Un animale da supporto emotivo può essere un vero salvavita per qualcuno che ha problemi di salute mentale. Dall’offrire compagnia e la stabilità di una routine al servire come una guida fidata attraverso situazioni sociali che inducono ansia, gli animali di supporto emotivo offrono un sostegno inestimabile in aggiunta all’amore incondizionato e non giudicante che gli animali già forniscono così liberamente.
Tutto ciò detto, gli animali di supporto emotivo – termine che è spesso abbreviato in “ESA” – non sono animali domestici, almeno secondo la definizione standard del termine. Non sono nemmeno animali di servizio o da terapia. Invece, gli ESA hanno permessi legali unici che sono specifici alla loro designazione. Per godere non solo dei benefici di un animale di supporto emotivo, ma anche dei diritti legali, gli individui devono registrare i loro ESA. Ed è un processo che non è sempre ovvio per tutti.
Differenza tra un ESA e un animale di servizio/terapia
Quando si considera di registrare un animale di supporto emotivo, aiuta a capire cosa rende gli ESA diversi da altri tipi di animali “speciali”, in particolare gli animali di servizio e terapia, di cui sono molti sottotipi unici.
Nella loro definizione più elementare, gli ESA sono animali che forniscono ai loro assistenti benefici terapeutici. A differenza di un cane di servizio psichiatrico, che può, per esempio, accendere le luci prima che il suo conduttore entri in una stanza per aiutarlo a gestire le fobie o i sintomi del disturbo da stress post-traumatico, un ESA supporta il suo uomo attraverso l’amore e la compagnia.
Come sa chiunque abbia mai condiviso la sua vita con un animale domestico, gli animali sono particolarmente adatti a connettersi con gli esseri umani a un livello profondo. Un amato compagno animale può essere il primo da cui un individuo va quando ha bisogno di qualcuno con cui piangere o qualcuno che possa ascoltare senza giudizio. Questo viene senza l’addestramento che un animale di servizio o di terapia deve affrontare.
Anche se forniscono servizi incredibilmente importanti, gli animali di supporto emotivo sono considerati a metà strada tra gli animali di servizio o di terapia e gli animali domestici standard. Quindi, anche se non possono ottenere una vasta gamma di diritti legali, ne ottengono alcuni. Ed è qui che entra in gioco la registrazione.
Diritti degli animali di supporto emotivo
I diritti degli animali di supporto emotivo sono relegati a due aree chiave: i viaggi e gli alloggi. Gli animali di supporto emotivo sono autorizzati a viaggiare in aereo senza l’uso di un vettore o di una tassa aggiuntiva e possono servire come base per aggirare le politiche no-pet nelle unità in affitto.
A causa di questi permessi, si può aver notato qualche dibattito sulla validità degli ESA, in particolare quando si tratta di viaggi aerei. Ma allo stato attuale, gli animali di supporto emotivo e i loro conduttori hanno alcuni diritti legali al di là di quelli dei tipici animali domestici e dei loro assistenti. E per gli individui che si affidano ai loro ESA per il supporto, questi diritti sono inestimabili.
Come registrare un ESA
Non esiste un database di registrazione ufficiale per gli animali di supporto emotivo. Invece, qualsiasi richiesta di indennità per un ESA deve essere sostenuta da una lettera di un professionista della salute mentale certificato. Questa lettera dovrebbe:
- essere legittima, cioè su carta intestata professionale e scritta da un medico qualificato e/o da un fornitore di salute mentale.
- Includere il numero di licenza del fornitore, così come la sua firma e la data in cui la lettera è stata firmata.
- Spiegare chiaramente il vostro bisogno di un animale di supporto emotivo.
Se non avete già un fornitore di salute mentale, avete due opzioni: Puoi prendere un appuntamento con uno e ottenere la tua lettera in questo modo, oppure puoi usare un servizio online di lettere ESA, come Emotional Pet Support, ESA Doctors, o CertaPet. Notate che questi servizi costano, e vi sarà richiesto di completare una valutazione della salute mentale prima di ricevere la vostra lettera.
Una volta che avete certificato il vostro ESA, assicuratevi di tenere la vostra lettera a portata di mano, perché potrebbe essere richiesta quando andate in aereo con il vostro animale o quando cercate un alloggio. Secondo il Fair Housing Act (FHA), i padroni di casa non possono discriminare gli inquilini che usano un animale per assistenza, anche per il supporto emotivo, ma possono farlo se non avete la lettera. Anche se non è obbligatorio, puoi anche acquistare un giubbotto per il tuo animale che lo designa come ESA.
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