Come qualcuno che rivede molte domande di sovvenzione, presentazioni di conferenze e domande di stage, leggo molti “biosketches” (brevi descrizioni dell’identità professionale) da persone in tutte le fasi della carriera.
Purtroppo, molte persone non danno il meglio di sé e a volte non sembrano nemmeno riconoscere i loro principali punti di forza professionali. Anche i più illustri professionisti senior a volte usano biosketch molto datati che non comunicano il loro status nel campo.
I biosketch sono un’altra delle tante competenze professionali “soft” che non vengono insegnate a scuola, ma che sono importanti per il successo professionale. Quando si cerca su internet una guida su come scrivere un biosketch, i risultati portano per lo più ad esempi molto orientati al business. Questi vanno bene per gli ambienti aziendali, ma la cultura della psicologia e dei servizi umani e sociali correlati è diversa. Le persone che lavorano in qualsiasi cosa legata all’educazione, alla salute, al governo o alle organizzazioni non profit orientate alla giustizia sociale hanno bisogno di un biosketch che si adatti a queste culture professionali. Se lavori – o speri di lavorare – in uno di questi contesti, continua a leggere.
Cos’è un biosketch professionale?
Un biosketch (o talvolta abbreviato in “bio”) è una descrizione in un paragrafo della tua identità professionale. In genere non è più lungo di mezza pagina (spaziatura singola) e di solito varia dalle 50 alle 300 parole.
Lo scopo principale di un biosketch professionale è quello di identificare la comunità professionale a cui si appartiene, e di descrivere brevemente i passi che si sono fatti per entrare a far parte di quella comunità. Man mano che ci si sviluppa professionalmente, diventa anche importante descrivere i modi in cui il proprio lavoro è stato riconosciuto dai colleghi professionisti.
Come i biosketches si confrontano con altri documenti professionali?
I biosketches professionali sono solo uno dei diversi tipi di descrizioni personali che si possono incontrare nei servizi umani e sociali: Oltre ai biosketches, ci sono anche i resumés, il “curriculum vitae” (di solito abbreviato in “cv”), e le dichiarazioni di riflessività (chiamate anche in positionality statements).
I biosketches sono diversi dai resumés o dai “curriculum vitae”, che sono entrambi descrizioni più dettagliate della vostra storia lavorativa e dei risultati professionali, con date e luoghi e altre specifiche. Le persone in psicologia e campi correlati dicono “cv” più che resumé, e i cv sono di solito molto più lunghi. Il mio attuale cv, per esempio, è lungo 22 pagine, e anche a quella lunghezza omette molti dettagli della mia carriera precedente.
Le dichiarazioni di riflessività sono anche più dettagliate dei biosketches, ma si concentrano su come le altre caratteristiche personali, sociali e storiche possono “situare” il tuo lavoro – esplorando come le tue esperienze di crescita, o come genitore, o come qualcuno con una particolare storia di salute, per esempio, cambiano il tuo modo di affrontare le questioni scientifiche. Sono comunque documenti di lavoro, a differenza delle autobiografie, perché l’obiettivo è quello di renderti uno studioso o un terapeuta migliore.
Quando si usano i biosketches?
Alcuni luoghi comuni in cui si vedono i biosketches:
1. Siti web di università, scuole di medicina, agenzie governative, organizzazioni non profit e altre organizzazioni. La maggior parte dei dipartimenti universitari hanno pagine individuali per ogni membro della facoltà, e queste spesso includono i biosketch. Per altre organizzazioni, vedrai spesso una pagina “Chi siamo” che fornisce una breve descrizione del personale chiave.
2. Iscrizioni a conferenze e altre presentazioni. Se sei uno studente, un ricercatore o un formatore professionista, è sempre più frequente che tu debba fornire un breve biosketch come parte della presentazione di una conferenza o di un workshop. Molte agenzie che certificano i crediti di formazione continua sono ora tenute a raccogliere queste informazioni, per dimostrare che le persone che forniscono il contenuto hanno l’istruzione e la formazione appropriate per farlo.
I professionisti più avanzati avranno anche bisogno di un biosketch per cose come tenere un discorso su invito o entrare in un comitato consultivo. Io ho più di una versione del mio biosketch, adattata a seconda che il pubblico sia più incentrato sulla ricerca o sui fornitori, e anche versioni per i diversi argomenti di cui parlo. Per esempio, a volte tengo discorsi più incentrati sulla resilienza e altri discorsi sono più incentrati sulla violenza o su un tipo specifico di violenza, e adatterò il mio biosketch per sottolineare la mia esperienza che è più strettamente legata all’argomento di cui sto parlando. Potete vedere esempi di un paio di versioni diverse del mio biosketch qui e qui. Il primo enfatizza le mie credenziali scientifiche, il secondo la mia esperienza di scrittore.
3. Domande di sovvenzione. Una delle parti più importanti di qualsiasi proposta di sovvenzione è il passo del “perché noi”, e c’è sempre una sezione per descrivere il personale chiave o il team che condurrà il progetto. Ogni persona avrà bisogno di una descrizione di un paragrafo sul perché sono adatti al loro ruolo. Questo include le sovvenzioni federali che richiedono anche il modulo di cinque pagine per il biosketch – dovrai comunque mettere una breve descrizione delle tue credenziali e del perché sei una buona persona per condurre questo studio nel testo della domanda di sovvenzione (fallo se lo chiedono esplicitamente o no).
Cosa c’è in un biosketch?
Per la maggior parte delle persone, la più grande sfida nello scrivere un biosketch è quella di sentirsi a proprio agio con quella che io chiamo “la raffinata arte di suonare il proprio corno”. Lo capisco perfettamente – le radici della mia famiglia sono nell’Appalachia rurale, dove darsi delle arie è il peggior crimine sociale che si possa commettere. Devo ancora lavorare per accettare gentilmente i complimenti – non so se riuscirò mai a superare questo disagio radicato. Tuttavia, l’unico modo per le persone di trovarti e riconoscere che saresti buono per il loro lavoro o conferenza o qualsiasi altra cosa è che tu dica loro qualcosa di te. Ho scoperto che metterlo per iscritto è più facile che affrontare la stessa sfida in un contesto faccia a faccia, quindi può essere un buon esercizio e può darti alcune linee che puoi usare nelle interviste o situazioni simili.
Apertura. L’apertura dovrebbe presentarvi e collocarvi professionalmente, dando il vostro nome, la vostra laurea e la vostra attuale affiliazione istituzionale. Attenetevi alle vostre affiliazioni principali, ma va bene elencarne più di una (io lo faccio). Di solito la formulazione è in terza persona. Per esempio (esempio ipotetico inventato), “Maria Vasquez, M.A., è una studentessa laureata in psicologia clinica alla Awesome University.”
Dove ti collochi nell’universo professionale. Le prossime due frasi dovrebbero identificare le tue principali aree di interesse. Se sei una persona anziana, dovresti comunicare questa esperienza. Così, per esempio, per me, sottolineo che il focus principale del mio lavoro è la violenza e che ho affrontato questo problema in molteplici ruoli nel corso degli anni (ricercatore, terapista, attivista).
Se sei una persona più giovane che inizia, allora sarebbe bene essere un po’ più specifici sulla natura dei tuoi interessi. Per esempio, “I miei interessi di ricerca si concentrano sull’impatto dell’abbandono infantile sul rendimento scolastico”.
Se sei una persona più anziana, allora dovresti smettere di dire quali sono i tuoi interessi di ricerca e iniziare a descrivere i tuoi risultati. Potreste pensare che questo sembri ovvio, ma è probabilmente l’errore più comune che vedo nei biosketches professionali – che qualche persona distinta suona ancora come se non avesse finito il suo primo progetto di ricerca. Molte persone usano la convenzione di dire ciò per cui sono “meglio conosciuti”, come “il Dr. Brown è meglio conosciuto per il suo lavoro nella prevenzione dell’abuso di sostanze da parte degli adolescenti” o “il Dr. Han è meglio conosciuto per aver creato un curriculum scolastico sull’apprendimento socio-emotivo”.
La prima metà del tuo biosketch è anche un buon posto per annotare qualsiasi risultato riguardante questi argomenti, specialmente se sei stato la prima persona a sviluppare un programma o a far passare una legge o a studiare un problema. Se siete una persona esperta, allora è bene dire che “avete più di 10 anni di esperienza nel fornire testimonianze di esperti” o “il Dr. Brown è autore o coautore di più di 100 pubblicazioni sull’abuso di sostanze”.
Le tue relazioni con le organizzazioni professionali. La seconda metà del vostro biosketch è un buon posto per descrivere alcuni dei modi in cui avete interagito o siete stati riconosciuti dalle organizzazioni professionali.
Le organizzazioni che enfatizzi dipendono un po’ dallo scopo del tuo biosketch (e probabilmente uno dei punti principali in cui potrebbe avere senso avere diverse versioni per scopi diversi).
Se stai facendo domanda per una borsa di studio o stai presentando una conferenza orientata alla ricerca o, per qualsiasi motivo, cerchi di impressionare i professori universitari o altre persone del mondo accademico.
In questi casi, è bene menzionare le fonti di finanziamento a fondo perduto (alias “esterne”) che hai ricevuto, specialmente per la ricerca. Se sei uno studente o un giovane professionista, queste possono includere borse di studio o assistenze finanziate, così come piccole sovvenzioni dalla tua università. Se sei a metà carriera o una persona anziana, allora è meglio sottolineare le sovvenzioni di ricerca più grandi da agenzie federali come i National Institutes of Health o da grandi fondazioni senza scopo di lucro come la Robert Wood Johnson Foundation.
Questo è anche un buon posto per menzionare eventuali riconoscimenti.
Le persone mi chiedono spesso quanto indietro andare sui riconoscimenti, e una buona regola empirica è di andare indietro non più di un ruolo o carriera/fase di sviluppo. Quindi, per le domande per la scuola di specializzazione, sì, mettete i risultati dell’università, ma la maggior parte dei risultati della scuola superiore dovrebbero uscire sia dal vostro biosketch che dal vostro cv o resumé. Una volta che hai una laurea, nessuno vuole sapere che eri presidente del club di scacchi al liceo. L’unica eccezione sarebbe se hai qualche risultato straordinario al liceo, come essere un ginnasta olimpico.
Se hai una laurea e stai cercando una posizione professionale come quella di professore o terapista, allora la maggior parte dei tuoi risultati di laurea dovrebbero essere eliminati sia dal tuo biosketch che dal tuo cv. Di nuovo, a meno che non siano eccezionali. Per il resto di noi, è meglio enfatizzare i risultati più recenti.
Se non avete premi (ancora), questa sezione può essere ancora un buon posto per notare affiliazioni professionali, licenze professionali, o coinvolgimento con organizzazioni nazionali, come la presidenza di un comitato o qualcosa del genere.
L’ultimo tipo di organizzazione da considerare è quella dei media. Quando parlo a un pubblico composto per lo più da professionisti, studenti o membri del pubblico in generale, spesso menziono alcune delle testate giornalistiche dove è apparso il mio lavoro. Questo può essere un modo per mostrare che il tuo lavoro è del tipo che “sfonda” e esce dalla torre d’avorio.
Tuttavia, questo stesso approccio può scoraggiare alcuni revisori se stai presentando una sovvenzione o una proposta di conferenza. Sfortunatamente, alcuni accademici sono piuttosto orgogliosi del fatto che nessuno al di fuori dell’accademia legga il loro lavoro e guardano dall’alto in basso gli sforzi per comunicare la scienza al grande pubblico. Hanno torto, naturalmente, ma a volte bisogna giocare la partita prima di poterla cambiare, quindi aggiungerei questi riferimenti con cautela, soprattutto se non si è sicuri del pubblico.
Giocare con il contenuto o spingere i confini di quanto sia personale. Vedo sempre più persone che sperimentano con il contenuto dei biosketch nello stesso modo in cui le persone hanno rinnovato i necrologi per renderli più personali. Penso che questo sia un grande movimento e lo sostengo quando posso (vedrete che alcuni dei biosketch di ResilienceCon sono tutt’altro che rigidi). Incoraggio le persone a cercare di spingere questi confini in modo che ci sia un po’ più del nostro vero io nei nostri personaggi professionali. Tuttavia, personalmente raccomando anche un approccio pragmatico. Se stai lavorando alla tua prima borsa di studio federale, probabilmente non è il momento di giocare con il formato tradizionale, perché rischi di sembrare disinformato invece che rivoluzionario.
Con un po’ di pratica, possiamo tutti imparare a mettere il nostro piede migliore in avanti.
Puoi vedere alcuni esempi di biosketches professionali qui e qui. Alcuni biosketch dei miei colleghi sono qui. Clicca qui per esempi di biosketch per studenti e professionisti più giovani dai vincitori delle borse di studio di ResilienceCon.