Di Samantha Drake
I furetti sono spesso paragonati a cani e gatti. Come i gatti, dormono molto e possono essere addestrati ad usare la lettiera. Come i cani, i furetti sono socievoli e desiderano la compagnia delle persone. Ma la verità è che i furetti sono in una categoria tutta loro. Con la loro natura amichevole e curiosa e i loro corpi pelosi e coccolosi, i furetti sono ottimi animali domestici, con i giusti genitori. Se stai considerando l’acquisto di un furetto, scopri di più sulle loro esigenze di cura, compreso ciò di cui avrai bisogno e come mantenere il tuo furetto in salute, qui sotto.
Fatti sui furetti
I furetti sono un membro della famiglia delle donnole che da adulti pesano tra un chilo e mezzo e cinque e possono vivere tra i sei e i dieci anni, secondo l’American Ferret Association (AFA). Tendono a dormire molto – da 18 a 20 ore al giorno – e sono più attivi al mattino presto e alla sera.
I furetti maschi sono chiamati “piani di cottura”, mentre le femmine sono chiamate “jills” e i piccoli furetti sono chiamati “kits”. Un gruppo di furetti è conosciuto come “business”. Sono disponibili nei toni dell’abbronzatura, dei marroni e dei neri, con varie combinazioni di colori e modelli e di solito vengono sterilizzati o castrati e deodorati quando hanno tra le cinque e le sei settimane di vita per ridurre l’odore e l’aggressività.
I furetti hanno una natura amichevole e giocosa, amano stare intorno alle persone e amano l’attenzione. I furetti sono molto intelligenti e possono essere addestrati a venire quando vengono chiamati, a usare la lettiera e persino a eseguire alcuni trucchi, secondo l’AFA. Tuttavia, richiedono una supervisione costante quando sono fuori dalla loro gabbia, e non sono raccomandati per i bambini sotto i sei anni perché possono mordere. I furetti amano anche rubare le cose e nasconderle, e si divertono ad esplorare (in particolare quando c’è l’opportunità di infilarsi in uno spazio ristretto).
I furetti sono anche inclini a una varietà di problemi di salute, che possono renderli un animale domestico costoso, e spesso masticano cose e ingoiano oggetti estranei, rendendo essenziale una protezione per i furetti, ha detto il dottor Dan Johnson di Avian and Exotic Animal Care a Raleigh, North Carolina.
Mentre i furetti sono buoni compagni per gli animali domestici più grandi con un’attenta introduzione e interazioni supervisionate, i furetti dovrebbero essere tenuti lontani da uccelli, conigli, criceti, gerbilli, porcellini d’India e rettili, secondo l’AFA.
Vita con i furetti
Considera i seguenti dettagli quando decidi se acquistare o meno un furetto domestico:
- Il loro ambiente: i furetti hanno la reputazione di essere artisti della fuga, e Johnson raccomanda una gabbia a uno o più livelli, in filo di ferro aperto, progettata per i furetti con un pavimento solido e una porta sicura per la casa del tuo furetto. A causa della mancanza di ventilazione, le gabbie di vetro (come le vasche per i pesci) non sono raccomandate. La gabbia dovrebbe essere situata in una zona tranquilla dove la temperatura può essere mantenuta tra i 60 e gli 80 gradi Fahrenheit e dovrebbe includere una lettiera (come un asciugamano, una coperta o una vecchia camicia) che dovrebbe essere lavata almeno una volta a settimana. Una lettiera che si adatta alla gabbia dovrebbe essere riempita con prodotti di giornale riciclati o trucioli di pioppo. Evitare i trucioli di cedro e pino, che possono irritare le vie respiratorie, e l’argilla o la lettiera per gatti, che può essere ingerita dai furetti, ha detto Johnson. Pulire la lettiera quotidianamente.
- La loro dieta: i furetti sono carnivori e dovrebbero mangiare cibo commerciale di prima qualità che sia ricco di grassi e proteine e specificamente formulato per i furetti. Non dovrebbero essere nutriti con latticini, frutta, verdura o cibi ricchi di fibre, carboidrati o zucchero, ha detto Johnson. E, naturalmente, i furetti dovrebbero avere acqua fresca ogni giorno.
- La loro attività: poiché ai furetti piace masticare e ingoiare le cose, i loro giocattoli devono essere robusti e non avere piccole parti che possono essere rotte o staccate. Giocattoli fatti di gommapiuma, lattice o plastica che potrebbero essere masticati dovrebbero essere evitati, dice Johnson. Se possibile, creare un’area “a prova di furetto” per giocare, coprendo le aperture nei muri, bloccando gli spazi dietro gli armadi e rimuovendo tutti gli elettrodomestici o oggetti fragili. I furetti amano interagire con le loro persone, quindi assicuratevi di passare almeno un’ora con loro ogni giorno e considerate la possibilità di avere più di un furetto per farli divertire.
- I loro cappotti: i furetti sono animali naturalmente puliti e si puliscono spesso. Tuttavia, perdono il pelo due volte l’anno, e dovrebbero essere pettinati in questo periodo per rimuovere il pelo sciolto, oltre a regolare taglio delle unghie e spazzolatura dei denti mensile, secondo l’AFA. Bagni regolari con shampoo per furetti possono aiutare a domare l’odore muschiato naturale del furetto, ma non dovrebbero essere fatti troppo frequentemente.
Problemi di salute per i furetti
Johnson dice che il più grande equivoco sui furetti è che siccome sono piccoli e vivono in una gabbia, non saranno costosi, ma i furetti sono suscettibili a vari problemi di salute, tra cui ulcere, problemi gastrici dovuti all’ingestione di oggetti estranei, e malattie delle ghiandole surrenali e del pancreas.
La malattia delle ghiandole surrenali può verificarsi anche nei furetti oltre i due anni e la causa è sconosciuta. I segni più comuni della malattia sono la perdita di pelo, in particolare sulla coda, sui fianchi e sulle spalle, ha detto Johnson. La malattia della ghiandola surrenale può essere trattata con un intervento chirurgico per rimuovere la ghiandola o con una terapia ormonale.
L’insulinoma (un tumore del pancreas che produce quantità eccessive di insulina) è comune nei furetti anziani, il cui segno più evidente è il collasso improvviso dell’animale che può durare minuti o ore e, in casi gravi, le convulsioni, ha detto Johnson. La progressione dell’insulinoma può essere rallentata con farmaci tra cui lo steroide prednisolone o un intervento chirurgico per rimuovere una parte del pancreas seguito da una terapia farmacologica.
Cura preventiva per i furetti
I furetti dovrebbero avere un esame fisico completo ogni 6-12 mesi da un veterinario che ha esperienza con i furetti, oltre alle seguenti cure preventive:
- Vaccinazioni annuali per il cimurro canino e la rabbia
- Esame fecale annuale per i parassiti
- Esame per gli acari dell’orecchio come raccomandato
- Uso per tutto l’anno di vermi cardiaci e antipulci tutto l’annotutto l’anno
- Pulizia dentale annuale
- Esami del sangue di routine e misurazione del livello di glucosio a digiuno come raccomandato
- Taglio delle unghie dei piedi come necessario
Le organizzazioni di salvataggio dei furetti accolgono molti furetti i cui proprietari li hanno abbandonati a causa dei loro problemi di salute, in particolare la malattia della ghiandola surrenale, dice Johnson. Altri vengono ceduti a causa di problemi di comportamento, come mordere. Pertanto, è importante capire in anticipo cosa serve per prendersi cura di un furetto su base giornaliera e i costi che potrebbero essere sostenuti nel corso della sua vita.
Immagine: Couperfield /