Sia le banane verdi acerbe che le banane gialle mature sono molto usate nella cucina caraibica. A seconda dell’isola che stai visitando, probabilmente sentirai le parole “banana verde” e “fico dei Caraibi” usate in modo intercambiabile. Nelle isole spagnole si chiamano guineos.
Le banane verdi sono le stesse banane che mangeresti come frutta matura a colazione o come spuntino, ma sono spesso preparate come verdura nei Caraibi, soprattutto in piatti salati.
Banane verdi vs. banane gialle
Per molti di noi è contro natura mangiare frutta acerba, ma la banana è un’eccezione alla regola, almeno nelle isole caraibiche. Per certi aspetti, una banana verde è persino più sana di una banana matura, perché gli amidi della banana iniziano a trasformarsi in zucchero man mano che matura. Una banana acerba, quindi, fa sì che lo zucchero nel sangue salga più lentamente, il che è un bene per chiunque abbia problemi di zucchero nel sangue. E mangiare una banana con tutto quell’amido intatto – al contrario dello zucchero – ti fa sentire sazio più a lungo. Tutte le banane sono buone fonti di potassio e fibre.
Il lato negativo è che senza tutto quello zucchero, le banane verdi non hanno lo stesso sapore.
Le banane verdi nella vita caraibica
È puramente per il bisogno di essere pieni di risorse che la gente dei Caraibi ha iniziato a cucinare con le banane verdi. Le banane non sono native dei Caraibi, ma vi crescono in abbondanza, quindi sono diventate naturalmente un punto fermo della dieta caraibica. Le banane verdi possono anche essere usate al posto delle banane quando queste non sono disponibili. Anche le foglie del banano sono usate per avvolgere certi cibi come i pasteles portoricani e i Conkies barbadiani.
Cosa fare con una banana verde?
Le banane verdi sono usate per fare insalate, proprio come si farebbe un’insalata di patate. Si possono anche fare delle torte, come la torta del pastore. C’è anche un delizioso piatto di banane sottaceto che è popolare nelle isole. Tutte le banane, fresche o secche, possono essere facilmente trasformate in un porridge a causa del loro alto contenuto di amido. Quando sono fresche e tagliate sottili, si possono usare le banane verdi per friggere patatine o tostoni, o semplicemente farle bollire e gustarle con carne salata saltata. Fanno anche dei gustosi dessert.
Forse il modo più semplice per testare il tuo gusto per le banane verdi è quello di bollirle, un metodo comune per prepararle. Immergi le banane, con la buccia intatta, in acqua bollente salata sufficiente a coprirle. Falle bollire per 20 minuti circa, finché non riesci a bucare facilmente la buccia con una forchetta. E questo è tutto. Tagliare la buccia e servire le banane come si fa in Giamaica, insieme a un piatto principale di pesce o maiale.
Utilizzare le banane più verdi disponibili, il che può significare prenderle appena vengono messe in un cesto di prodotti nei mercati americani. Per necessità, le banane devono essere spedite nel loro stato verde e acerbo, perché continueranno a maturare mentre vengono trasportate sugli scaffali dei supermercati. Se i coltivatori dovessero spedire banane gialle mature, molto probabilmente sarebbero già rovinate quando arrivano a destinazione.