Sai che scrivere un libro sarà difficile, persino estenuante. Ma fare una sinossi dovrebbe essere facile.
Perciò, perché ci si sente così intimiditi?
Non è solo perché devi convincere un agente o un editore (in appena 500 parole) che il tuo romanzo o manoscritto saggistico avrà successo sul mercato.
È perché una sinossi efficace e funzionante dovrebbe diventare il tuo documento fondamentale per la scrittura stessa.
Farlo bene può rendere la scrittura molto più facile. Sbagliare può esporre anche la più piccola crepa nelle vostre fondamenta.
In ogni caso, scrivere una sinossi è cruciale per il vostro successo.
Voi volete creare la vostra in modo tale da permettere a un agente di vendere il vostro manoscritto a un editore.
Scrivere la vostra sinossi può anche rivelare difetti fatali nel vostro profilo, permettendovi di fare la correzione prima di investire mesi nella scrittura.
Di seguito descrivo in dettaglio tutto quello che ho imparato su come scrivere una sinossi che funzioni per te.
Ti do anche due modelli di sinossi – uno per la narrativa e uno per la saggistica, con esempi reali di ciascuno.
Come scrivere sinossi convincenti
Tratto sia la narrativa che la saggistica, quindi sentiti libero di saltare direttamente al tuo genere. Ricorda solo che ognuno di essi contiene una formazione preziosa che si applica a entrambi.
Clicca qui se stai scrivendo fiction.
Clicca qui se stai scrivendo non-fiction.
Che cos’è una sinossi? Clicca qui per scaricare la mia guida definitiva in 12 passi.
Per le SINOSSI DI FICTION, riassumi le battute principali della tua storia, capitolo per capitolo.
(Non preoccuparti – agenti ed editori sanno che la narrativa è organica e le storie spesso prendono vita propria. Non sarete tenuti rigidamente alla vostra sinossi, e molti momenti della storia finiranno in capitoli diversi da quelli che avevate previsto.)
Lo scopo della sinossi è di rivelare l’intera storia in meno di 500 parole, permettendo a un agente o a un editore di determinare se le premesse e l’approccio lo rendono degno di chiedere di vedere l’eventuale manoscritto.
Sì, la sinossi dovrebbe rivelare come finisce la vostra storia.
Un errore comune è quello di confondere la sinossi con il retro di copertina o la copia pubblicitaria, che è piena di domande e suggerimenti per attirare i lettori.
Il tuo potenziale agente o editore non è un acquirente che ha bisogno di essere attirato. E non vogliono domande, vogliono risposte. Racconta cosa succede nella tua storia e come finisce.
Il tuo agente o l’editore (si spera entrambi) diventeranno i tuoi partner editoriali.
Fagli conoscere tutti i segreti e come intendi raccontare la storia.
Agenti ed editori sono sommersi da migliaia di manoscritti ogni anno. Aiutali a fare il loro lavoro e distinguiti da quel mare di concorrenza dando loro tutte le ragioni per chiedere di vedere il tuo manoscritto.
Una sinossi narrativa significativa racconta brevemente la tua storia al presente. Vedrete un esempio qui sotto.
Discrezione completa: se siete un nuovo romanziere, pochi agenti o editori vi faranno un’offerta di contratto basandosi solo sulla vostra sinossi (succede, ma è raro). Molti scrittori possono sognare grandi premesse, una posta in gioco abbastanza alta da giustificare un manoscritto lungo un romanzo, e un grande finale.
La questione è se possono finire e consegnare. La maggior parte non ci riesce. Proprio come i datori di lavoro vengono messi in guardia contro “l’assunzione di un curriculum” senza un attento processo di screening, gli agenti e gli editori hanno imparato ad assicurarsi che uno scrittore possa consegnare un intero manoscritto prima di impegnarsi in un contratto.
Perciò perché non scrivere semplicemente il manoscritto e presentarlo intero, se hanno intenzione di insistere per vederlo comunque? Certo, alcuni lo richiedono. Ma la maggior parte può capire dalla tua sinossi se vogliono vedere il manoscritto.
SINOPSIE DI NONFICIO
Per memorie, biografie, autobiografie e saggistica narrativa, si applica anche l’esempio della sinossi di narrativa che segue. Si tratta semplicemente di esporre – in una frase o due (al presente) – ciò che si intende trattare in ogni capitolo.
Per la saggistica, una sinossi dovrebbe rivelare:
- Il pubblico di riferimento
- Cosa si intende insegnare ai lettori
- Perché si è qualificati a scrivere sull’argomento
Evitare il linguaggio da venditore accanito. Naturalmente stai cercando di vendere il tuo manoscritto, ma l’approccio e la scelta delle parole devono fare il lavoro. Agenti ed editori non sono impressionati da promesse e previsioni grandiose.
Fiction
Non importa se sei un Outliner o un Pantser, devi immergerti nel tuo genere di fiction. Puoi avere l’intenzione di infrangere molte regole, ma è meglio che tu conosca le convenzioni.
Leggi decine e decine di libri del tuo genere. Il tuo compito nello scrivere una sinossi è quello di riassumere un manoscritto completo in 500 parole.
Questo può sembrare impossibile, ma è anche a tuo vantaggio. Sarete stupiti di come la vostra sinossi vi tenga concentrati e in carreggiata durante la scrittura.
Iniziare con gli elementi principali della vostra storia e da lì sviluppare la sinossi.
Step 1: Determinare la tua premessa
Nel mio post Come sviluppare una grande idea per una storia ti guido attraverso la creazione di un’idea a prova di proiettile.
Saprai di aver trovato un potenziale vincitore quando potrai riassumere la tua idea di romanzo in una frase. Nonostante sia solo una frase, merita il tempo necessario per renderla giusta.
I registi cinematografici si riferiscono a questo come alla logline.
Nel classico libro di Blake Snyder sulla sceneggiatura, Save the Cat, dice che una buona logline deve avere ironia, e poi usa questo esempio per il film Die Hard: “Un poliziotto arriva a Los Angeles per visitare la moglie allontanata, e trova l’edificio del suo ufficio occupato dai terroristi”.
Può sembrare semplice, ma non è facile.
Se qualcuno vi chiedesse di dirgli, in una frase, di cosa parla il vostro romanzo, ci riuscireste? La maggior parte non ci riesce, e finché non ci riesce, non è pronta a scrivere.
Step 2: Rivela la struttura della tua storia
I romanzi avranno una qualche versione delle seguenti battute principali:
1. Un’apertura avvincente
2. Un incidente che cambia tutto
3. Una serie di crisi che creano tensione
4. Un climax dove tutto si risolve
5. Un finale soddisfacente
Per maggiori dettagli su quanto sopra, leggi 7 Strutture di storie che ogni scrittore può usare.
Step 3: Dare forma ai dettagli
1. Inizia la tua sinossi agganciando il tuo lettore – in questo caso un agente o un editore. La tua premessa di una frase è la linea più importante di tutte. Continueresti a leggere se la premessa fosse la logline di Die Hard? Io lo farei.
E se fosse: “Un uomo scopre che suo fratello vive una doppia vita, insegnando biologia alle medie sotto un altro nome”? Non lo farei. Ora forse se il fratello fosse un terrorista o qualche altro tipo di criminale…
2. Poi, fai una mappa della storia, usando la struttura della tua storia come base. Scrivete un paragrafo o due per ognuno dei cinque battiti principali della storia (o quelli della struttura che avete scelto). Tienilo breve e chiaro. Punta a non più di 500 parole
3. Rivela l’arco narrativo del tuo personaggio principale. Chi sono alla fine rispetto a chi erano all’inizio – sia interiormente che esteriormente?
Fallo anche per altri personaggi importanti, come il cattivo.
Synopsis-writing tips:
- Scrivete in terza persona, al presente e nel modo più stringato possibile: “Jason viene a sapere che sua figlia è stata rapita” o “Al negozio di alimentari, Sally è affascinata dall’uomo più bello che abbia mai visto”.
- Mettere in grassetto o in maiuscolo le prime menzioni dei nomi dei personaggi.
- Includere un breve schizzo del personaggio: “JON NELSON (38 anni – mercenario in pensione e ora guardia del corpo) riceve una chiamata…”
Esempio di sinossi del romanzo
Premessa:
In Left Behind, milioni di persone in tutto il mondo scompaiono in un istante in quello che si rivela essere il Rapimento della Chiesa alla fine del mondo.
Sinossi:
RAYFORD STEELE, un pilota di linea, sta volando a Londra quando un terzo dei suoi passeggeri scompare dai loro vestiti.
Rayford teme che la sua devota moglie cristiana abbia avuto ragione sul profetizzato rapimento, e se così fosse, lei e il suo giovane figlio saranno spariti quando lui arriverà a casa. La sua figlia in età da college, CHLOE, scettica come lui, sarà probabilmente rimasta indietro.
Il passeggero CAMERON WILLIAMS (un giornalista di fama internazionale) segue l’ascesa di NICOLAE CARPATHIA, una potente figura politica che alla fine si rivela come l’anticristo.
Nonfiction
Steven Pressfield, romanziere di successo (The Legend of Bagger Vance) e autore di saggi (The War of Art, Turning Pro, e The Artist’s Journey) consiglia di sintetizzare un libro di saggistica come si farebbe con un romanzo.
Secondo Pressfield, un’opera di saggistica ha anche un eroe, un viaggio, un cattivo, un incidente incitante, un climax, e la tensione tra risultati voluti e non voluti che si trova tipicamente nei romanzi.
Di seguito condivido un modello per una solida sinossi di saggistica.
Step 1: Prometti benefici al lettore
Un libro di saggistica di successo dovrebbe permettere ai lettori di risolvere un problema o di raggiungere un obiettivo, ad esempio, “Imparare a gestire meglio il proprio tempo”.
Una tale premessa risponde a due domande:
- a chi è rivolto il libro e
- cosa offre loro
Step 2: Affermarsi come autorità
Steven Pressfield scrive:
“Se sei una donna che scrive un libro sulla perdita di peso per le donne, è meglio che tu sia una taglia due con addominali a pancia in su e che abbia foto di te stessa in tutto il libro. Altrimenti noi lettori avremo difficoltà ad accettarti come un’autorità.”
Ma non sono i lettori che devi convincere nella tua sinossi – è un agente o un editore. Dipende da loro se il tuo libro arriva sul mercato.
Quindi, vendigli perché sei la persona giusta per scrivere questo libro.
Esempio: “Scrivo un blog sulla gestione del tempo con un pubblico mensile di oltre 100.000 lettori. Ho venduto più di 5.000 iscrizioni ad un corso di produttività che ho creato, e alleno i dirigenti di Fortune 500 sulla performance.”
Step 3: Condividi la ricetta
Dedica un breve paragrafo ad ogni capitolo del libro, descrivendo in terza persona, al presente, il contenuto, lo scopo, e le conseguenze per il lettore.
Puntate ad un massimo di 800 parole.
Esempio di sinossi non narrativa
In Scrivere per l’anima, impartisco l’esperienza e la saggezza acquisita in quasi mezzo secolo di carriera di scrittore. Rivelo le ricompense che possono venire agli scrittori che lavorano sodo, si impegnano a imparare per tutta la vita e mantengono le loro priorità familiari. Ho scritto quasi 200 libri con più di 71 milioni di copie vendute, compresi 21 bestseller del New York Times.
Condivido come trovare il successo nella scrittura attraverso l’apprendimento permanente e la lucidatura del mestiere.
Includo anche consigli pratici e condivido aneddoti del dietro le quinte del lavoro con soggetti biografici ben noti (Billy Graham, Walter Payton, Hank Aaron, Meadowlark Lemon, Nolan Ryan, e altri).
In 13 capitoli (pensati anche per lo studio di gruppo), discuto:
- I requisiti per fare carriera nella scrittura
- Entrare nell’industria attraverso il reportage e la scrittura per piccoli mercati,
- Creare un’immagine professionale
- L’apprendimento permanente
Poi elenco tutti i titoli dei 13 capitoli e li sintetizzo in una o due frasi.
Scrivere una sinossi…
…non deve essere scoraggiante. Non c’è bisogno di essere paralizzati dalla paura di produrre questo strumento così critico sia per la scrittura del vostro manoscritto che per la sua presentazione ad agenti o editori.
Non dovete più temere il processo. Il mio approccio semplice e collaudato alla scrittura di sinossi sia per romanzi che per libri di saggistica dovrebbe metterti sulla strada del successo.
Tutto il meglio per il tuo!