Screening, alimentazione sana ed esercizio fisico (e altro)
Oltre al cancro alla pelle, il cancro alla prostata è il cancro più comune negli uomini americani. Nonostante la sua prevalenza, ci sono molti miti e idee sbagliate sul cancro alla prostata. In definitiva, acquisire conoscenze è il modo migliore per essere proattivi nel mantenere la propria salute. (Anche alcuni deliziosi frutti e verdure aiuteranno.)
Conosci i tuoi fattori di rischio
La prostata è una ghiandola delle dimensioni di una noce, situata proprio di fronte alla vescica e sopra il retto. L’oncologo urologo della Northwestern Medicine Ashley Evan Ross, MD, PhD, spiega: “L’uretra passa attraverso la prostata come un tunnel attraverso una montagna. La funzione principale della prostata è quella di secernere fluidi che costituiscono una parte dello sperma e proteggere gli spermatozoi.”
Anche se ci sono una serie di condizioni che possono avere un impatto sulla prostata, come un ingrossamento della prostata o un’infiammazione della prostata (prostatite), il cancro alla prostata rimane il più comune cancro non cutaneo negli uomini. Conoscere i propri fattori di rischio è una delle prime linee di difesa.
Il rischio di cancro alla prostata aumenta con l’età, con circa 6 casi su 10 diagnosticati negli uomini che hanno 65 anni o più. Il cancro alla prostata si sviluppa anche più spesso negli uomini afroamericani e negli uomini con una storia familiare di cancro. “Le anomalie genetiche possono aumentare il rischio di cancro alla prostata e, in alcuni casi, aumentare il rischio di sviluppare una malattia aggressiva”, dice il dottor Ross. “Se c’è una forte storia familiare di cancro alla prostata, al seno o alle ovaie – tutte possibilmente legate al gene BRCA2 – gli uomini dovrebbero considerare di iniziare lo screening ad un’età più giovane”.
Screening e prevenzione
Nella maggior parte dei casi, il cancro alla prostata viene rilevato prima che un uomo sviluppi dei sintomi attraverso uno screening di routine con il test dell’antigene prostatico specifico (PSA). Questo test, che è un esame del sangue, misura i livelli della proteina prodotta dalle cellule della ghiandola prostatica. Un livello più alto indica una maggiore possibilità che sia presente un cancro alla prostata.
“Vogliamo diagnosticare il cancro alla prostata quando è precoce e più curabile”, dice il dottor Ross. “Questo è spesso quando un paziente è asintomatico e può essere trattato prima che il cancro si diffonda.”
L’American Cancer Society raccomanda il test PSA e l’esame rettale digitale di screening per gli uomini a partire dai 50 anni. Tuttavia, se un tuo parente di primo grado ha avuto una diagnosi di cancro alla prostata o se sei un uomo afroamericano, il tuo medico potrebbe raccomandare uno screening più precoce. Discuti la tua storia familiare con il tuo medico per determinare se sei a maggior rischio.Oltre allo screening, ci sono altri modi per ottimizzare la tua salute della prostata.
Vogliamo diagnosticare il cancro alla prostata quando è precoce e più curabile.
– Ashley Evan Ross, MD, PhD
È possibile che alcuni integratori possano migliorare la salute della prostata. Tuttavia, la dottoressa Ross consiglia che la migliore fonte di nutrizione è il cibo. Anche se non c’è un solo alimento che può prevenire il cancro, ci sono alcuni alimenti con benefici aggiunti per la salute che possono essere associati a un minor rischio di cancro. In generale, il dottor Ross raccomanda di mangiare una dieta sana per il cuore, come la dieta mediterranea. “Gli studi suggeriscono che mangiare cibi ricchi di licopene antiossidante, come i pomodori, è associato a un rischio inferiore di cancro alla prostata. Inoltre, le verdure crucifere hanno effetti antinfiammatori, tra gli altri benefici”. Raccomanda di evitare gli agenti cancerogeni, come quelli contenuti nelle carni lavorate o carbonizzate.
L’obesità può anche aumentare il rischio di cancro. Un possibile meccanismo per questo aumento è l’infiammazione cronica a basso livello, che può portare a danni al DNA o a una maggiore produzione di ormoni che possono stimolare o inibire la crescita delle cellule.
Mantenersi attivi è importante per mantenere un peso sano, e può anche avere effetti anticancro. Il dottor Ross suggerisce un minimo di esercizio aerobico per 30 minuti almeno tre volte a settimana, e 30 minuti di allenamento di resistenza due volte a settimana. “Non deve essere un esercizio strenuo”, dice. “Anche camminare e usare bande di resistenza per quella quantità di tempo può essere benefico”.
Linea di fondo
Il cancro alla prostata è comune. Per questo motivo, lo screening di routine, compreso il test PSA, può essere uno strumento prezioso per individuare la malattia prima che si manifestino i sintomi o che la malattia sia diffusa. È anche importante conoscere i propri rischi personali e mantenere una buona salute della prostata. Mangiare una dieta sana, fare regolare esercizio fisico e mantenere un peso sano sono fattori che puoi controllare. Consultate il vostro medico per sapere quando dovreste sottoporvi allo screening per il cancro alla prostata.