A una cena di stato, Nkrumah ha brindato a Elisabetta dicendo: “Il vento del cambiamento che soffia sull’Africa è diventato un uragano. Qualunque cosa venga soffiata nel limbo della storia, la stima e l’affetto personali che abbiamo per Vostra Maestà rimarranno inalterati”. La risposta della regina ha toccato il fatto che le nazioni del Commonwealth possono essere in disaccordo senza che i membri debbano andarsene.
Elizabeth ha anche catturato l’attenzione ballando con Nkrumah. Avere la regina e un ex suddito coloniale a braccetto sulla pista da ballo era un modo per dimostrare la sua accettazione di un nuovo rapporto tra i loro paesi.
La regina Elisabetta II con Kwame Nkrumah durante la sua visita in Ghana, novembre 1961
Foto: Paul Schutzer/The LIFE Picture Collection/Getty Images
Il viaggio ebbe effetti duraturi sul Commonwealth
Nkrumah non fu contento quando Elisabetta andò a trovare il giovane figlio di un leader dell’opposizione imprigionato durante il suo soggiorno in Ghana. Ma questo non influenzò l’impatto complessivo del suo viaggio. Con la buona volontà che aveva generato, non si parlò più di un’uscita del Ghana dal Commonwealth.
Il viaggio di Elisabetta aiutò anche il Ghana ad ottenere un finanziamento molto richiesto per la diga del Volta, un progetto idroelettrico che era il fulcro dei piani economici di Nkrumah. Una volta tornata, Macmillan contattò il presidente John F. Kennedy per dirgli: “Io ho rischiato la mia regina. Voi dovete rischiare il vostro denaro”. Il sostegno finanziario degli americani per il progetto arrivò presto, il che tagliò una potenziale via d’influenza per i sovietici.
La dedizione di Elisabetta al Commonwealth significava che questo viaggio sarebbe stato un successo semplicemente per aiutare a tenere insieme quell’organizzazione. Tuttavia, la visita ha anche dimostrato come, anche come monarca con poteri limitati, avesse ancora un ruolo da giocare sulla scena mondiale.