Gli uomini sono stati a lungo scavati sottoterra come protezione contro gli intrusi e gli elementi, e nella casa moderna, un accogliente seminterrato fa appello a questo istinto. Ma lo svantaggio principale della vita nel seminterrato è che questo spazio può essere freddo, pieno di spifferi e non molto invitante per chiunque cerchi una tana in una fredda notte d’inverno. Un seminterrato che può essere rinfrescante in una calda giornata estiva può raffreddare fino all’osso quando il tempo è freddo. In molte case, un seminterrato che è altrimenti ben rifinito rimane ancora in gran parte inutilizzato a meno che non possa essere reso abbastanza caldo.
Anche i seminterrati sono il luogo logico per espandere lo spazio vitale aggiuntivo. Sforzi e soldi considerevoli vengono spesi per rendere gli scantinati più caldi e con meno spifferi, ma troppo spesso queste soluzioni standard non risolvono completamente il problema.
Soluzioni standard
Le soluzioni più comunemente raccomandate per riscaldare uno scantinato sono l’isolamento delle pareti sottostanti e dei pavimenti, e l’aggiunta di riscaldamento, sia attraverso l’installazione di pavimenti a calore radiante che attraverso la revisione del sistema principale di canalizzazione HVAC.
Per essere utilizzabile, la maggior parte degli scantinati deve avere una fonte di riscaldamento attivo. I pavimenti a calore radiante sono ottimi, ma sono anche piuttosto costosi da installare. Per un pavimento elettrico a calore radiante, ci si può aspettare di pagare fino a 12 dollari per piede quadrato per averlo installato, e non dovreste essere sorpresi di vedere la vostra bolletta elettrica annuale saltare di diverse centinaia di dollari. Per i sistemi idroponici che funzionano facendo circolare tubi di acqua riscaldata sotto il pavimento, i costi annuali di funzionamento sono meno costosi, ma l’installazione può facilmente costare da 15.000 a 20.000 dollari.
Nella maggior parte dei casi, la soluzione migliore al problema del riscaldamento sarà quella di apportare modifiche al sistema di canalizzazione HVAC esistente della vostra casa per estenderlo alle aree seminterrate. Questa non è una proposta economica, ma è considerevolmente più conveniente della maggior parte delle alternative – a condizione che il forno della vostra casa abbia una capacità sufficiente per gestire il carico di riscaldamento extra.
L’altro approccio comune per rimediare a un seminterrato freddo è quello di isolare le pareti e i pavimenti. Per quanto riguarda le pareti, questo viene fatto di solito con l’inserimento di borchie nelle pareti di blocco di cemento, riempiendo le cavità delle borchie con l’isolamento, quindi rifinendo le pareti con cartongesso o pannelli. I pavimenti sono spesso trattati in modo simile, con l’installazione di traversine e la posa di un nuovo sottopavimento sopra le traversine, su cui viene posato il pavimento.
Limiti dei metodi standard di isolamento
Anche se questi passi di isolamento possono essere necessari per convertire un seminterrato in uno spazio abitativo confortevole, molti proprietari di casa sono delusi quando lo sforzo non porta al successo completo che si aspettano. Anche se l’isolamento delle pareti ha un impatto impressionante sulla riduzione della perdita di calore nelle pareti del piano superiore, non sembra avere lo stesso effetto sulle pareti del seminterrato.
Questo perché la terra stessa fa già un buon lavoro di regolazione delle temperature del seminterrato. C’è una ragione per cui i coloni delle pianure della prateria nel 1800 scavavano le loro case nella terra: offriva un buon valore isolante contro i venti freddi della prateria.
Nel moderno seminterrato residenziale, la fonte primaria di freddo non è di solito la perdita di calore attraverso le pareti e il pavimento sotto il livello. Invece, rivolgete la vostra attenzione in alto, alla breve sezione dei muri di fondazione che è esposta sopra la terra, e in alto alle stanze e ai muri incorniciati che sono sopra il livello.
Soluzioni migliori
Se avete già finito le pareti e i soffitti del seminterrato, strapparli per isolarli non ha senso da un punto di vista costi/benefici. Il vostro risparmio energetico non supererà mai il costo per fare questi miglioramenti. Invece, ci sono alcune altre strategie che potete prendere che ridurranno notevolmente le correnti d’aria e la perdita di calore nel vostro seminterrato.
Pirtualmente tutto il freddo in un seminterrato ha origine nelle correnti d’aria e nella perdita di calore che avviene in alto o sopra il livello del suolo. Il freddo a livello del suolo è il vero colpevole. Entra a cascata nel vostro seminterrato attraverso finestre, condotti, sfiati, tubi, spazi intorno alle intrusioni, intorno al rim joist, header joist, e da stanze non condizionate in alto. Se sistemate queste fonti di freddo in superficie, affronterete la maggior parte dei punti di ingresso dell’aria fredda nel vostro seminterrato, il tutto senza strappare pavimenti o muri.
I materiali di cui avete bisogno per fare questi miglioramenti a risparmio energetico varieranno a seconda della natura della vostra casa. Potreste aver bisogno di alcuni o di tutti i seguenti elementi: