole in un unico posto.
Invece, si può cercare su Google il nome di un college + il termine “common data set” per trovare i dati di un college specifico, se hanno scelto di rilasciare le loro informazioni online, cosa che hanno fatto molte scuole.
Abbiamo compilato il CDS anche per un certo numero di scuole. Basta cliccare qui.
Come si fa a “seguire i soldi” per trovare i college che offrono più aiuti al merito?
Ora che sapete da dove vengono i dati, cosa dovreste cercare per “seguire i soldi?”
- Trovare se una scuola offre aiuti al merito. Sembra elementare, ma è il primo punto da cui partire. Alcune scuole offrono solo aiuti basati sul bisogno finanziario e nient’altro. Le Ivies sono un esempio di scuole che non offrono alcuna borsa di studio basata sul merito.
- Guarda quante matricole, senza bisogno finanziario, ricevono aiuti per il merito. Questo significa che ci sono studenti che non hanno necessità finanziarie (come determinato solo dal college), che stanno ricevendo aiuti finanziari sotto forma di borse di studio per merito. Questi dati provengono dal Common Data Set, che riporta la percentuale di matricole che non dimostrano di avere bisogno di soldi (il che significa che il loro contributo familiare previsto è uguale o superiore alla retta), ma ricevono comunque aiuti di merito dalla scuola. Molto probabilmente, questi studenti erano nel top 25% (o superiore) accademicamente della classe ammessa. Questo non significa che il tuo studente deve avere tutte A e un 34 ACT. Significa solo che rispetto ai quartili di ammissione della scuola, il tuo studente è nel quartile superiore.
- Qual è l’importo medio degli aiuti al merito concessi? Anche questi dati provengono dal Common Data Set, dove le scuole riportano l’importo medio in dollari degli aiuti al merito offerti alle matricole. Si va dai 1000 dollari alla retta completa, ma un buon numero di scuole offre tra i 10.000 e i 20.000 dollari.
- Quanti laureandi non matricole ricevono aiuti al merito e quanto? Solo perché un college offre un aiuto al merito alle matricole, non significa che continuerà ad offrirlo anche agli studenti del secondo e del terzo anno. Questo è importante per la ricerca in quanto non si vuole scegliere una scuola basata sull’offerta del primo anno, solo per scoprire che l’aiuto al merito non è offerto negli anni successivi o è significativamente diminuito.
Ovviamente, molti dei dati di cui sopra, rappresentano medie, il che significa che si può finire con sostanzialmente più o meno dei numeri dati.
In definitiva non saprete quanti aiuti al merito otterrete, finché non farete domanda. Tuttavia, potete aumentare le vostre possibilità di ricevere fondi per il merito se vi prendete il tempo di “seguire i soldi” PRIMA di fare domanda a qualsiasi scuola.
Perché più famiglie non usano i dati?
Questi dati sono disponibili, quindi perché più famiglie non li usano? Sfortunatamente, la maggior parte delle famiglie non sa che questo tipo di dati esiste, non capisce il significato delle informazioni e potrebbe non sentirsi a proprio agio nel raccogliere i dati da più fonti.
I siti web di ricerca universitaria usano informazioni da diverse fonti e non sempre è chiaro quale sia la fonte.
Ma il problema più grande è che i siti web di ricerca non permettono agli utenti di cercare e filtrare qualsiasi dato l’utente desideri. Invece, la ricerca è di solito limitata a elementi di dati meno strettamente legati alle informazioni finanziarie – come la dimensione del college, la posizione, la specializzazione, la selettività delle ammissioni, gli sport, ecc. I risultati della ricerca rendono anche difficile confrontare facilmente molti college in una sola volta, come essere in grado di dare un’occhiata a un foglio di calcolo o ordinare all’interno di criteri multipli.
I dati descritti sopra sono solo un campione di ciò che è possibile ricercare e analizzare per aiutare voi e il vostro studente a sviluppare una solida lista di college.
Spero che questo tipo di approccio vi faccia sentire a vostro agio quando il vostro studente farà domanda a scuole che non sono solo accademiche e sociali, ma anche finanziarie.
Prendere decisioni informate sulla scelta del college
Se le famiglie vogliono prendere decisioni informate, devono avere dati per confrontare i college in modo semplice.
Ecco perché offriamo il nostro strumento College Insights.
Questa è la guida essenziale per la ricerca di college e lo sviluppo di una lista di scuole convenienti.
Con i dati di oltre 1500 college quadriennali in un unico posto è possibile filtrare, ordinare e confrontare le scuole per trovare quelle che hanno più probabilità di offrire al vostro studente sia borse di studio per merito che aiuti basati sul bisogno.
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